La voluntaria Janet Adam escanea las credenciales del vicepresidente de la Cámara de Diputados, Byron Rushing, el 7 de julio antes de entregarle su iPad prestado para realizar un seguimiento de los asuntos de la Convención General. La voluntaria Kaitlyn Lengyel observa. Foto: Cynthia Negro

[Servicio Episcopal de Noticias - Baltimore, Maryland] Obispos, diputados y voluntarios entusiastas llegaron el 7 de julio, presentando “pases de salud verdes” para ingresar al Centro de Convenciones de Baltimore, recogiendo etiquetas con los nombres, iPads y pruebas de COVID en preparación para el tan esperado evento del 8 al 11 de julio. aerodinámico 80^th Convención general de la iglesia episcopal.

"Esto va muy bien. Todo el mundo lo entiende. La gente entiende que tenemos que verificar sus pases de salud y los tienen listos”, dijo Katherine Schnorrenberg, miembro de la Iglesia de St. Peter, Ellicott City, en la diócesis anfitriona de Maryland, y agregó que se tomó una semana de vacaciones, incluido su cumpleaños. , para ser voluntario.

Chris Gregorio (izquierda) y Katherine Schnorrenberg se encuentran entre los cientos de entusiastas voluntarios disponibles para ayudar a dirigir a los asistentes a la Convención General. Foto: Pat McCaughan

De pie en la pasarela que une el Hotel Hilton y el centro de convenciones, agregó: “No lo haría de otra manera. Me encanta la Iglesia Episcopal. Esto es genial para Baltimore. Podemos ver lo increíble que es la Iglesia Episcopal”.

A pesar de un aplazamiento de un año y una reducción programa Debido a la pandemia de COVID-19, las operaciones fueron fluidas y el entusiasmo fue alto, dijo Fiona Nieman, diputada de planificación de convenciones y reuniones en la Oficina de la Convención General de la iglesia.

“Teníamos gente esperando afuera de la puerta del centro de convenciones desde las 8:45 am, ansiosas por entrar y obtener sus materiales de registro”, dijo Nieman. “Ha sido una acumulación bastante grande en términos de planificación, y también hay una sensación de alivio de que finalmente estamos aquí y listos”.

Nieman le dio crédito tanto a la ciudad de Baltimore como a la Diócesis de Maryland por “ser absolutamente increíble trabajar con ellos” a través de los aplazamientos de horarios y protocolos adicionales. “Sin ellos, no hubiéramos podido navegar a través de todos estos cambios y cambios”.

Reducir la cantidad de días “perjudicó a los hoteles y a la ciudad, pero todavía estaban emocionados y emocionados de tenernos aquí en su ciudad en este momento”, agregó.

Sin embargo, reducir la cantidad de reuniones en Baltimore no ahorrará dinero. Los líderes de la iglesia lo han dicho de hecho. costará alrededor de $ 1.1 millones más. Gran parte de ese total está ligado a la garantía de la iglesia de una cierta cantidad de estadías en hoteles en Baltimore, un pasivo estimado de hasta $750,000.

El reverendo canónigo Scott Slater, canónigo de lo ordinario de Maryland, dijo que aunque ajustar la planificación ha sido un desafío, “nos ha complacido hacerlo, para mantener a todos lo más seguros posible. Nos encanta la oportunidad de mostrar lo maravillosa que es nuestra ciudad”.

De manera similar, Jessica Pandolfino, quien sirve a la diócesis como asociada para la administración de comunicaciones, dijo que si bien los retrasos y los desafíos trajeron “una sensación de decepción cuando las cosas seguían cambiando, también había una sensación de unión, de cuando necesitabas algo, la gente intervino. arriba."

Patrick Haizel, adjunto de administración y operaciones de la Oficina de la Convención General, dijo que la llama “la convención de 'boy scouts' porque hemos tenido que estar preparados para cualquier cosa. La flexibilidad es la palabra clave. Estamos agradecidos por las excelentes personas en la oficina de Baltimore, que apoyan los cambios. La Diócesis de Maryland ha creado maravillosas ofertas de Maryland Night, hay energía positiva, a pesar de la reunión en la pandemia”.

“El rastro de las almas: un viaje hacia la verdad y la transformación” es una exhibición creada por la Diócesis de Maryland, que narra los esfuerzos para reconciliar la historia diocesana de la esclavitud con los ministerios de justicia racial y reconciliación. Está ubicado en el pasillo principal del Centro de Convenciones de Baltimore. Foto: Pat McCaughan

La diócesis también creó una exhibición en el piso, "El rastro de las almas: un viaje hacia la verdad y la transformación". detallando la historia de la diócesis de esclavitud y reconciliación a través de los ministerios de justicia racial y reconciliación.

Los asistentes a la convención, incluido el obispo provisional de Alabama, Brian Prior, dijeron que esperan con ansias las reuniones en persona y el sentido de la convención como una reunión familiar, después de la pausa de cuatro años.

“Espero renovar las relaciones y ver a personas que no he visto más allá del mundo virtual en algún tiempo” debido a la pandemia, dijo.

Se han ocupado alrededor de 650 puestos de voluntarios, y algunos voluntarios asistieron desde lugares tan lejanos como Hawái y las Islas Vírgenes, según Caroline Bomgardner, secretaria ejecutiva del obispo de Maryland, Eugene Sutton.

“Hay una verdadera sensación de emoción. Hay algunos voluntarios de Baltimore que nunca han visto una convención y dicen: 'La Iglesia Episcopal viene a la ciudad, vamos a verla'”.

La Reverendísima Sandye Wilson, decana interina de la Catedral de Todos los Santos en St. Thomas, en la Diócesis de las Islas Vírgenes, dijo que repartir iPads y ofrecer apoyo técnico a los diputados le dio tanto una sensación de regreso a casa como una perspectiva.

“He sido diputado a 12 convenciones de cinco diócesis; es maravilloso estar aquí para conocer y saludar a todos cuando llegan”, dijo Wilson, oriundo de Baltimore.

“Es una perspectiva diferente, de servir en lugar de ser servido todos esos años. Es una visión holística, estar en ambos lados y es una oportunidad para ver a todos”.

De manera similar, la reverenda Carol Burnside, que sirve en la iglesia St. Catherine of Alexandria en Baltimore, dijo que pasó la mañana ofreciendo instrucciones a medida que llegaban los participantes.

“Quería estar aquí porque la Convención General no ha estado aquí en Baltimore desde 1808”, dijo a ENS. “Pensé que podría no volver a suceder por un tiempo y quería ser parte de eso”.

Para Zora Stovall, de 19 años, el voluntariado se sintió como una oportunidad maravillosa “para obtener una valiosa experiencia en eventos y ayudar”.

Chris Gregorio, de 25 años, seminarista de tercer año de Berkley Divinity School en Yale, dijo que escuchó que se necesitaban coordinadores de voluntarios y respondió a la llamada.

"Es genial estar aquí. Puedo aprender más sobre la iglesia de esta manera”.

La reverenda Margarita Santana, canóniga de Maryland para el ministerio latino, dijo que ella se encuentra entre los que ofrecerán servicios de traducción.

“Hay delegaciones grandes de habla hispana de Puerto Rico, República Dominicana, Colombia, Ecuador. Estoy aquí para apoyar la Convención General, pero también para trabajar con el clero latino”, dijo Santana, quien sirve en la Iglesia Episcopal de la Resurrección en Baltimore y quien también fue la primera mujer ordenada sacerdote en la República Dominicana.

A pesar de todos los desafíos, recibir pruebas de COVID y saber que existe un protocolo específico para ayudar a quienes lo necesiten, es un indicativo “de todo el cuidado que se ha tenido, con respecto a nuestra salud”, dijo Santana. “La gente se siente segura, y esto es bueno”.

–El reverendo Pat McCaughan es corresponsal de ENS, con sede en Los Ángeles.