La gente camina cerca de la entrada principal del Borough of Manhattan Community College en Nueva York el 13 de abril de 2017. Foto: Bebeto Matthews/AP

[Servicio de noticias episcopal] Trinity Church Wall Street, la parroquia del Bajo Manhattan que apoya financieramente a organizaciones sin fines de lucro e iglesias en la ciudad de Nueva York y en todo el mundo, ahora está financiando una necesidad urgente en su vecindario: viviendas para estudiantes. La Iglesia anunciado en diciembre que está otorgando $ 2 millones para proporcionar vivienda a estudiantes sin hogar inscritos en Borough of Manhattan Community College.

La subvención permitirá que BMCC, una rama del sistema de la Universidad de la Ciudad de Nueva York con un campus en el Bajo Manhattan, abra un espacio similar a un dormitorio de fácil acceso desde el campus, que albergará hasta 50 estudiantes durante tres años. BMCC lo ha reducido a dos ubicaciones y espera comenzar a albergar a estudiantes en la primavera, dijo Bea de la Torre, directora general de vivienda y personas sin hogar en Trinity.

Todos los estudiantes serán alojados junto con un asesor residencial, dijo de la Torre a Episcopal News Service.

“No estarán esparcidos por ahí. La idea también es que el sentido de comunidad que pueden construir podría ser realmente útil”, dijo de la Torre. "Cualquier apoyo adicional que necesiten... estará muy cerca de donde viven, y luego podrán aprovecharlo".

Una encuesta de 2018 realizada por The Hope Center de 22,000 estudiantes en todo el sistema de CUNY encontró que el 14 % había experimentado la falta de vivienda en el año anterior; la mayoría se quedó con amigos o familiares temporalmente, con el 2 % en hoteles, el 1 % viviendo al aire libre y el 1 % en refugios En la misma encuesta, el 55 % de los estudiantes informaron haber experimentado inseguridad en la vivienda el año anterior, definida como “un amplio conjunto de desafíos, como la imposibilidad de pagar el alquiler o los servicios públicos, o la necesidad de mudarse con frecuencia”.

Esas estadísticas reflejan una problema nacional, alimentada por una falta generalizada de viviendas asequibles, Matrículas que se disparan y salarios estancados. La misma encuesta del Hope Center administrada a más de 195,000 estudiantes en todo el país en 2020 también mostró que el 14 % de los estudiantes de dos años reportaron haber estado sin hogar en el último año y el 52 % reportaron inseguridad en la vivienda.

De la Torre recuerda haber leído una noticia sobre la encuesta de CUNY de 2018 y estar "sorprendida" por los números.

“Había estado trabajando en el campo durante más de una década y era algo en lo que realmente no había pensado”, dijo. “Así que me obsesioné un poco con la idea de que tenemos que hacer algo al respecto. El problema es tan grande”.

El verano pasado, Trinity dio una subvención de planificación a la Neighborhood Coalition for Shelter sin fines de lucro para un programa piloto de alojamiento para estudiantes.

“Realmente están buscando una solución a largo plazo”, dijo de la Torre a ENS, “pero mientras tanto, todos estos estudiantes no tienen hogar o su vivienda es inestable. Y podríamos hacer algo… justo en el vecindario de Trinity”.

Cuando de la Torre se acercó a BMCC, "no podrían haber estado más entusiasmados con la oportunidad", dijo.

BMCC determinará los criterios de elegibilidad porque "ellos son realmente los que saben cómo resolverlo", dijo de la Torre, y agregó que satisfacer las necesidades de vivienda de los estudiantes les permitirá concentrarse en sus estudios, haciéndolos más propensos a graduarse. También espera que la asociación pueda servir como modelo para otras instituciones.

“Una de las cosas asombrosas de trabajar en Trinity es que podemos hacer cosas como esta y luego mostrar a otros patrocinadores: 'Ven y únete a nosotros'. Siempre es muy difícil conseguir ese primer financiador”, dijo a ENS.

La subvención de $2 millones es parte de un año récord de donaciones para Trinity, que otorgó $ 46 millones en subvenciones en 2021, frente a $ 33.6 millones en 2020. A partir de 2020, tenía un Dotación de $ 6.5 mil millones de bienes raíces e inversiones, gracias a una donación de 215 acres en Manhattan de la reina Ana en 1705.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.