El Rt. Rev. Carol J. Gallagher y el Rt. Rev. Michael G. Smith. Foto: Diócesis de Albany

[Diócesis de Albany] En un esfuerzo por fomentar la comunión a través de las diferencias con respecto al uso de los ritos del matrimonio entre personas del mismo sexo en la Diócesis de Albany, el comité permanente ha invitado al Rt. Rev. Carol J. Gallagher para proporcionar apoyo pastoral episcopal suplementario.

El 1 de noviembre, el comité permanente emitió la declaración “Hacia la Comunión a través de las Diferencias en la Diócesis Episcopal de Albany: Declaración sobre la Implementación de la Resolución de la Convención General 2018-B01. " En esta declaración, el comité explicó que, si bien tienen una visión tradicional del matrimonio, reconocen que para cumplir con la Resolución de la Convención General 2018-B012 y para trabajar hacia la curación dentro de la diócesis, es necesario que haya un camino disponible para aquellos clero que desee utilizar los ritos del matrimonio entre personas del mismo sexo. La declaración dirigía al clero que deseaba utilizar los ritos del matrimonio entre personas del mismo sexo dentro de la diócesis a comunicarse con el Rt. Rev. Michael G. Smith, obispo asistente, para elaborar un apoyo pastoral episcopal complementario. En el futuro, Smith trabajará con Gallagher para cumplir con esta disposición.

Gallagher es miembro de la tribu Cherokee y sirve como canon regional en la Diócesis de Massachusetts. Más recientemente se desempeñó como obispo asistente en la Diócesis de Montana y como obispo misionero de la Colaboración Nativa de Obispos. Se ha desempeñado como obispo asistente en la Diócesis de Newark y como obispo sufragáneo en la Diócesis de Virginia del Sur.

Algunos se preguntan qué es exactamente el apoyo pastoral episcopal complementario y por qué la diócesis lo necesita. Smith explicó: “En nuestra tradición, en todas las iglesias que incorporan el episcopado histórico, existe el entendimiento eclesiástico de que el ministerio sacramental de los sacerdotes es una extensión del ministerio del obispo. Esto se ve más claramente en nuestro servicio del Libro de Oración Común para una Celebración del Nuevo Ministerio, cuando el obispo le dice al sacerdote que 'tome esta agua y ayúdeme a bautizar en obediencia a nuestro Señor', y más tarde cuando el obispo dice: todos estos son signos del ministerio que es mío y vuestro en este lugar ”(BCP 561-2). También es evidente en la ordenación del obispo cuando se le instruye 'celebrar y proveer para la administración de los sacramentos del Nuevo Pacto' (BCP 518). Por lo tanto, la Convención General agregó la disposición de apoyo pastoral episcopal suplementario para un obispo que 'ocupa una posición teológica que no acepta el matrimonio para parejas del mismo sexo'.

Gallagher agregó: “Serviremos a la diócesis ya la gente como un equipo, ofreciendo un enfoque diverso a la vida de fe. Bajo la dirección del obispo Smith, estaré disponible para caminar en fe con todos aquellos que puedan necesitar mis dones ".

Esta no será la primera vez que los obispos Smith y Gallagher trabajen juntos.

“Estuve ayudando al obispo en Dakota del Norte durante varios años con el obispo Smith”, dijo Gallagher. “Nos conocemos desde hace más de 30 años. Dimos dos clases juntos durante COVID para líderes laicos y del clero en comunidades indígenas y ahora trabajamos con Navajoland Iona Collaborative. Somos buenos amigos, podemos ser honestos el uno con el otro, y ambos estamos comprometidos a servir a Cristo y tener una vida de oración profunda ”.

Con la esperanza de predicar con el ejemplo, Smith estuvo de acuerdo. “Si bien Carol y yo diferimos en nuestros puntos de vista teológicos sobre si el matrimonio cristiano es entre dos personas o entre un hombre y una mujer, hemos sido amigos y colegas durante muchos años y hemos podido enfocarnos en aquello que nos une en lugar de dividirnos. "

Ambos obispos esperan aprovechar su experiencia previa trabajando juntos y su herencia nativa americana para esta futura asociación en Albany. Smith explicó: “Nuestra relación se remonta a unos treinta años atrás, comenzando en Oklahoma, donde estamos arraigados en las comunidades nativas americanas. Carol es miembro de Cherokee Nation y yo estoy inscrito en Citizen Potawatomi Nation. Hace mucho tiempo, las naciones tribales aprendieron que es esencial para el bienestar de nuestros pueblos trabajar juntos por el bien común en lugar de enfocarse en la competencia y el ganador se lo lleva todo. Ambos sabemos lo que es ser minorías teológicas con nuestros puntos de vista en conflicto: yo en la Iglesia Episcopal y ella en la Comunión Anglicana. Nuestra esperanza es modelar la verdadera 'comunión a través de las diferencias', para usar una frase de la Convención General ”.

Como la primera obispo indígena estadounidense en la Iglesia Episcopal y la primera obispo indígena en la Comunión Anglicana mundial, Gallagher está de acuerdo. “En el sur de Virginia, Dakota del Norte, Newark y Montana, mi ministerio siempre ha estado equilibrado y se ha expresado de manera diferente a los obispos con los que serví. Me ofrezco, totalmente quien soy, con la confianza de que Dios me usará para ayudar a responder a las necesidades de la Diócesis de Albany ”, dijo. “Somos una iglesia diversa y complicada”.

En Albany, los obispos trabajarán juntos para ayudar a cerrar la brecha entre el clero y los laicos que difieren sobre el tema del matrimonio entre personas del mismo sexo. Gallagher tiene esperanzas y afirma: “Como la primera mujer obispo indígena, comprendo los desafíos de una iglesia en tiempos cambiantes y siempre he sido llamada a lugares de construcción de puentes y sanación. Mi ministerio entre la gente de la Diócesis de Albany será un enfoque de acompañamiento, caminando con el obispo Smith ”.

Gallagher comenzará a brindar apoyo pastoral episcopal suplementario para la diócesis en enero de 2022. Hasta la fecha, tres miembros del clero de la diócesis se han acercado a Smith para ejercer esta opción.