[Servicio de noticias episcopal] El reverendo Fletcher Harper se involucró por primera vez en proyectos ambientales cuando estaba en la escuela primaria. Ahora de 58 años, es el director ejecutivo de GreenFaith, que bajo su liderazgo se ha convertido en un movimiento climático y medioambiental internacional liderado por la comunidad. El sentido de urgencia climática de Harper y su deseo de compartir eso son palpables. Hablando sobre el cambio climático, es como si no pudiera encontrar suficientes palabras para transmitir el peligro colectivo y terrible de la humanidad. “El cambio climático se trata del sufrimiento de personas que son inocentes de crear el problema. En partes del mundo que son menos ricas materialmente, los impactos son absolutamente devastadores ”, dijo recientemente a Episcopal News Service.

Harper entendió por primera vez la conexión entre religión y ambientalismo en la década de 1990 mientras trabajaba como párroco y se ofrecía como voluntario para la organización que se convertiría en GreenFaith. Cuando el grupo le pidió que se convirtiera en director ejecutivo en 2002, Harper sintió "una experiencia realmente poderosa de un llamado dentro de un llamado", dijo. “Sentí el llamado a ser sacerdote, pero luego esto se sintió como un real, un refinamiento fuerte y claro de lo que se trataba ".

Con una década de ministerio parroquial episcopal y activismo en Nueva Jersey como base, Harper ha liderado GreenFaith durante los últimos 20 años, viendo su respuesta al cambio climático a través de una lente religiosa y multiconfesional. En ese tiempo, la organización ha ampliado su alcance de nacional a internacional, organizándose a nivel de base a través de capacitaciones y eventos de concientización (como antes de la COP26) y creando nuevas iniciativas como Shine, que apoya iniciativas de acceso a energía renovable para comunidades de la India y África. autor del libro GreenFaith, escribió en un Pieza de septiembre en Sojourners, Harper abogó por que el clero predicara fuerte y directamente a favor de la acción climática, incluso si se siente incómodo. En 2022, GreenFaith continuará organizándose para crear conciencia sobre el cambio climático dentro de las comunidades religiosas y alentará a las personas y organizaciones religiosas a deshacerse de las inversiones en combustibles fósiles. Permitir que ocurra el cambio climático es "simplemente incorrecto", dijo Harper. “De lo que se trata el cambio climático es de la falta de voluntad para ser humanos en medio de una comunidad global”.

El resto de la entrevista de ENS con Harper se ha condensado y editado en las preguntas y respuestas a continuación.

ENS: ¿Qué provocó la aparición del cambio climático en su vida profesional y religiosa?

arpista: Como párroco, siempre fui un activista en iniciativas de justicia social a nivel parroquial y comunitario. Me enteré de la organización predecesora de GreenFaith cuando estaba comenzando y me involucré como voluntario. Para mí, el cambio climático es un tema religioso en dos niveles: el mundo natural es, para muchísima gente, las lugar donde se encuentran con Dios o donde encuentran algo que sienten que es santo. Además, las fuerzas responsables de la mayor parte de la destrucción del planeta son las corporaciones masivas, las industrias extractivas y los gobiernos. Esos patrones de injusticia son ciertos no solo para el medio ambiente, sino también para la pobreza y cualquier otro problema social importante, por lo que esto se conecta como un problema de justicia social.

ENS: Tuve la sensación de que GreenFaith está creciendo. ¿Es ese el caso?

arpista: Si. En los últimos tres o cuatro años hemos incorporado personal en Francia, Alemania y Kenia. El año que viene contrataremos personal en Indonesia, Japón y Estados Unidos. Parte de lo que explica nuestro crecimiento continuo es que somos inequívocos en cuanto a que los grupos religiosos tienen que dar un paso más para hacer frente al hecho de que nos enfrentamos a una emergencia absoluta. Nuestro crecimiento ahora se debe a que encontramos mucho más en común con movimientos pasados ​​de desobediencia civil no violenta como el movimiento de derechos civiles [en los Estados Unidos] y el movimiento de Gandhi para liberar a India del dominio colonial británico. Intereses creados muy poderosos mantuvieron el status quo, y las conversaciones corteses y las referencias periódicas a la Biblia no iban a desmantelar el sistema. Iba a hacer que la gente realmente se enfrentara a los centros de poder y los llamara de una manera que a muchas personas religiosas les incomodara. Nuestro crecimiento se debe a que estamos dispuestos a hacer eso [y] a la gente más joven que está realmente harta de respuestas inadecuadas sobre estos temas, incluida la religión organizada.

ENS: GreenFaith participa en iniciativas globales y también asesora a los líderes del clero local. ¿Podría hablarnos de ese enfoque doble?

arpista: Dondequiera que mires en el mundo, [la mayor parte de] la destrucción del clima se debe a las empresas de carbón, petróleo y gas, empresas de agricultura industrial. Controlan los procesos gubernamentales y regulatorios prácticamente en cualquier lugar. Esa dinámica es global y los desafíos a nivel local son los mismos. En varios lugares, es difícil nombrar a Chase Bank, BlackRock, Vanguard, Fidelity, Citibank o Barclays debido a los trabajos de las personas. El sentido de identidad de las personas está ligado a esas instituciones. Y en algunos lugares, muchos lugares, es realmente peligroso. Tenemos activistas voluntarios en África Oriental que obtuvieron todos los permisos necesarios para una marcha pacífica en protesta por el Oleoducto de Crudo de África Oriental, y fueron empujados fuera de la carretera por la policía que estaba cumpliendo con las órdenes del gobierno. Se necesita valor para que los líderes religiosos hablen sobre esos temas en esas partes del mundo. En lugares como los Estados Unidos, en comunidades más ricas, se necesitan agallas para que el clero hable porque muchos de sus feligreses no quieren escucharlo. [Sin embargo] hemos descubierto que cuando dices estas cosas directamente, mucha gente lo agradece porque entienden la dinámica y buscan liderazgo moral.

ENS: On Estado de Creencia el mes pasado, dijiste que el Papa se ha vuelto muy específico en sus demandas y que es crucial que los líderes religiosos de alto nivel lo hagan. ¿Por qué es eso tan importante?

arpista: Porque la especificidad crea cambios. Cada experto en cambio social dice que es la única forma de lograr un cambio a un nivel amplio: eligiendo objetivos específicos y haciendo cosas específicas. Necesitamos empresas específicas, en la industria de los combustibles fósiles y la agricultura industrial, para entrar en un declive controlado porque sus modelos comerciales están destruyendo el planeta. Necesitamos ser muy claros al respecto. Y necesitamos que tengan en cuenta esa realidad. Necesitamos que sus accionistas y gobiernos lo tengan en cuenta. Así que nombrar eso específicamente es la única forma de provocar una conversación real. El Papa [Francisco] es admirable por su disposición a hacer eso. Hasta que [otros] líderes religiosos de alto nivel lo hagan, no importarán mucho en términos de este trabajo. La única forma de cambiar un status quo es a través del malestar moral; tienen que estar dispuestos a ser instrumentos de malestar moral.

ENS: Tu has dicho eso COP26 fue una decepción. ¿Quieres decir más sobre eso?

arpista: Esta COP fue importante porque cuando se firmó el Acuerdo de París, se insertó un mecanismo para que cada cinco años los países debían aumentar la ambición de sus compromisos de cambio climático. Esta fue la primera COP en la que se esperaba que los países regresaran y se comprometieran con niveles más altos de ambición. En última instancia, lo que debería medir el proceso de la COP es: '¿Cuáles son esos compromisos y qué tan bien están cumpliendo los países?' Y la respuesta es: 'Los compromisos siguen estando muy lejos de donde necesitan estabilizar el clima', y los países en general no cumplen sus compromisos.

ENS: Leí que pedirás a los hogares ricos de todo el mundo que lleven estilos de vida respetuosos con el clima. Cuéntame sobre eso.

arpista: Necesitamos un cambio sistémico lo más rápido [posible]. También necesitamos, en todo el mundo, hogares ricos y de ingresos medios para lograr reducciones drásticas en sus propias emisiones de carbono. Los tres comportamientos responsables de la mayoría de nuestras emisiones personales son: dieta, específicamente consumo de carne; transporte, específicamente el uso de automóviles y el vuelo; y la energía que usamos para alimentar nuestros hogares. Haremos un llamado a personas de diversos orígenes religiosos, en función de sus valores religiosos, para que hagan cambios en esas áreas. Tendremos un tiempo especial para eso durante enero, para asumirlo como un compromiso de Año Nuevo.

ENS: No hemos escuchado la voz religiosa sobre el cambio climático de la forma en que hemos escuchado a la derecha religiosa en muchos temas. ¿Qué está frenando a la izquierda religiosa?

arpista: Hay un movimiento creciente que es más activo y creo que jugamos un papel importante en eso. Me preocupan más los [religiosos moderados] y la sensación de que las instituciones religiosas existen para ayudar a las personas a permanecer cómodas y para ayudar a lidiar con los desafíos y tragedias de sus propias vidas, sin tener en cuenta los problemas sociales más importantes. La derecha religiosa, no podría estar más en desacuerdo con sus posiciones. Metodológicamente, se lo ganaron. Se organizaron a nivel de base. Estamos empezando a ver ese mayor nivel de participación de las bases por parte de las comunidades religiosas progresistas e incluso moderadas. Eso debe acelerarse y crecer tanto como sea posible y lo más rápido posible.

ENS: ¿Qué quiere decir sobre la pandemia y el movimiento climático?

arpista: Si bien gran parte de la economía mundial se vio forzada a una desaceleración durante un período prolongado de meses, las emisiones de carbono no disminuyeron de manera apreciable. Eso apunta a la urgente necesidad de un cambio sistémico. Los sistemas de energía y alimentos [deberían estar] creando energía y alimentos saludables sin destruir el planeta; necesitamos acelerar el cambio porque incluso en una pandemia no disminuyen lo suficiente como para resolver el problema. Durante la pandemia, aprendimos que cuando tenemos que hacerlo, podemos hacer cambios considerables. Las normas de la sociedad civil cambiaron a una escala significativa debido a una percepción precisa y basada en la ciencia de que enfrentamos una grave amenaza. Necesitamos recordar, en relación con el cambio climático, [que] el cambio rápido es posible y una condición previa para ese cambio es aceptar y creer que enfrentamos una amenaza real y que tenemos que cambiar juntos.