Los miembros de los Diputados de Color posan para una foto con los líderes de la iglesia durante la 79a Convención General en Austin, Texas, en julio de 2018. Foto: Lynn Collins

[Servicio de noticias episcopal] Un grupo de clérigos episcopales y líderes laicos que se autoorganizan como Diputados de Color iniciarán sus preparativos para la 80ª Convención General el 25 de septiembre con una conferencia en línea centrada en “Decir la verdad”, durante la cual los episcopales comparten sus diversas experiencias con racismo en la iglesia y en la sociedad.

Los Diputados de Color es un grupo paraguas permanente que combina los cuatro grupos étnicos primarios de la iglesia: negros, indígenas, asiáticos y latinos. Juntos, esos grupos suman más de 170 miembros, una gran mayoría del total estimado de 230 diputados de color de la iglesia, y muchos de ellos serán diputados por primera vez cuando lleguen a Baltimore, Maryland, en julio de 2022 para la Convención General.

Uno de los objetivos principales de reunir a los grupos étnicos como diputados de color es “cambiar la Iglesia Episcopal”, dijo Byron Rushing, vicepresidente de la Cámara de Diputados y líder laico de la Diócesis de Massachusetts desde hace mucho tiempo. Rushing será uno de los presentadores durante el webinar del 25 de septiembre, que no estará abierto al público en general.

“La Iglesia Episcopal nunca hablaría sobre racismo si no hubiera gente de color en su rostro”, dijo Rushing en una entrevista con Episcopal News Service. El grupo negro se ha organizado para el cambio en la iglesia desde la década de 1960, dijo, y la coordinación con los otros grupos puede amplificar todas las voces. "Tratamos de hablar entre nosotros para poder entendernos, para que en general podamos apoyarnos mutuamente en sus resoluciones específicas".

Los diputados de color también ayudan a preparar a los nuevos diputados para comprender cómo funciona la Convención General y navegar por el proceso legislativo. Pueden aprender los conceptos básicos en un taller de “Convención General 101” que se llevará a cabo en línea el 9 de octubre, con la participación de Rushing; el reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados; y el Rev. Michael Barlowe, secretario de la Convención General. Ese taller se ofrecerá nuevamente en español el 19 de octubre.

Joe McDaniel, diputado de la Diócesis de la Costa Central del Golfo y coordinador de los diputados de color, dijo que los nuevos diputados también pueden participar en un programa de mentores. Serán emparejados con diputados experimentados que puedan responder preguntas y ofrecer orientación antes y durante la 80ª Convención General.

“Eso solo aumentará la efectividad del grupo en general”, dijo McDaniel a ENS. Es residente de Pensacola, Florida, y ex presidente de la bancada negra. "Podremos influir en la legislación, las resoluciones, y también en las elecciones".

Esa influencia sigue creciendo. Jennings, al hacer referencia a un reciente Auditoría de justicia racial del liderazgo episcopal, anunció el mes pasado que el 70% de los diputados de color de la convención servirán en comités legislativos, lo que convierte a esos comités en los más jóvenes y racialmente diversos de la historia reciente. De los funcionarios de los comités, el 36% son diputados de color. Más de 800 diputados en total están certificados hasta ahora para asistir a la Convención General.

"Asegurar que los comités legislativos de la Cámara de Diputados representen la diversidad total de la iglesia no corregirá automáticamente las manifestaciones de racismo estructural que existen en la Convención General", Jennings dijo en un comunicado de prensa. "Pero espero que el liderazgo y la membresía de los comités legislativos más diversos nos ayuden a avanzar en la erradicación de algunas de las injusticias identificadas por la auditoría racial y ayuden a la Convención General a acercar a nuestra iglesia cada vez más a la Comunidad Amada".

Convertirse en una comunidad querida, la piedra angular de la iniciativa de reconciliación racial de la iglesia, inspiró el tema y la estructura de la reunión de los Diputados de Color del 25 de septiembre, que se centrará en “Decir la verdad”, uno de los cuatro componentes de la Comunidad de Convertirse en Amada. Rushing y los otros tres presentadores principales discutirán las experiencias de los episcopales negros, indígenas, asiático-americanos y latinos / hispanos.

“Todos los diversos caucus comparten una historia de discriminación y racismo en Estados Unidos, pero no comprendemos completamente la naturaleza única del racismo”, dijo McDaniel. "Nuestra expectativa es que saldremos con una comprensión más completa de los horrores de la discriminación que cada uno de los grupos respectivos ha encontrado y aún encuentra, en Estados Unidos y también en la Iglesia Episcopal".

Heidi Kim, una episcopal de Minnesota, compartirá sus pensamientos sobre las luchas asiático-estadounidenses contra el fanatismo y la violencia. La masacre de marzo en Atlanta, Georgia, área de seis mujeres de ascendencia asiática llamó la atención de la nación sobre el creciente movimiento "Stop Asian Hate", y también subrayó que el racismo no es un simple binario en blanco y negro, dijo Kim a ENS.

"Al pensar en la forma en que queremos defender nuestras propias comunidades", dijo, "¿qué es lo que queremos aprender de nuestros hermanos en esas otras comunidades para [que] todos seamos capaces de acabar con el racismo?"

Kim, aunque no es diputada, tiene experiencia trabajando con los diputados de color en su puesto anterior como oficial de personal de la Iglesia Episcopal para la reconciliación racial. Ahora trabaja como directora de talento y cultura organizacional para las organizaciones sin fines de lucro Propel, con sede en Minneapolis.

"Han sido tan disparatados los últimos dos años", dijo Kim, desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020 y el diálogo nacional sobre el racismo sistémico después del asesinato policial de George Floyd hasta los crecientes ataques contra los estadounidenses de origen asiático y el problema poco denunciado de Mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.

"Tengo la esperanza de que nuestros corazones se hayan roto por estas cosas", dijo. "Es una especie de momento para que las personas presten atención de una manera diferente".

Las mujeres indígenas desaparecidas es uno de los temas que el reverendo Robert Two Bulls planea discutir el 25 de septiembre en su presentación durante la conferencia en línea. Two Bulls sirve como misionero de la Iglesia Episcopal en el Departamento de Trabajo Indígena y Ministerios Multiculturales de Minnesota.

También hablará sobre el "trauma histórico" que las comunidades indígenas aún experimentan hoy debido al sistema de internados que una vez separó a las generaciones anteriores de niños nativos americanos de sus familias y promovió su asimilación a la sociedad blanca a expensas de sus propias culturas y Idiomas.

La Iglesia Episcopal estaba conectada con al menos nueve de los 367 internados que han sido identificados por el Coalición Nacional de Sanación de Internados Nativos Americanos.

"Mucha gente realmente no entiende o no ve cómo nos afecta hoy, esas prácticas de asimilación temprana", dijo Two Bulls a ENS. "Se puede argumentar que al abrir la puerta a las prácticas educativas occidentales, eso trajo una especie de muerte lenta de nuestras tradiciones orales y de cómo vemos el mundo".

El legado de esos internados enfrenta un mayor escrutinio este año, ya que el Departamento del Interior anunció en junio que estaba lanzando un revisión integral de las políticas federales de los internados que data de 1819. La investigación fue motivada en parte por el descubrimiento de tumbas sin nombre en un antiguo internado indígena en Canadá.

Después de las reuniones en línea de este otoño, los diputados de color llevarán a cabo un taller en persona durante un fin de semana en marzo de 2022 en Baltimore, para fomentar las conexiones personales entre los diputados y finalizar una lista de prioridades legislativas para el grupo antes de que se reúnan nuevamente en la Convención General. .

Wendy Cañas, copresidenta del caucus Latinx, asiste a su segunda Convención General como diputada de la Diócesis de Nueva York. Cañas es director senior en Iglesia Episcopal de Santa Ana en el sur del Bronx de Nueva York. Ella dijo en una entrevista con Episcopal News Service que, como inmigrante de Honduras, puede relacionarse con las experiencias de otros diputados en su caucus y en los diputados de color en general.

“Podemos venir como un cuerpo de color y compartir todo, todos los problemas que nos afectan”, dijo Cañas. "Estamos luchando por la igualdad entre nuestra iglesia, y no solo en nuestra iglesia, sino en el mundo".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.