Melissa Min asiste a una vigilia el 17 de marzo en Filadelfia, Pensilvania, con su hijo James en solidaridad con la comunidad asiáticoamericana después del aumento de los ataques a la comunidad desde el inicio de la pandemia de coronavirus hace un año. Foto: Rachel Wisniewski / REUTERS

[Servicio de noticias episcopal] Los episcopales de ascendencia asiática están expresando angustia, miedo y un llamado urgente para poner fin al racismo anti-asiático después de que un hombre blanco supuestamente mató a ocho personas, incluidas seis mujeres asiático-americanas, en el área de Atlanta, Georgia, el 16 de marzo.

“Estoy profundamente apenado por los tiroteos en Atlanta”, escribió a su diócesis la obispa de Oregón, Diana Akiyama, quien se convirtió en la primera mujer obispo asiático-estadounidense de la Iglesia Episcopal el 30 de enero.

“Cuando escuché la noticia por primera vez, me quedé sin palabras. Me ha tomado un tiempo encontrar las palabras porque mi primera reacción fue llorar y gemir ”, dijo en el mensaje del 18 de marzo.

También el 18 de marzo, el obispo presidente Michael Curry emitió una declaración sobre los asesinatos.

“Dondequiera y siempre que surja el odio o la intolerancia y se dirija a cualquier hijo de Dios, los que seguimos a Jesús de Nazaret y, por lo tanto, estamos a favor del amor, debemos actuar”, dijo. “Debemos ponernos de pie, hablar y presentarnos. Hoy lo hacemos con y para nuestros hermanos, hermanas y hermanos asiático-americanos e isleños del Pacífico ”.

Los tiroteos han vuelto a poner el racismo experimentado durante mucho tiempo por los estadounidenses de origen asiático en el centro de atención nacional. Aunque las autoridades locales aún no he confirmado un motivo, los tiroteos son los últimos de una serie de ataques cada vez mayores contra los estadounidenses de origen asiático. Los incidentes de delitos de odio contra los estadounidenses de origen asiático aumentaron casi un 150% en las ciudades más grandes de EE. UU. En 2020, según un estudio de la Universidad Estatal de California.

"Hay miedo entre nuestras congregaciones y comunidades asiático-americanas", dijo el reverendo Winfred Vergara, misionero de la Iglesia Episcopal para Asiamerica Ministries, a Episcopal News Service, señalando otros ataques recientes contra asiático-americanos en la ciudad de Nueva York. La causa principal de los ataques, cree Vergara, es la retórica racista utilizada por el expresidente Donald Trump y muchos de sus partidarios, culpando al pueblo chino de la pandemia de COVID-19. Muchos estadounidenses, agregó, no distinguen entre las muchas culturas asiáticas diferentes, lo que convierte a cualquier persona de ascendencia asiática en un objetivo potencial.

“A medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos y China y continúa el prejuicio contra los asiáticos como 'portadores de enfermedades', predecimos que habrá un aumento continuo de la violencia racista contra los estadounidenses de origen asiático”, dijo Vergara. Sin embargo, explicó, las raíces de este racismo ir mucho mas profundo; Las personas de ascendencia asiática han sufrido discriminación y violencia desde que están en Estados Unidos.

La pandemia ha expuesto la supremacía blanca y el racismo que han "infectado el alma de Estados Unidos durante siglos", escribió el obispo sufragáneo Allen K. Shin de Nueva York en un comunicado enviado el 18 de marzo a su diócesis.

"Se ha manifestado en las desigualdades raciales con un efecto devastador en las vidas de las personas de color en las comunidades marginadas y desfavorecidas en términos de infecciones y muertes por COVID, de las dificultades económicas e incluso de los lanzamientos de vacunas", dijo Shin. .

Coincidiendo con la pandemia, los asesinatos de Breonna Taylor, George Floyd y otros afroamericanos ofrecieron más evidencia de las estructuras y sistemas racistas y supremacistas blancos que son endémicos en la sociedad estadounidense, dijo.

“Durante la pandemia también hemos visto un aumento dramático de los crímenes de odio contra los asiáticos en todo el país, particularmente contra los ancianos y las mujeres”, dijo Shin.

Un hombre de 84 años de Tailandia murió después de que lo arrojaran al suelo en San Francisco, California; un hombre filipino de 61 años fue cortado en la cara con un cortador de cajas mientras viajaba en el metro en la ciudad de Nueva York; y un hombre de Malasia de 56 años fue atacado en la calle en Chinatown en Manhattan. Luego, a principios de esta semana, los asesinatos en Atlanta.

La reverenda Yein Esther Kim, rectora de la Iglesia Episcopal de St. Alban en Los Ángeles, California, también dijo que COVID-19 amplificaba un odio latente en la sociedad estadounidense.

“El racismo anti-asiático ... no es nuevo, pero el 'permiso' para actuar abiertamente sobre él fue otorgado desde el estallido de la pandemia”, dijo. Kim también co-lidera The Gathering, un ministerio de la Diócesis de Los Ángeles que ofrece un espacio para que los estadounidenses de ascendencia asiática y del Pacífico hablen sobre la espiritualidad. Ella le dijo a ENS que ha estado experimentando el odio de primera mano.

“Desde el año pasado, yo misma fui evitada [en los] pasillos de un supermercado de lujo y un [camionero] me gritó frente a mi casa, lo que cambió la dinámica de mi vida diaria”, dijo. “También en mi vecindario han ocurrido múltiples asaltos dirigidos contra asiáticos”.

En el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York, Peter Ng, el ex oficial de asociaciones de Asia y el Pacífico de la Iglesia Episcopal, también lo ha visto. Desde que emigró a los Estados Unidos desde Hong Kong, nunca ha tenido miedo de dejar su hogar hasta ahora. Desde que se jubiló, tiene el hábito de caminar por su vecindario todas las mañanas. Ahora, él y su esposa ya no están seguros de que sea seguro hacerlo.

"Se está volviendo cada vez más serio", le dijo a ENS. “A lo largo de mis más de 50 años viviendo en este país, nunca había experimentado que el sentimiento [anti-asiático] fuera tan alto”.

Los ministerios de la iglesia centrados en los estadounidenses de origen asiático están respondiendo al aumento del racismo antiasiático abierto y violento y al miedo que genera con la oración, el cuidado pastoral y los llamados a la acción.

“La violencia en nuestras comunidades es asombrosa”, escribió Akiyama. “Es difícil resistir la desesperación mientras luchamos con sentirnos impotentes. … Si bien leyes razonables sobre la posesión de armas ayudarían a proteger a los inocentes, la búsqueda de la paz persistirá. Podemos legislar por la paz civil, pero ninguna ley nos ayudará a encontrar la paz espiritual ... al menos ninguna ley humana ".

Kim le dijo a ENS que momentos como este subrayan la importancia de ministerios como The Gathering que "brindan un espacio seguro para hablar, desempacar y compartir el dolor y la ira dentro de las comunidades asiático-americanas".

"Absolutamente ha habido una necesidad de atención pastoral", dijo el reverendo Peter Huang, codirector de The Gathering. “Siempre que The Gathering ha realizado eventos el año pasado, nuestros miembros han querido conectarse con otros para encontrar consuelo, apoyo y solidaridad mientras viven con este factor de estrés continuo”.

Kim agregó que su parroquia también ha sido un refugio de apoyo.

“Soy rectora en una parroquia predominantemente blanca y recibí un apoyo abrumador de mi congregación”, dijo. “No solo los asiáticos / asiático-americanos están buscando ayuda y cuidado pastoral, sino que las personas que son conscientes de la gravedad y la naturaleza no cristiana de estos incidentes buscan participar de maneras prácticas y con un vigor sin precedentes, lo cual es alentador. "

Sin embargo, proporcionar un espacio seguro para la curación es solo una parte del papel de la iglesia en la respuesta al racismo de todo tipo, dijo Vergara. Debe ir acompañado de "un llamado a la solidaridad y asegurar que los estadounidenses de origen asiático y todos los pueblos étnicos de este país sean aceptados como estadounidenses y como parte integral de la vida y el futuro de la iglesia y la sociedad estadounidenses".

Huang y Kim dijeron que la iglesia debería responder pública y visiblemente a la injusticia racial. Y el verano pasado, ellos copatrocinó una vigilia en solidaridad con el movimiento Black Lives Matter.

“La iglesia puede ser fundamental para combatir el racismo y la supremacía blanca”, dijo Huang a ENS. “De manera más inmediata, la iglesia puede asociarse con organizaciones que brindan educación para crear conciencia y abogar por el cambio. El trabajo importante y más difícil también es que la iglesia trabaje activamente hacia una iglesia multicultural y confronte su propio racismo institucional al examinar las prácticas actuales y las dinámicas de poder ”.

Kim se hizo eco del llamado de Huang a la solidaridad y la acción dentro de la iglesia en general, además de brindar apoyo y seguridad.

“Comuníquese con sus hermanos asiáticos de Cristo con una palabra de aliento y consuelo. Pero no termines ahí ”, dijo. "Levántese contra todas las formas de violencia racial y odio en nuestra sociedad como muchos otros asiáticos apoyan a las comunidades negras en su lucha continua contra el racismo sistémico y la cultura de la supremacía blanca".

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.