La policía apresura a los manifestantes mientras despejan Lafayette Square, frente a la Casa Blanca, durante una protesta contra el racismo sistémico y la brutalidad policial en Washington, DC, el 1 de junio de 2020. Foto: Ken Cedeno / Reuters

ACTUALIZACIÓN: Un juez federal falló en contra de los manifestantes en junio 22.

[Servicio de noticias episcopal] El año pasado, cuando el entonces presidente Donald Trump se paseó desde la Casa Blanca hasta la Iglesia Episcopal de St. John para posar para fotos sosteniendo una Biblia, la sesión fotográfica del 1 de junio generó una intensa condena, no solo por el uso de las Escrituras como apoyo. como enfatizaron los líderes episcopales - sino también porque los manifestantes fueron sacados por la fuerza de Lafayette Square inmediatamente antes de que el presidente caminara por el parque a la Iglesia.

Un año después, los líderes episcopales nuevamente están hablando sobre el incidente, uniéndose a una oleada de cristianos que se oponen a una moción del Departamento de Justicia de la administración Biden para abandonar las demandas civiles de los manifestantes contra Trump y William Barr, su fiscal general en el momento del tumulto. Los abogados del Departamento de Justicia argumentaron el 4 de junio que Trump y otros funcionarios son inmunes a las demandas por acciones policiales destinadas a protegerlo.

"Estoy profundamente decepcionado de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos haya pedido a un tribunal federal que desestime las acciones presentadas contra el gobierno por manifestantes que sufrieron lesiones físicas y violaciones de sus derechos de la Primera Enmienda", dijo la obispo de Washington, Mariann Budde, en una declaración escrita emitida. 7 de junio.

Budde respondió hace un año cuando el clero y los manifestantes recibieron gases lacrimógenos frente a St. John's, una de las iglesias de su diócesis, y ella se unió a la organización cristiana de base Faithful America para apoyar el derecho de los manifestantes a demandar. Más de 12,000 personas se han inscrito Campaña de petición en línea de Faithful America.

"Donald Trump y William Barr están fuera de sus funciones, pero la supremacía blanca malvada y el nacionalismo cristiano violento que se exhibieron cuando lanzaron gases lacrimógenos a manifestantes pacíficos por la justicia racial para una sesión blasfema de fotos bíblicas siguen siendo fuerzas profundamente arraigadas en la política estadounidense", dijo el Rev Nathan Empsall, sacerdote episcopal que se desempeña como director ejecutivo de Faithful America.

El 1 de junio pasado, alrededor de 1,000 manifestantes se habían reunido frente a la Casa Blanca y en Lafayette Square frente a St. John's como parte de las manifestaciones generalizadas en todo el país contra la injusticia racial en los días posteriores al asesinato de George Floyd por la policía en Minneapolis, Minnesota.

Esa noche, Trump se dirigió a los reporteros en el Rose Garden de la Casa Blanca, declarándose a sí mismo "su presidente de la ley y el orden" y "un aliado de todos los manifestantes pacíficos". Los informes indican que la protesta en Lafayette Square había sido pacífica y que los manifestantes aún no habían violado el toque de queda de las 7 pm en la ciudad.

Según se informa bajo la orden de Barr, oficiales de la Policía de Parques de EE. UU. y otras agencias de aplicación de la ley que prestan asistencia, que estaban equipados con equipo antidisturbios, comenzó a hacer retroceder a los manifestantes. Al menos un sacerdote episcopal estaba entre los que huyeron de la escena cuando la policía comenzó a usar humo y lo que, según los testigos, fue una especie de gas lacrimógeno sobre la multitud, así como granadas explosivas. Al menos 20 sacerdotes y un grupo de laicos habían estado atendiendo a los manifestantes durante todo el día como “presencia pacífica” en apoyo de las manifestaciones.

Con la plaza despejada, los agentes del Servicio Secreto y los funcionarios de la Casa Blanca luego escoltaron a Trump a St. John's, donde le entregaron una Biblia y posaron brevemente para los periodistas, mientras que las imágenes de video lo mostraban dando una mirada superficial a la iglesia tapiada. La visita duró unos 3 minutos. Trump llamó a algunos de sus ayudantes, incluido Barr, para posar a su lado antes de partir para regresar a la Casa Blanca.

El obispo presidente Michael Curry fue uno de los líderes religiosos que se pronunciaron en contra de las acciones federales. Trump “usó un edificio de la iglesia y la Santa Biblia con fines políticos partidistas. Esto se hizo en un momento de profundo dolor y dolor en nuestro país, y su acción no hizo nada para ayudarnos o curarnos ”. Curry dijo en ese momento.

Esta semana, Budde repitió sus críticas al incidente en su declaración sobre las demandas.

“El gas lacrimógeno, las granadas de destello y otras tácticas empleadas ese día hirieron a personas inocentes y llevaron al desalojo forzoso del clero y otras personas reunidas en los terrenos de una de las iglesias de mi diócesis únicamente para permitir que el ex presidente usara imágenes de nuestra iglesia. y sus Sagradas Escrituras para transmitir un mensaje contrario a la enseñanza de la iglesia ”, dijo Budde. “El estado de derecho significa poco si a los heridos por estas acciones atroces se les niega la oportunidad de impugnar su constitucionalidad de manera plena y justa. Incluso un presidente no está por encima de la Constitución ”.

Bloquear las demandas "autorizaría la brutalidad con impunidad", dijeron los abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, o ACLU, al argumentar en contra de la moción del Departamento de Justicia.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.