[Servicio de noticias episcopal] Los líderes episcopales de la diócesis del oeste de Texas están evaluando el impacto del huracán Hanna, que tocó tierra el 25 de julio como una tormenta de categoría 1 e incitó al gobernador Greg Abbott a declarar un desastre en 32 condados.

La diócesis tiene congregaciones en 19 de esos condados, con hasta 51 congregaciones potencialmente afectadas. Al menos cinco han reportado daños estructurales por la tormenta, según un comunicado de prensa diocesano del 28 de julio, y también se encontraron daños menores en el Centro de conferencias de Mustang Island en Port Aransas.

"Estoy agradecido de que el daño en Coastal Bend y en el Valle [del Río Grande] sea relativamente menor, aunque 'menor' solo se aplica si no le sucedió a usted", dijo el obispo David Reed en el comunicado. "También estoy profundamente agradecido por las formas en que respondieron nuestro clero y liderazgo laico en las áreas afectadas".

El Diócesis de West Texas tiene su sede en San Antonio, y sus 90 congregaciones están repartidas en 60 condados, desde el Golfo de México a lo largo del Río Grande hasta la ciudad fronteriza de Del Río. La diócesis estaba entre esos golpeado con fuerza hace tres años por el huracán Harvey, que tocó tierra cerca de Port Aransas como una tormenta de categoría 4.

Hanna fue la primera tormenta en alcanzar la fuerza de huracán durante la temporada de huracanes del Atlántico de este año. Tocó tierra en la Isla del Padre, al sur de Corpus Christi, con vientos de hasta 90 mph. Miles perdieron el poder en la región, con Según se informa, algunas áreas enfrentan una amenaza sostenida de inundaciones esta semana de más de 15 pulgadas de lluvia.

Además de la declaración de desastre de Abbott, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias otorgado una declaración federal de emergencia para la región para poner recursos adicionales a disposición de las comunidades y los residentes en respuesta a las secuelas de Hanna.

Texas también ha sido golpeado en las últimas semanas por un aumento en los casos de COVID-19, que Abbott observó durante una visita del 28 de julio al Valle del Río Grande. Mientras estuvo allí, anunció que un centro de convenciones en McAllen, Texas, se convertirá en un centro de atención médica para ayudar a la región a manejar el aumento de pacientes con coronavirus.

Reed también se refirió a la pandemia en curso en su declaración sobre el huracán. "Casi todos los lugares que visitó Hanna están en medio de graves picos de COVID-19, y sin embargo nuestra gente pudo centrar su atención en las múltiples amenazas planteadas por la tormenta y prepararse", dijo Reed.

El 24 de julio, cuando se acercaba la tormenta, el personal del Centro de Conferencias Mustang Island envió a los participantes del campamento familiar a sus hogares para prepararse de manera segura para el impacto del huracán, dijo Reed. La diócesis informó que la marejada causó daños en una sección del paseo marítimo de 60 pies, así como en equipos que habían sido almacenados en una plataforma junto a la playa.

La diócesis había anunciado en mayo que cancelaría o pospondría varios campamentos de verano, programas para jóvenes y retiros, aunque continuó tomando reservas para las familias que desean planificar escapadas de fin de semana en Mustang Island hasta el Día del Trabajo. El centro implementado precauciones de salud y actividades modificadas En respuesta a la pandemia, y con las reparaciones en curso esta semana, el centro espera comenzar a recibir familias el 30 de julio.

Trinity by the Sea Iglesia Episcopal en Port Aransas publicó un video en Facebook del viento y la lluvia del huracán azotando el edificio de la iglesia el 25 de julio. El reverendo James Derkits, el rector, dijo al día siguiente en un video de seguimiento que "las cosas se ven bastante bien en la iglesia . "

Iglesia Episcopal de San Pedro en la cercana Rockport también le fue bien en la tormenta, el reverendo James Friedel, rector de la iglesia, dijo el 26 de julio en Facebook.

"Acabamos de pasar por un huracán, de nuevo", dijo, "pero afortunadamente estábamos en el extremo norte de esa tormenta y no tuvimos la fuerte marejada ciclónica, ni la lluvia ni los vientos fuertes, como nuestros amigos del sur". , y así nuestros pensamientos y oraciones están con ellos ".

Al sur en McAllen, Iglesia Episcopal de San Juan informó el 26 de julio en Facebook que no había electricidad, pero el daño allí fue mínimo: “Hemos derribado algunas cercas, así como ramas de árboles y hojas de palma. Conseguimos algo de agua en el edificio de la iglesia, pero nada que sea dañino todavía ”.

La diócesis continúa evaluando las necesidades de todas las congregaciones en el camino de la tormenta. La mayoría de los que han respondido hasta ahora no informan daños.

"El rápido desarrollo y la evolución del huracán Hanna nos recuerdan a todos que debemos prestar atención y nunca volvernos complacientes durante la temporada de huracanes", dijo Jennifer Wickham, diputada de la diócesis para la recuperación de desastres, en el comunicado de prensa. "Es importante que nuestras congregaciones y hogares se preparen con anticipación para estar preparados para lo que pueda suceder".

Los funcionarios diocesanos también están alentando a los episcopales a estar atentos a las necesidades de los vecinos que están lidiando con inundaciones y otros daños y a buscar oportunidades para ayudar. La respuesta a esas necesidades a nivel de la diócesis será dirigida por el Comisión de Preparación y Respuesta ante Desastres.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.