La reverenda Cornelia Eaton posa para una foto el 5 de mayo con voluntarios mientras clasifican los alimentos para distribuirlos a las comunidades cercanas a las iglesias de Navajoland. Foto: Cornelia Eaton, vía Facebook

[Servicio de noticias episcopal] Una gran cantidad de apoyo de todo el país ha permitido a la Iglesia Episcopal en Navajoland entregar alimentos y suministros de emergencia a más de 100 familias en el país. Navajo Nation reserva, que tiene Una de las concentraciones más altas de casos de COVID-19 en los Estados Unidos.

La Nación Navajo gobierno tribal informó esta semana que 119 personas han muerto después de contraer el coronavirus, y el número de casos confirmados de la Nación Navajo ha crecido a aproximadamente 3,400. Según los informes, eso coloca la reserva tasa de infección per cápita más alta que la de cualquier estado, sin embargo se han identificado peores brotes en algunas ciudades y condados de los Estados Unidos.

Unas 175,000 personas vivir en la reserva, que cubre más de 27,000 millas cuadradas en la región de Four Corners de Arizona, Nuevo México y Utah. Más del 30% de los hogares carecen de agua corriente., y muchos residentes viven por debajo del umbral de pobreza en aldeas aisladas lejos del supermercado más cercano. Los toques de queda tribales destinados a frenar la propagación del coronavirus han hecho que sea aún más difícil para las familias acceder a alimentos y agua limpia.

“La necesidad siempre ha estado ahí. ... La pandemia ha exacerbado el problema ", dijo el obispo de Navajoland, David Bailey, en una entrevista telefónica con Episcopal News Service.

El clero y los líderes laicos de Navajoland dieron un gran impulso a sus ministerios de alimentación gracias a un esfuerzo nacional de recaudación de fondos lanzado por la Diócesis del Norte de Michigan, que recaudó $ 40,000. Un grupo diverso de líderes y empresas de la iglesia en todo el país ofreció asistencia logística y de entrega, y en los últimos días los voluntarios han viajado de aldea en aldea para distribuir la comida.

El norte de Michigan también está organizando un concierto benéfico en línea el 11 de junio, llamado Indigi-Aid, para recaudar dinero para apoyar a los ministerios indígenas en toda la Iglesia Episcopal durante la pandemia. La diócesis está alineando músicos, bailarines, narradores de cuentos y otros artistas e intérpretes para el evento de cuatro horas, que se estructurará como un teletón anticuado.

"Fue algo así como esta idea básica y desgarbada que se ha convertido en algo por lo que la gente se siente emocionada", dijo a ENS la reverenda Lydia Kelsey Bucklin, canónica del norte de Michigan para el discipulado y la vitalidad.

Las comunidades indígenas son particularmente vulnerables a los brotes de coronavirus debido a una variedad de factores, incluidas las altas tasas de pobreza, las condiciones de salud subyacentes frecuentes y el acceso limitado al agua limpia para el lavado de manos. Y aunque la densidad de población es baja en toda la reserva de Navajo, las familias extendidas suelen vivir juntas en aldeas, a veces con varias personas en una casa, lo que dificulta practicar el distanciamiento físico que es una de las formas más efectivas de retrasar la transmisión del virus. .

Los gobiernos y consejos tribales han emitido órdenes de bloqueo para las reservas en los Estados Unidos continentales y en pueblos aislados hogar de nativos de Alaska para tratar de frenar la propagación del coronavirus. Esas medidas a veces han ido en contra de las políticas estatales, especialmente en Dakota del Sur, donde el gobernador Kristi Noem se ha opuesto a los puntos de control de precaución de dos tribus en carreteras estatales y estadounidenses. Hasta aquí, no se han reportado brotes de coronavirus en esas dos reservas, Pine Ridge y Cheyenne River, un marcado contraste con la crisis en curso en la reserva Navajo.

A gran iglesia reunida el 7 de marzo en Chilchinbeto, Arizona, se sospecha que en parte alimenta el brote de la Nación Navajo. En su intento por frenar la propagación del virus, los líderes tribales declarado estado de emergencia el 13 de marzo y han implementado toques de queda durante la noche y fines de semana que restringen los viajes.

"Con algunos estados comenzando a reabrir, da a la gente la impresión de que está bien salir al público, pero aún no es seguro", dijo el presidente de Navajo, Jonathan Nez. dicho en un comunicado de prensa del 13 de mayo. "Con los números de hoy, está claro que todos deben intensificar y responsabilizarse mutuamente para quedarse en casa".

En 1978, la Iglesia Episcopal esculpió secciones de las diócesis de Río Grande, Arizona y Utah para crear la Misión del Área de Navajoland, un esfuerzo hacia la unificación del idioma, la cultura y las familias. El presupuesto trienal de toda la iglesia ahora incluye una subvención global de $ 1 millón para apoyar a Navajoland. En años recientes, la oficina de desarrollo de la iglesia También ha trabajado con los líderes de Navajoland para fortalecer sus esfuerzos locales de recaudación de fondos.

La Diócesis del Norte de Michigan también está activa en los ministerios indígenas. De las 12 tribus nativas americanas reconocidas a nivel federal con sede en Michigan, cinco están en la península superior escasamente poblada del estado. El obispo Rayford Ray, Bucklin y otros funcionarios diocesanos se mantienen en contacto con sus homólogos en otras diócesis a través de una red flexible de clérigos indígenas y otros líderes ministeriales que sirven a las comunidades indígenas de Estados Unidos.

A finales de marzo, comenzaron compartiendo sus experiencias semanalmente a través de videoconferencias organizado por el reverendo Bradley Hauff, el misionero de la Iglesia Episcopal para los ministerios indígenas. Gran parte de las conversaciones subsiguientes se centraron en el empeoramiento de la crisis COVID-19 en la reserva de Navajo.

A mediados de abril, esas conversaciones se convirtieron en una campaña de recaudación de fondos con sede en el norte de Michigan, pero que se extendió por todo el país, con el objetivo inicial de $ 40,000. La diócesis comenzó a promocionar la campaña en Facebook el 16 de abrily la página de inicio del sitio web diocesano muestra una llamada para donaciones.

La campaña recibió el apoyo clave de varios obispos que fueron consagrados dentro de un año de Bailey y Ray en 2010 y 2011, incluidos el obispo de Wyoming John Smylie, el obispo de Alaska Mark Lattime y el obispo de Utah Scott Hayashi. A través de llamados a donaciones equivalentes de episcopales en toda la iglesia y a través de Donaciones directas en línea a Navajoland, la campaña rápidamente cumplió su objetivo.

"Esa es solo una pequeña diócesis que ayuda a otra pequeña diócesis", dijo Bucklin. "Sentimos que es algo que podemos hacer, algo pequeño que podemos hacer".

Esa pequeña campaña valió la pena este mes, ya que los esfuerzos para apoyar a Navajoland continúan ganando impulso de maneras inesperadas. Un individuo en Austin, Texas, donó un congelador para almacenar alimentos hasta que pudiera distribuirse. Y en la Diócesis del Río Grande, que incluye Nuevo México, el obispo Michael Hunn le dijo a ENS que estaba listo para comprar comida, cargarla en su camioneta y conducirla desde Albuquerque hasta la sede de Navajoland en Farmington, pero se materializó una mejor opción.

El Centro de Conferencias y Retiros Bosque de Río Grande se cerró debido a la pandemia, pero su jefe de cocina, Jerry Gallegos, le dijo a Hunn que el centro todavía tenía una cuenta abierta con el mayorista de alimentos Sysco. En lugar de desplegar su camioneta, Hunn sugirió que Bailey trabajara con Gallegos para hacer un pedido de comida de Sysco, que hizo su primera entrega, en su propio camión, el 5 de mayo.

Los ánimos estaban altos cuando las publicaciones de Facebook de los líderes de Navajoland mostraron que la comida se descargaba en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Farmington, Nuevo México.

"Gracias a todos por su apoyo y oraciones por ayudarnos a servir a Diné como 'comunidad querida'", dijo en Facebook la reverenda Cornelia Eaton, canon de Navajoland para el ministerio ordinario, en Facebook.

Luego, el 6 de mayo, llegó otro camión, esta vez con alimentos y suministros donados por Dando esperanza a los niños, una organización sin fines de lucro con sede en Buena Park, California, un suburbio de Los Ángeles.

La conexión clave detrás de esa donación fue la Rev. Mary Crist, coordinadora de la Iglesia Episcopal para la educación teológica indígena, con sede en el sur de California. Crist conocía al director de la organización sin fines de lucro, y cuando le explicó los esfuerzos de Navajoland, Giving Children Hope estaba feliz de ayudar. Su sitio web también destaca un llame para obtener dinero adicional para Navajoland.

Desde las entregas de alimentos de la semana pasada, los voluntarios se han aventurado a través de la región para distribuir los alimentos a las familias que viven en las comunidades alrededor de las 11 congregaciones de Navajoland.

"Esta semana fue una semana ocupada", dijo GJ Gordy, que sirve a Navajoland como especialista en comunicaciones, el 8 de mayo en una publicación de Facebook sobre la distribución de alimentos. "Regresamos a Farmington con 5 minutos libres antes de que el toque de queda de la Nación Navajo comenzara a las 8 pm"

Bailey dijo que Navajoland ha recibido suficiente dinero para realizar compras adicionales de alimentos, y está trabajando con las autoridades tribales para garantizar que no estén duplicando esfuerzos. Navajoland también está pensando en el otoño e invierno y puede usar parte del dinero para comprar por adelantado parte del carbón y la madera que los residentes necesitarán para calentar sus hogares.

El concierto de recaudación de fondos del 11 de junio permitirá a la Diócesis del Norte de Michigan continuar apoyando esos esfuerzos, aunque ampliará el alcance. El Consejo Asesor de Ministerios Indígenas de la Iglesia Episcopal ayudará al norte de Michigan a identificar a los destinatarios entre todas las comunidades indígenas atendidas por la Iglesia Episcopal en función de sus necesidades.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.