El hermano Paul Fesefeldt predica en un servicio dominical reciente para la Catedral Común en los escalones de la Catedral Episcopal de St. Paul en Boston, Massachusetts. Amanda Grant-Rose, directora ejecutiva de Common Cathedral, ofició. Foto: Ministerios Ecclesia - Catedral Común

[Servicio de noticias episcopal] La congregación de indigentes de Boston conocida como Catedral común cambia constantemente la forma en que ayuda a los miembros a hacer frente a los crecientes desafíos provocados por la pandemia COVID-19.

"El riesgo cambia constantemente", dijo la semana pasada Amanda Grant-Rose, directora ejecutiva de Common Cathedral, a Episcopal News Service. Aún así, el ministerio continúa ofreciendo a las personas que viven en las calles un respiro de las crecientes dificultades que ahora enfrentan.

La atención pastoral en la época de COVID-19 es un desafío en todas partes, pero eso es especialmente cierto para las personas que viven en las calles que no tienen un lugar para refugiarse y mucho menos acceso a la atención preventiva, dijeron Grant-Rose y la Reverenda Mary Jane. Eaton, miembro del personal de Common Cathedral. Eaton dijo que está esperando una Semana Santa muy diferente que podría coincidir con lo que muchos expertos dicen que podría ser un aumento de infecciones y muertes.

Un ministerio ecuménico, Common Cathedral tiene raíces en Catedral de San Pablo, al otro lado de la calle de Boston Common, y en el ministerio de la Rev. Deborah Little. Sus lazos con la Iglesia Episcopal siguen siendo fuertes, especialmente con Iglesia emmanuel, una congregación episcopal en el vecindario de Back Bay de Boston, que ofrece a los miembros de Common Cathedral un lugar para estar tres días a la semana. La iglesia todavía permite que de 20 a 25 personas a la vez entren al salón parroquial para descansar, usar el baño y comprar bocadillos y otros alimentos donados. La gente allí está practicando el distanciamiento físico necesario, dijo Grant-Rose.

“Vamos a volver a '¿Qué tenemos que ofrecernos unos a otros?'”, Dijo Eaton a ENS. “No es una comida cocida caliente, necesariamente; es un sándwich básico de mantequilla de maní y mermelada. Ese es el núcleo de quienes somos. Todavía estamos apareciendo ".

Eaton dijo que la catedral está volviendo a lo básico. Little comenzó su ministerio conociendo a personas sin hogar en Boston y ofreciéndoles bocadillos, una cara amigable y referencias a servicios sociales.

Practicando el distanciamiento físico, los miembros de Common Cathedral se reúnen en Boston Common para el culto dirigido por la reverenda Mary Jane Eaton, miembro del personal de la catedral. Foto: Ministerios Ecclesia - Catedral Común

En todo el país, las iglesias episcopales están tratando de ayudar a las personas en las calles. Los miembros del personal de Bridges Outreach Inc., que cuenta con el apoyo de muchos socios de la comunidad, incluida la Iglesia Episcopal Calvary en Summit, Nueva Jersey, son trabajando en Summit y Newark, Nueva Jersey, así como en Nueva York, para ayudar a las personas sin hogar a encontrar lugares seguros y, si tienen síntomas, un lugar para poner en cuarentena.

En San Francisco, Servicios comunitarios episcopales dijo el 27 de marzo que el brote del coronavirus está ocurriendo durante lo que llamó en marcha "Crisis humanitaria de la falta de vivienda" en la ciudad. La organización está ayudando a las personas a refugiarse en cuatro lugares, que están equipados con máscaras, guantes, desinfectantes y otros suministros para invitados y personal. Los servicios de limpieza y limpieza se han ampliado para minimizar la propagación del virus.

Episcopal Community Services también ha agregado un almuerzo en un refugio para que los huéspedes no tengan que irse a buscar comida. Los tiempos de servicio son escalonados para permitir más espacio entre las personas. El personal también trabajó con la ciudad para extender la operación del Refugio de Invierno Interreligioso en su Centro de Personas Mayores Canon Kip hasta el 30 de abril.

De vuelta en Boston, la congregación de Common Cathedral todavía se reúne para adorar al aire libre los domingos en Brewer Fountain en Boston Common. Una iglesia local diferente entrega comida a ese servicio cada semana. "Se ha extendido significativamente solo por el espacio requerido, pero no ha cambiado tanto", dijo Grant-Rose sobre la reunión.

Eaton, un ministro de los Discípulos de Cristo que dirige el servicio dominical, señaló que el distanciamiento social es diferente del distanciamiento físico.

“A seis pies de distancia aún puedes tener contacto visual. A seis pies de distancia, todavía puedes llamar a alguien por su nombre ”, le dijo a ENS la semana pasada. "Se supone que no debemos tomarnos de las manos para orar, pero aún podemos inclinar la cabeza y estar en oración y escucharnos y escuchar las profundidades de nuestras oraciones, incluso a 6 pies de distancia".

En estos días, el culto dominical y todas las reuniones de la Catedral Común de lunes a viernes comienzan con una recitación de la promesa de Jesús en Mateo 11:28: "Vengan a mí, todos ustedes que están cansados ​​y llevan cargas pesadas, y les daré descanso".

Encontrar formas para que los miembros de la congregación se apoyen mutuamente es un desafío ahora, dijo Eaton. Solían cocinar juntos, enseñarse mutuamente en la clase de arte semanal y simplemente conectarse entre sí. Esas cosas ahora han sido restringidas, dijo.

“Eso es lo mismo para todas las iglesias. Es importante para mi gente que también sean vistos desde esa perspectiva ”, dijo. “Están sufriendo de la misma manera que las congregaciones alojadas. Es la misma pérdida de conexión ".

Eso también significa la pérdida de una apariencia de normalidad e interacción social con los voluntarios de Common Cathedral, la mayoría de los cuales tienen un lugar para vivir, dijo Eaton.

Los miembros crónicamente desamparados de Common Cathedral saben cómo resistir en tiempos difíciles, dijo. "Han desarrollado profundamente esa habilidad". Saben a dónde ir para obtener comida, para entrar del frío, para usar el baño, para encontrar la forma de cargar sus teléfonos celulares. Y aunque los miembros de la congregación son expertos en resistencia, los sentimientos de abandono pueden ser particularmente intensos en tiempos de crisis.

Los miembros comunes de la Catedral a menudo luchan con sentirse abandonados por la familia, los amigos y la sociedad en general, dijo Eaton. “Esa es una verdadera lucha en este momento. Se sienten abandonados, por lo que cuanto más gente aparezca para comunicar que son vistos, mejor ".

Eaton dijo que las personas alojadas y no alojadas, y sus iglesias, tienen que descubrir cómo lidiar con los sentimientos de miedo, ansiedad y aislamiento ahora, "pero siempre que nos quedemos en la iglesia y usemos las habilidades que ya tenemos y no cedamos ante miedo, tenemos esto ".

El fundamento de esa confianza se basa en el principio fundamental de la fe cristiana. "Somos una iglesia que trata de la resurrección", dijo.

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio de 2019 como editora principal y reportera del Servicio de Noticias Episcopal.