[Servicio de noticias episcopal] "El hambre no entra en cuarentena".

Esa es la razón 4Saints Food Pantry en Fort Worth, Texas, y ministerios similares en toda la Iglesia Episcopal están ideando nuevas y seguras formas de continuar sirviendo a las personas en sus comunidades que dependen de ellos para su alimentación y compañía. 4Saints, un ministerio de cuatro parroquias, todas llamadas así por santos en el decanato oriental de la Diócesis de Fort Worth, sirvió a 115 familias en un frío y lluvioso 20 de marzo. Cada cliente que condujo por el estacionamiento de St. Luke's en el Prado recibió una bolsa de productos enlatados, carne enlatada y fresca, leche o jugo, un cartón de huevos y cereales. Las familias también pueden solicitar pañales.

"El hambre no entra en cuarentena", escribió Katie Sherrod, directora de comunicaciones de la diócesis de Fort Worth y miembro de St. Luke's, en un mensaje de Facebook al Servicio Episcopal de Noticias.

El desafío es encontrar formas seguras de proporcionar alimentos mientras se adhiere al distanciamiento físico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades orientaciones. La mayoría de las diócesis han emitido pautas para el trabajo.

Además, los voluntarios mayores que son la columna vertebral de muchos ministerios de extensión se encuentran entre los más considerados vulnerable a COVID-19.

"Nuestra fuerza voluntaria principal son las personas jubiladas", dijo Linda Curtiss, directora del Despensa de comida de Bradley Beach alojado en Iglesia Episcopal de Santiago en Bradley Beach, Nueva Jersey, en la costa de Jersey. “La mayoría de nuestros voluntarios que ya no pueden venir han dicho que es porque sus familias les han dicho: 'Por favor, no'”.

Judy Staggard, voluntaria desde hace mucho tiempo en Bradley Beach Food Pantry en St. James Episcopal Church en la ciudad costera de Nueva Jersey, coloca una caja de comida en su lugar el 24 de marzo para que otros voluntarios puedan cargar más bolsas para los clientes de la despensa. Foto: Linda Curtiss

La despensa no está sola en su dependencia de los voluntarios mayores. Los líderes laicos de la Diócesis de Nueva Jersey que participaron en una videoconferencia en apoyo de los ministerios de extensión el 20 de marzo volvieron repetidamente al tema. Los participantes discutieron si los estudiantes de secundaria y universitarios, ahora en casa debido al cierre de escuelas, podrían ser reclutados para cerrar la brecha de voluntarios.

Curtiss agradece que los nuevos voluntarios hayan ofrecido ayuda porque espera que, en el futuro previsible, "las personas que pensaron que podrían ser voluntarias esta semana decidan que no pueden venir la próxima semana, y eso incluso si no se enferman". le dijo a ENS por teléfono.

Un letrero afuera de la despensa de alimentos de Bradley Beach el 24 de marzo describe la nueva realidad provocada por las restricciones de COVID-19. Foto: Linda Curtiss

Curtiss pasó la última parte de la semana pasada rediseñando la operación de la despensa para limitar la exposición de clientes y voluntarios entre sí. La despensa ahora solo distribuirá bolsas preempaquetadas, en lugar de permitir que las personas soliciten artículos. Cuando la despensa está cerrada, los voluntarios empacan bolsas solas o en parejas mientras mantienen su distancia. Otros reabastecen los estantes cuando las ensacadoras no están presentes. El cambio al preempaque significa que se necesitan menos voluntarios cuando la despensa está abierta de 10 am a mediodía de lunes a viernes y de 6 pm a 7 pm los jueves.

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Al otro lado de la iglesia, los ministerios de alimentación pequeños y grandes se están adaptando. Por ejemplo, el 25 de marzo, Iglesia Episcopal de San Pablo en Marquette, Michigan, convirtió su comida mensual comunitaria en la comunidad que generalmente sirve a 20-30 personas en bolsas de comida para llevar disponibles para recoger en la iglesia durante el horario habitual de la comida. "Solo esperamos que no nieve", dijo la organizadora Mary Sullivan a ENS en un correo electrónico más temprano ese día.

Los voluntarios empacan las maletas en casa, se adhieren a un protocolo específico y los dejan en la iglesia, según Kathy Binoniemi, coordinadora de comunicaciones de la Diócesis del Norte de Michigan y miembro de St. Paul. Las ensacadoras también pueden deslizarse en una barra de jabón antibacteriano y una nota de oración, dijo Sullivan.

Cuando la parroquia les pidió ayuda a los miembros contribuyendo de una lista específica de productos enlatados y artículos preenvasados, Binoniemi le dijo a ENS por correo electrónico el 20 de marzo que recibió más de lo necesario. Las sobras se entregarán a un grupo local que trabaja para llevar comida a los niños que están en casa porque las escuelas están cerradas.

En la región de Finger Lakes de Nueva York, St. John's en Catharine tiene el cobertizo para compartir Barnie Parker con alimentos en caja, pañales para adultos y productos de higiene y limpieza femenina. El cobertizo está abierto las XNUMX horas y las personas pueden tomar lo que necesitan.

También es fácil de llevar en Nueva York en Holy Apostles Soup Kitchen, a una escala mucho mayor. El segundo programa de alimentación más grande en los Estados Unidos, el comedor de beneficencia sirve típicamente a unas 1,200 personas una comida en la nave de la Iglesia de los Santos Apóstoles en Manhattan. Sirvió 7,083 comidas durante las dos primeras semanas de marzo, dijo el ministerio en su página de Facebook.

Al menos hasta el 3 de abril, la comida se ha convertido en un almuerzo embolsado disponible entre las 10:30 a.m. y las 12:30 p.m.en el patio delantero de la iglesia. Su despensa de mochila semanal también operará desde el patio los jueves. El comedor ha suspendido su gran programa de voluntariado y el personal está distribuyendo alimentos.

En Hawai, la comida comunitaria de Waimea, con sede en la Iglesia Episcopal de St. James en la Isla Grande, suspendió su comida comunitaria el jueves 19 de marzo y la reabrirá como un servicio de traslado el 26 de marzo. Los voluntarios sirven habitualmente una cafetería al estilo de una cafetería. abajo comida hasta 350 personas en 90 minutos en un pabellón al aire libre en la propiedad de la iglesia.

El 26 de marzo, la gente obtendrá lo que la coordinadora Sue Dela Cruz llamó la versión del ministerio de una caja bento japonesa, con una sopa o estofado caliente, arroz y un postre. Ella le dijo a ENS en una entrevista telefónica el 23 de marzo que había establecido una rotación de tres meses de menús para las cajas. Ella ha desarrollado nuevos protocolos para que un número reducido de voluntarios de preparación y cocina puedan trabajar a distancia el uno del otro durante turnos separados.

Dela Cruz y otros coordinadores de programas de alimentación saben que ofrecen no solo comida sino también interacción social para voluntarios e invitados para aliviar la soledad de las personas. La comida Waimea siempre ofrece entretenimiento en vivo y brinda a los comensales la oportunidad de "hablar de historias", la forma tradicional hawaiana de tomarse el tiempo que sea necesario para discutir tanto lo mundano como lo profundo.

Ella y el comité que organiza el ministerio están tratando de llegar a un tema para el recorrido de cada jueves "para que sea divertido para las personas que vienen y para que nuestros voluntarios pasen las cajas", dijo Dela Cruz.

En todas partes, los ministros del programa de alimentación están pensando en el futuro. De vuelta en Nueva Jersey, Derek Minno-Bloom, director de justicia social en Iglesia de la Trinidad en Asbury Park, dijo que unas 175 personas acudieron a la despensa de alimentos de la iglesia un martes reciente. "Dimos suficiente comida en un día que normalmente nos lleva tres días regalar", dijo. "Me imagino que va a crecer".

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio como editora y reportera principal del Episcopal News Service.