Las sillas vacías están dispuestas en un círculo típico de una reunión de recuperación de 12 pasos en el salón parroquial de Grace-St. Luke's Episcopal Church en Memphis, Tennessee. Las iglesias se han visto obligadas a cerrar sus edificios a reuniones de 12 pasos debido a la pandemia de COVID-19. Foto: Grace-St. Iglesia Episcopal de San Lucas

[Servicio de noticias episcopal] Como más estados y ciudades requieren que los residentes se refugien en el lugar para desacelerar la propagación de COVID-19, hacer frente al aislamiento y la ansiedad puede ser especialmente desafiante para las personas cuya recuperación de la adicción se centra en asistir a reuniones de 12 pasos.

Las congregaciones de la Iglesia Episcopal albergan cientos, si no miles de Alcohólicos Anónimos y otras reuniones del programa de 12 pasos cada año. Cerrar sus edificios a esas reuniones ha sido "una de las partes más dolorosas de la toma de decisiones" para las iglesias durante la pandemia, dijo el obispo asistente de la Diócesis de Washington, Chilton Knudsen, durante un seminario web del 20 de marzo para discutir el impacto del nuevo coronavirus en la familia / pareja violencia, uso de sustancias y salud mental, organizado por Alivio y Desarrollo Episcopal.

Los miembros de los grupos de 12 pasos generalmente se reúnen en persona para compartir sus propias experiencias con otras personas que también buscan ayuda con el alcohol, los narcóticos, la comida, el juego, el sexo y otras adicciones a sustancias o comportamientos. Algunos acuerdan "patrocinar" o entrenar a nuevas personas que quieren lidiar con sus adicciones. La mayoría de los programas de recuperación usan 12 pasos de AA como una hoja de ruta para la recuperación. Hay reuniones abiertas disponibles para cualquier persona interesada en el programa de recuperación de Alcohólicos Anónimos. Las reuniones cerradas son para miembros que se han comprometido a trabajar en el programa AA.

A medida que los estados y municipios comenzaron la semana pasada a restringir los movimientos de los residentes, las iglesias episcopales tuvieron que adaptarse. Por ejemplo, el 20 de marzo, la Iglesia Episcopal de Santa María en Eugene, Oregon, había trasladado sus reuniones de 12 pasos a su salón parroquial, donde las sillas se podían separar más. Los funcionarios publicaron carteles sobre nuevas reglas de distanciamiento y requisitos de saneamiento y mantuvieron contacto regular con los líderes de las reuniones para asegurarse de que seguían las nuevas reglas.

Ese día, Louise Fortuna, coordinadora de comunicación y programas de St. Mary, le dijo al Servicio Episcopal de Noticias que la iglesia esperaba poder permanecer abierta para esas reuniones, a las que generalmente asisten más de 2,000 personas cada mes. Menos de 24 horas después, Fortuna le envió un correo electrónico a ENS para decirle que la iglesia cerraría sus edificios para cumplir con las nuevas reglas de la gobernadora de Oregon Kate Brown.

En todo el país en Astoria, Queens, era la misma historia. Un episcopal, que honró la tradición de AA de permanecer en el anonimato al hablar públicamente sobre las prácticas de AA, le dijo a ENS por correo electrónico el 20 de marzo por la tarde que todavía se estaba reuniendo un grupo de AA en su iglesia, aunque bajo estrictas normas de saneamiento y distanciamiento físico. Menos de 12 horas después, escribió nuevamente para decir que la iglesia decidió que tenía que cerrar. Y, dijo, dos grupos de recuperación de Astoria que se habían reunido en un parque público habían suspendido sus reuniones y se habían mudado en línea.

"Entonces, ahora todo está en línea para nosotros", dijo el hombre, que tiene nueve meses de sobriedad y que preside una reunión de AA en otro lugar, que ya había reconfigurado en línea.

"Aquellos de nosotros en AA estamos más preocupados por el aislamiento", dijo en su correo electrónico. "En la reunión que presido, les recuerdo a todos que no deben aislar ni dejar que nadie más lo haga, y que cada persona debe contactar al menos a otra persona en el programa todos los días".

Las iglesias que han tenido que cerrar sus edificios a reuniones de 12 pasos han publicado letreros en las puertas a tal efecto, a menudo agregando el número de teléfono de la oficina regional o intergrupal de AA, que mantiene listas de reuniones y ubicaciones.

Al igual que Knudsen, el episcopal en Queens dijo que estaba preocupado por las personas que necesitan y desean obtener ayuda con su adicción. Es muy difícil asistir a esa primera reunión, dijo, y tener a alguien que los acompañe puede ayudar. "Les suplico a las personas de todas partes que se mantengan en contacto y, si tienen preocupaciones sobre los demás, pregunten gentil y amorosamente acerca de este hábito, si han considerado la vida sin esa sustancia y ofrecen los recursos que puedan estar disponibles, " él dijo.

AA ha ofrecido reuniones telefónicas y salas de chat durante años, dijo Knudsen a ENS. El paso al video en línea reuniones es el siguiente paso, dijo ella. Sin embargo, reconoció durante el seminario web que podrían ser "un pobre segundo para sentarse alrededor de una mesa, mirarse a los ojos, ponerse un brazo alrededor de un hombro, compartir una taza de café, y terminar en un círculo con las manos unidas con la mano". Orador del Señor. Todos esos son rituales preciosos para aquellos de nosotros que estamos en recuperación, y es triste cuando no podemos tener esas cosas ".

Hay otras formas de mantenerse conectado más allá de las reuniones. Cada miembro de una reunión de AA obtiene lo que Knudsen llamó una "orientación amable" a los recursos que están disponibles para ellos. Algunos son ofrecidos por los alcohólicos nacionales anónimos organización, y algunos son tan simples como la lista de teléfonos de los miembros del grupo que aceptan recibir llamadas de otros miembros. Ella dijo que una amiga le dijo que estaba trabajando en la lista de su grupo, revisando a los miembros.

Mientras tanto, “sin duda, hay personas que van a sufrir; su recuperación se verá comprometida ”, dijo Knudsen. "Pero las personas que están realmente comprometidas con su propia recuperación encontrarán la manera de satisfacer esas necesidades".

Ella dijo que "ninguna iglesia debería llevar una carga de culpa pensando que de alguna manera cerrar su edificio está condenando todas estas reuniones de 12 pasos a una recaída masiva". La iglesia no es responsable de la recuperación de ninguna persona; esa persona es ".

Con ese fin, durante el seminario web del 20 de marzo, Knudsen, quien rastrea el comienzo de su recuperación hasta el 24 de mayo de 1987, le dijo a las personas en recuperación que "pusieran en marcha su programa".

"Si lo has dejado pasar, si te has vuelto descuidado o si no has asistido a reuniones o no estás trabajando activamente en tus pasos, vuelve a la normalidad porque este es un momento en que tu recuperación puede ser un regalo para otras personas, y si fortaleces tu recuperación, será bueno para ti y para los demás ".

En Nueva Inglaterra, un sacerdote episcopal que ha estado en recuperación durante 30 años le dijo a ENS el 23 de marzo que, durante una reunión de video más temprano en el día, un miembro dijo: "El programa funciona si estamos juntos o no".

Desde Memphis, un episcopal en recuperación le dijo a ENS en un correo electrónico que “el problema con el cierre de todas las instalaciones y el traslado a reuniones virtuales es que la persona aún no nos encuentre a nosotros y a los recién llegados. Muchos no tienen teléfonos inteligentes, internet / WiFi, computadoras portátiles o dinero para comprar todas esas cosas. ¿Qué les va a pasar?

La Iglesia Episcopal tiene profundas raíces en el movimiento de recuperación.

El sacerdote episcopal, el reverendo Samuel Shoemaker, quien murió en 1963, ha sido llamado uno de los "indispensables" de Alcohólicos Anónimos. Foto: Alcohólicos Anónimos

Las iglesias episcopales no solo han abierto sus puertas a AA y otras reuniones de 12 pasos durante décadas, sino también a William Griffith Wilson, el cofundador de AA conocido como Bill W., una vez llamó al reverendo Samuel Shoemaker, un sacerdote episcopal, uno de los "indispensables" del programa

"Si no hubiera sido por su ministerio con nosotros en nuestros primeros tiempos, nuestra Comunidad no existiría hoy", dijo. escribí, diciendo que Shoemaker "transmitió las llaves espirituales por las cuales fuimos liberados". Los primeros tres pasos de Alcohólicos Anónimos, el punto de partida para la sobriedad en el programa de AA, fueron inspirados en parte por Shoemaker, según la historia de AA.

Knudsen llamó al nativo de Baltimore "un ícono" en el movimiento de recuperación. Zapatero es conmemorado en el calendario de la Iglesia Episcopal el 31 de enero.

La Iglesia Episcopal no tiene una "tradición abstemia" que prohíbe el consumo de alcohol como lo hacen algunos bautistas o, en el pasado, metodistas, señaló Knudsen, y ella dijo que debido a la influencia de Shoemaker y otros, la iglesia tiene "una actitud más abierta y actitud iluminada a todo el espectro de enfermedades adictivas ".

En los últimos años, la Iglesia Episcopal ha comenzado a enfrentar su actitud hacia la bebida. Aprobó tres resoluciones en el Convención General 2018 para abordar el abuso de alcohol y sustancias y las adicciones conductuales, especialmente entre sus líderes.

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio como editora y reportera principal del Episcopal News Service.