[Servicio de noticias episcopal] Margaret Morgan Lawrence, una defensora laica desde hace mucho tiempo del trabajo de paz y reconciliación de la Iglesia Episcopal, particularmente a través de su defensa en nombre de la Beca Episcopal de la Paz, falleció en diciembre 4 a la edad 105.

Margaret Morgan Lawrence se ve en una foto familiar sin fecha.

Lawrence nació en 1914 en la ciudad de Nueva York, pero creció en Mississippi y pasó gran parte de su vida resistiéndose y triunfando sobre las barreras basadas en la discriminación racial y sexual. Su padre era un sacerdote episcopal y su madre maestra, y en 1932 recibió una beca del Consejo Nacional de la Iglesia Episcopal para asistir a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, donde era la única estudiante de pregrado negra en ese momento, según a un obituario familiar.

Más tarde obtuvo su título de médico de la Universidad de Columbia en su camino hacia una larga carrera como doctora especializada en psiquiatría infantil en el condado de Rockland, Nueva York. Mientras asistía a Columbia, conoció y se casó con Charles Lawrence, quien más tarde sirvió como presidente de la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal, desde 1976 hasta 1985.

En 2003, la Beca de Paz Episcopal honró a Margaret Lawrence con su premio Sayre por sus contribuciones a la organización y "su viaje como pacificadora y portavoz de la justicia", dijo en ese momento Janet Chisholm, presidenta de la junta ejecutiva de la organización.

"Ella ha luchado contra el racismo y el sexismo para ser la psiquiatra infantil consumada que es", dijo Chisholm, al tiempo que señaló la participación de Lawrence en peregrinaciones por la paz en Inglaterra durante la Conferencia de obispos Lambeth de la Comunión Anglicana, que se celebra cada año 10.

Lawrence también fue un destacado líder laico en la Diócesis de Nueva York. Sus documentos, junto con los de su difunto esposo, han sido donados a los Archivos de la Iglesia Episcopal.

"Junto con el liderazgo que aportaron a la Iglesia Episcopal en general, Charles y Margaret Lawrence fueron gigantes en la historia de la Diócesis de Nueva York durante más de medio siglo", dijo el obispo de Nueva York Andrew Dietsche en una declaración escrita. "Ellos fueron fundamentales en el liderazgo que esta diócesis trajo en la formación de líderes de la iglesia entre hombres y mujeres de ascendencia africana, y en el ascenso de las mujeres a los niveles más altos de la iglesia".

A Lawrence le sobreviven sus tres hijos. La familia está planeando un servicio conmemorativo para el próximo año en la Iglesia Emmanuel en Boston.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.