Gabriel Rosales se pone de pie para leer una de las lecciones de las Escrituras durante el servicio en español el 20 de octubre en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio de noticias episcopales - Montgomery, Alabama] Shirley Fifield, 88, ha asistido a servicios en Iglesia episcopal de todos los santos en Montgomery desde 1973. Una viuda cuyas raíces familiares están en Wisconsin, ella asiste a la Eucaristía del domingo por la mañana en All Saints y solo habla inglés.

Gabriel Rosales, 25, y su esposa, Rosalba Barrera, 19, hablan con fluidez tres idiomas, incluido el español y un lengua indígena mexicana conocida como mixteca. Comenzaron a asistir al servicio en español de la tarde del domingo en All Saints hace unos seis meses y desde entonces han bautizado a dos de sus hijos aquí.

Todos los Santos "han pasado por muchas transformaciones" a lo largo de los años, dijo Fifield, mencionando las renovaciones y adiciones de hace mucho tiempo al modesto edificio de la iglesia ubicado a unos 10 minutos al oeste del centro de la ciudad. Sin embargo, la mayor transformación puede ser la que ahora está en marcha, ya que dos pequeñas comunidades episcopales, separadas por idioma y cultura, encuentran puntos en común y oportunidades para compartir su fe entre sí.

Una mezcla informal de las comunidades de idioma inglés y español se lleva a cabo durante la hora de hospitalidad entre los dos servicios, y los líderes de la iglesia están discutiendo formas de alentar una mayor interacción con la ayuda de una subvención de $ 14,450 de El programa de Ofrenda Unida de la Iglesia Episcopalo UTO.

La reverenda Pamela Long es diácono de Todos Santos, una creciente comunidad de adoración en español que se reúne todos los domingos por la tarde en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

La congregación en inglés de All Saints es principalmente adultos mayores, y la asistencia de aproximadamente 25 es típica en los servicios 10: 30 am Sunday dirigidos por el reverendo David Peeples, sacerdote a cargo. La comunidad de adoración en español se llama Todos Santos, "Todos los Santos" en español, y sus servicios dominicales de 12: 30 pm son dirigidos por la Rev. Pamela Long, profesora de español en la Universidad de Auburn en Montgomery, quien recientemente fue ordenada diácono. La participación en un bautismo puede superar a las personas de 100, dijo Long, pero la asistencia típica generalmente refleja los servicios en inglés, sobre 25.

Los feligreses de Todos los Santos dieron una cálida bienvenida a las familias de Todos Santos.

"Estaban tan emocionados de tener hijos en el edificio nuevamente", dijo Long. "Estaban encantados".

Rosales dijo que él y su familia sentían una conexión con la iglesia. "Cuando vengo aquí, me siento como en casa", dijo. Él y Barrera asistieron al servicio vespertino de 20 en octubre con los padres y hermanas de Rosales, todos de México.

Long ha estado involucrada en este ministerio en evolución durante más de una década, comenzando cuando era feligrés de otra congregación, Iglesia de la Ascensión justo al sur del centro de Montgomery.

En 2006, el misionero de la diócesis para el alcance latino, un sacerdote de Colombia, comenzó a visitar Ascensión una vez al mes para dirigir un servicio de la tarde en español, y después de dejar la diócesis para regresar a Colombia, Long se convirtió en un líder laico para esos mensuales. servicios.

Un domingo de septiembre, 2016 demostró ser un punto de inflexión. Una pareja de familias latinas había pedido que se bautizara a sus hijos, 12 en total, y la ceremonia estaba programada en uno de los servicios en inglés de Ascension. Sobre los familiares de 150 vinieron, dijo Long, lo que tomó por sorpresa a la congregación de Ascensión.

Muchas de esas familias latinas continuaron asistiendo a la Ascensión después de los bautismos, dijo Long, pero el choque de culturas fue demasiado difícil para la congregación allí para navegar. Ella discutió el futuro de este ministerio latino con el obispo de Alabama Kee Sloan, y él la conectó con los líderes de la iglesia en All Saints, que habían intentado sin éxito crear sus propios ministerios latinos.

"Es realmente necesario que la iglesia se comunique con la gente de habla hispana", dijo Sloan al Servicio de Noticias Episcopales durante su visita en octubre 18 con el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, que celebró su reunión de otoño en Montgomery. Elogió a Todos los Santos como "una congregación alegre".

En enero 2019, las familias latinas que habían asistido a Ascensión se unieron a Long en un servicio inaugural en español en All Saints, alegando que era su nuevo hogar espiritual.

"Llegó en un momento para nuestra parroquia cuando nos preguntábamos qué nos depara el futuro", dijo Peeples, quien sirve a tiempo parcial a Todos los Santos y también trabaja como capellán de hospicio. La congregación no estaba creciendo por sí sola, por lo que estaba abierta a probar algo nuevo.

Shirley Fifield, a la derecha, habla con un feligrés después del servicio de la mañana del 20 de octubre en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

Todos los Santos y Todos Santos son comunidades de adoración separadas, pero están encontrando formas de interactuar entre ellos. Fifield, mientras lucha con la barrera del idioma, dijo que cree que con el tiempo será más fácil para los dos grupos comunicarse. En octubre 20, entabló una breve conversación en la hora de hospitalidad con una pareja y su hija que habían llegado temprano para el servicio en español.

Peeples y Long también dijeron que los dos grupos se unieron a lo grande para un servicio conjunto de Pascua este año que fue seguido por un picnic al aire libre en la iglesia. "Esa fue la mejor Pascua", dijo Long. Se planea otro servicio conjunto alrededor del Día de Todos los Santos.

La subvención de la UTO está destinada a mejorar el espacio de adoración durante los servicios de Todos Santos y hacer que la iglesia sea más acogedora para las familias latinas. El servicio en inglés suele estar acompañado por un organista o pianista, y Long desea comprar otros instrumentos para una banda de alabanza en español. Parte del dinero también se usará para comprar íconos, o pinturas de Jesús, María y otros santos, que se pueden colocar en el altar para el servicio de la tarde y luego se eliminan.

“Los latinos se toman muy en serio la nube de testigos. Quieren sentir a los santos en su adoración ”, dijo Long.

Después del servicio de 10: 30 en octubre 20, Gwen Moore, miembro de la junta parroquial de Todos los Santos, ayudó a preparar golosinas para la hora de hospitalidad en la mesa en un área de reunión cerca de la entrada de la iglesia. Moore ha estado asistiendo a All Saints durante unos cinco años. Ella prefiere iglesias comunitarias más pequeñas como esta y piensa que la incorporación de Todos Santos tiene el potencial de "recuperar la vida" en la iglesia que ella ha llegado a amar.

"Se convirtió en una bendición cuando esta puerta se abrió para nosotros", dijo Moore.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.