El obispo presidente Michael Curry da su discurso de apertura el 18 de octubre durante la reunión del Consejo Ejecutivo en el hotel Embassy Suites en Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio de noticias episcopales - Montgomery, Alabama] El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal se reunió aquí en octubre 18 para una reunión de otoño de cuatro días con la reconciliación racial como tema central, amplificada por esta ciudad conocida por su lugar destacado en las historias de la Guerra Civil y el movimiento de derechos civiles de los 1950 y 1960.

Las sesiones de negocios se han programado alrededor de una peregrinación de día completo en octubre 19 que incluirá visitas a la Museo del legado y del Memorial nacional por la paz y la justicia, así como una reunión con Bryan Stevenson, el abogado del corredor de la muerte cuyo Iniciativa de Igualdad de Justicia fundó las dos instituciones en 2018 para contar la historia de la injusticia racial y la violencia en los Estados Unidos, desde la esclavitud hasta el encarcelamiento masivo.

"Es la historia de Estados Unidos, y es importante que lo recordemos", dijo el obispo presidente Michael Curry en sus comentarios de apertura en octubre 18 en una sala de reuniones en el hotel y centro de conferencias Embassy Suites Montgomery. "No es solo una historia sureña, y no es solo una historia regional".

Diane Pollard da la homilía durante la oración de la mañana en octubre 18 en el Consejo Ejecutivo en Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

El día comenzó con la oración de la mañana y una homilía de Diane Pollard, miembro laica del Consejo Ejecutivo de la Diócesis de Nueva York. Pollard describió a Montgomery como "una ciudad que es tan simple pero tan compleja como la configuración del sueño americano". Si las calles y los edificios solo pudieran hablarnos, ¿qué dirían?

Montgomery es la capital de Alabama y una ciudad de aproximadamente 200,000 personas. Fue la primera capital de los Estados Confederados de América en 1861, y el presidente confederado Jefferson Davis adoraba en la Iglesia Episcopal de San Juan aquí hasta que la capital confederada se mudó a Richmond, Virginia.

Montgomery también es la ciudad donde Rosa Parks fue arrestada en diciembre 1, 1955, por negarse a ceder su asiento de autobús a un pasajero blanco. En 1961, los Freedom Riders fueron atacados por una mafia blanca en la terminal de autobuses de Montgomery. En 1965, Martin Luther King Jr., después de liderar la marcha de los derechos de voto de Selma, entregó su Discurso "Cuánto tiempo, no mucho" en los escalones del capitolio estatal ante la gente de 25,000. King comenzó su carrera como pastor una década antes en la cercana Iglesia Bautista Dexter Avenue.

Recorrer los sitios históricos de la ciudad ofrecerá a los miembros del Consejo Ejecutivo una lección sobre la terrible historia de injusticia del país, dijo Pollard. "Estos lugares también nos brindarán una dolorosa oportunidad de preguntarnos por qué y cómo podrían ocurrir estos eventos", dijo, y revelarán paralelismos con las injusticias actuales. "Estos problemas rondan nuestra existencia como la tierra de los libres".

El Consejo Ejecutivo lleva a cabo los programas y políticas adoptados por la Convención General, de acuerdo con Canon I.4 (1), y generalmente se reúne tres veces al año. Durante este trienio, se ha fijado el objetivo de reunirse una vez en cada una de las nueve provincias de la Iglesia Episcopal.

Veinte miembros del Consejo Ejecutivo, cuatro obispos, cuatro sacerdotes o diáconos y laicos 12, son elegidos por la Convención General por períodos de seis años, con la mitad de esos miembros elegidos cada tres años. Además, cada una de las nueve provincias de la Iglesia Episcopal elige un miembro ordenado y un miembro laico durante seis años, y esas elecciones también se alternan cada tres años.

Curry, como obispo presidente, sirve como presidente del Consejo Ejecutivo. La vicepresidenta es la Rev. Gay Clark Jennings, en su cargo de presidenta de la Cámara de Diputados. Jennings dijo en sus comentarios de apertura que estaba ansiosa por reunirse con Stevenson y aprender de él durante una tarde reunida en octubre 19 en la Iglesia del Buen Pastor.

"Las profundas injusticias en nuestro sistema de justicia no son invención reciente", dijo Jennings. “El trabajo y el testimonio de Stevenson nos enseñan sobre la conexión inextricable entre la esclavitud de los africanos, el reino del terror conocido como Jim Crow y el racismo sistémico moderno que lleva a nuestro país a encarcelar a más ciudadanos que cualquier otra nación en el mundo. "

Jennings también destacó el trabajo de St. John's para desentrañar un mito racista dentro de sus propios muros. La congregación había mantenido durante mucho tiempo una placa en un banco que lo identificaba como el lugar donde Jefferson Davis una vez se sentó para adorar, pero la investigación sobre la historia del banco descubrió que la conexión con Davis era tenue y su dedicación a 1925 estaba impregnada de racismo. La congregación anunció en febrero había quitado la placa y el banco.

“La historia que la mayoría de nosotros aprendimos en la escuela está plagada de historias, podríamos llamarlas mitos, que hacen invisible la forma en que la raza, o lo que consideramos raza, ha creado y sostenido nuestra economía y nuestras estructuras sociales, incluido nuestro iglesias ”, dijo Jennings.

Curry, en sus comentarios iniciales, leyó un pasaje del poema de Maya Angelou "En el pulso de la mañana."

“'La historia, a pesar de su dolor desgarrador, no puede pasar inadvertida pero, si se enfrenta al coraje, no necesita ser vivida nuevamente'. Ese es el espíritu de estar en Montgomery ”, dijo Curry.

El obispo presidente continuó destacando las respuestas positivas que él y su personal recibieron el camino del amor, que ofrece recursos centrados en siete pasos para ayudar a los episcopales a llevar a Jesús al centro de sus vidas diarias. Curry sugirió que no debería sorprender que las congregaciones estén adoptando el Camino del Amor, "porque creo que refleja quiénes somos realmente".

Curry también elogió brevemente al representante de Maryland Elijah Cummings, quien murió esta semana. Aunque Cummings no era episcopal, Curry lo consideró un ejemplo de "solo un buen ser humano, que realmente intentó vivir las enseñanzas sociales de Jesús de Nazaret". Así como Cummings se esforzó por trabajar con legisladores que no estaban de acuerdo con él , Curry dijo que la Iglesia Episcopal puede ser una fuerza para buscar el bien el uno al otro, "no para cambiar el voto de nadie sino para cambiar la forma en que nos relacionamos unos con otros como seres humanos".

Y Curry, cuyos sermones frecuentemente citan a Martin Luther King Jr., describió los planes para organizar una de las series de avivamientos en curso de la Iglesia Episcopal en un lugar importante en Nueva York. Los detalles de ese evento aún se están resolviendo, pero Curry dijo que la iglesia está adoptando un mayor evangelismo porque comparte la visión de King de que debemos "aprender a vivir juntos como hermanos y hermanas o perecer como tontos".

El trabajo del Consejo Ejecutivo se divide entre cuatro comités, que revisarán y finalizarán las resoluciones para los votos del consejo completo en octubre 21. Una gran parte de esas resoluciones provendrá del Comité de Finanzas, que ha comenzado el proceso de redacción de un presupuesto para el trienio 2022-24.

La Rev. Mally Lloyd, de la Diócesis de Massachusetts, presidenta del Comité de Finanzas, proporcionó una visión general de la agenda del comité, comenzando con una serie de resoluciones sobre seguridad de armas y Israel-Palestina que fueron presentadas por el Comité de Responsabilidad Social Corporativa. Otras resoluciones abordarán el reembolso de viajes para voluntarios, prioridades de recaudación de fondos, evaluaciones diocesanas y la creación de nuevas salas de reuniones en el Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York.

El reverendo Michael Barlowe, el secretario de la Convención General, anunció futuros lugares de reunión para el Consejo Ejecutivo a través de la Convención General 2021. La próxima reunión será en febrero 12-15 en Salt Lake City, Utah, y las otras reuniones se llevarán a cabo en Puerto Rico; Baltimore, Maryland; Providence, Rhode Island; y Cleveland, Ohio.

El Consejo Ejecutivo también vota por un reemplazo para un miembro que renunció a principios de este año. Barlowe dijo que cuatro nominados fueron elegidos entre las solicitudes 58 recibidas para el puesto. El consejo está en proceso de votar sobre esos cuatro nominados.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.