[Episcopal News Service - Canterbury, Reino Unido] Cuando era niño, el obispo presidente Michael Curry escuchaba atentamente mientras su abuela cantaba himnos en el fregadero de la cocina.

Las melodías familiares añadían significado a las palabras sagradas. Incluso en sus momentos más oscuros de desesperación, mientras su hija agonizaba en el hospital tras una hemorragia cerebral a los 44 años, la abuela Nellie Strayhorne cantaba.

Mientras preparaba la cena para la familia, esos interludios melodiosos sembrarían una semilla importante para Curry, de 14, alimentando su amor por la música e influyendo en su viaje a lo largo del Movimiento de Jesús.

"Ese recuerdo de ella cantando esas canciones se grabó profundamente en mí", dijo Curry a una audiencia reunida en el Auditorio Clagett de la Catedral de Canterbury el 2 de octubre. “Ahora que lo pienso, me doy cuenta de que estaba cantando esas canciones, cocinando comida para sus nietos y su yerno, mientras su propia hija estaba en coma. … [Pensé] cualquier mujer que haya descubierto cómo hacer eso en ese conjunto de circunstancias sabe algo que quiero saber sobre este Evangelio, este Jesús, sobre este Dios ”.

Más tarde, Curry le dijo a ENS que el poder de la música es multicapa y que estas canciones en particular en medio del dolor eran claramente meditativas. Trajeron curación y fortaleza, no solo para la abuela, sino para toda la familia.

El Muy Reverendo Robert Willis, decano de la Catedral de Canterbury, recibe al Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal Michael Curry para una conversación de 2 en octubre sobre la importancia de la música y las canciones que cantaba su abuela. Foto: Adrian Smith / Catedral de Canterbury

Invocando un dicho de África occidental: "Sin una canción, los dioses no descenderán", dijo Curry a su audiencia de Canterbury, "Hay algo sobre la canción que habla en niveles multivalentes en nosotros. Y a veces la canción, el himno, puede llegar a las grietas en el fondo de nosotros, que las palabras por sí mismas no necesariamente llegan. ... Tiene el poder de evocar algo. Es como si algo de música pudiera hablarle al alma ”.

El Muy Reverendo Robert Willis, decano de la Catedral de Canterbury y compositor de música, fue el anfitrión de la conversación con Curry. Señaló que los sermones que recuerda "son pocos y distantes entre sí, pero los himnos están realmente incrustados en su cabeza y corazón".

Tras el éxito del libro de Curry "Cristianos locos, ”Church Publishing Inc. alentó al obispo presidente a escribir otro. La vicepresidenta de la editorial de CPI, Nancy Bryan, le dijo a Curry que ella había notado que cada vez que predicaba a menudo citaba un himno. "Cuando volví a mirar mis sermones, me di cuenta de que había un patrón para ellos, y muchos de los himnos que estaba citando eran en realidad los himnos que la abuela solía cantar", dijo Curry.

Esta realización condujo a la publicación de 2015 de "Songs My Grandma Sang", Que proporcionó el tema para el evento de Canterbury.

Muchos de los himnos que Curry hace referencia en su libro, como "Just As I Am", "Amazing Grace", "His Eye Is on the Sparrow", "Estoy tan contento de que Jesús me haya levantado", "Vengo al jardín". Solo "- había sido una parte integral de la cultura estadounidense, particularmente en los estados del sur.

El padre de Curry era un sacerdote episcopal y su abuela era un bautista "con costillas de roca", así que crecí con esos dos mundos muy diferentes en un sentido, pero en su nivel más profundo muy similar, y eso me ha formado tanto como cualquier otra cosa. ", Dijo Curry.

Mientras crecía en Buffalo, Nueva York, Curry dijo que su padre estaba activo en el movimiento de derechos civiles y recuerda una serie de reuniones con predicadores negros de varias denominaciones que más tarde se dio cuenta de que había sido la planificación de los autobuses que los transportarían para unirse al Marcha sobre Washington en 1963.

"Así que crecí en este mundo que realmente se trataba de hacer del mundo y la vida algo más cercano a la visión de Dios y al sueño de Dios para todos nosotros", dijo.

Las canciones y dichos que impregnaron la vida de la abuela de Curry y su generación, quienes vivieron los años de segregación racial forzada de Jim Crow, "reflejaron una fe profunda y una sabiduría profunda que les enseñó a gritar" gloria "mientras cocinaban en la cocina de" pena ". "como solían decir", escribe Curry en el primer capítulo. “En esto había un tesoro escondido que atravesó a muchos de ellos, y que ahora es una herencia espiritual para aquellos de nosotros que hemos venido tras ellos. Ese tesoro era una fe cantada que expresaba una forma de relacionarse con el Dios viviente de Jesús que era real, energizante, sustentadora, amorosa, liberadora y dadora de vida ".

Curry recordó haber escuchado a Andrew Young Jr., un líder del movimiento de derechos civiles y un confidente cercano de Martin Luther King Jr., decir que no habría habido movimiento si no hubieran tenido canciones. "Lo que creo que estaba diciendo era que algo tenía que mantener a las personas marchando cuando tenían miedo de morir", dijo Curry. “Es algo así como un mantra, algo que puedes seguir cantando, que puede mantenerte enfocado y luego puedes manejar lo que sea que viene hacia ti. ... Cuando las culturas dejan de cantar, algo falta ".

Willis reconoció que "Amazing Grace", con texto del sacerdote y abolicionista inglés John Newton, es uno de los pocos himnos o canciones que se conoce ampliamente en toda la Comunión Anglicana. Pero recientemente se enteró de que el texto del verso final, que comienza, "Cuando hemos estado allí diez mil años, Brillante como el sol", en realidad vino de los Estados Unidos, en la época de la Guerra Civil estadounidense. Según las fuentes, el verso fue escrito por el abolicionista y autor estadounidense Harriet Beecher Stowe. "Fue escrito como un verso de esperanza ... pero es bueno pensar que las dos culturas se unieron en ese himno", dijo Willis.

Incluso en las circunstancias más trágicas, la música tiene el poder de elevar y regenerar.

Curry recuerda haber leído un discurso del director del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, quien les dijo a sus estudiantes de primer año que no pensaran en la música como un complemento frívolo de la vida. El director musical estaba en Nueva York cuando sucedió 9 / 11 y dijo que vio una ciudad silenciada. "La primera señal de vida fue cuando la sinfonía [orquesta] tocaba música y la gente cantaba", dijo Curry, según lo citó. “No pienses que la música es algo frívolo. Le habla al alma.

Del mismo modo, Willis dijo que se conmovió al ver gente cantando y encendiendo velas en París cuando Notre Dame estaba en llamas.

El evento de Canterbury marcó la primera vez que Curry fue invitado a hablar públicamente sobre su libro, "Songs My Grandma Sang". Le dijo a ENS que era un momento especial para poder reflexionar sobre la indomable fe y la profunda influencia de su abuela que pavimentó su camino hacia la ordenación.

El Muy Reverendo Robert Willis, decano de la Catedral de Canterbury, recibe al Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal Michael Curry para una conversación de 2 en octubre sobre la importancia de la música y las canciones que cantaba su abuela. Foto: Adrian Smith / Catedral de Canterbury

Después de su sermón de la boda real que fue observado por 1.9 mil millones de personas, Curry confesó que su abuela había estado en la Capilla de San Jorge, el Castillo de Windsor. “Ella estaba allí en la sala cantando himnos. Podía escuchar su voz en la parte de atrás. Ella decía: 'Tengo que ver esto, tengo que ver esto' ".

Mientras reflexionaba más sobre su vida, Curry compartió que durante un momento muy difícil en la universidad cuando estaba buscando un camino hacia la defensa política, apareció la cara de su abuela, y eso comenzó su discernimiento para el sacerdocio. Comenzó a leer algunos de los escritos de Martin Luther King Jr. y "ahí fue cuando todo comenzó a cristalizarse", dijo Curry. "Bueno, si quieres tener un impacto en el mundo donde vivimos, tal vez tu camino sea convertirte en sacerdote".

Aunque la abuela de Curry no vivió para verlo ordenado, sabía que él estaba en el seminario. Curry dijo que cuando se enteró, bromeó: “Ahora los predicadores bautistas no reciben la llamada; ellos comienzan a predicar. ¿Cómo es que tienes que ir a la escuela?

- Matthew MacDonald es editor asociado del Episcopal News Service.