Rebecca Linder Blachly, directora de la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal, habla en el foro "Two Possible Futures: Faith Action to End AIDS" en el Berkley Center for Religion, Peace & World Affairs de la Universidad de Georgetown en Washington el 4 de septiembre de 2019. Foto: Egan Millard / Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio de noticias episcopal - Washington, DC] En un foro sobre la participación de las comunidades religiosas en la lucha contra el VIH / SIDA, dos líderes de la Iglesia Episcopal hablaron sobre los obstáculos significativos que quedan, a pesar de décadas de progreso dramático.

Rebecca Linder Blachly, directora de la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal, y Jesse Milan Jr., presidente y CEO de AIDS United y ex presidente de la junta directiva de la National Episcopal AIDS Coalition, participaron en un foro llamado "Dos futuros posibles: acción de fe para acabar con el SIDA”En la Universidad de Georgetown en Washington el sept. 5.

La mesa redonda de dos partes, organizada por el Berkley Center for Religion, Peace & World Affairs de Georgetown, se centró en el papel de los grupos religiosos en un momento crítico en el esfuerzo por acabar con el VIH / SIDA. La lucha global contra la enfermedad que ha mató a cerca de 32 millones de personas ha progresado enormemente desde los 1990, con bajas relacionadas con el SIDA más del 50 por ciento desde el pico en 2004, y los expertos dicen que poner fin a la pandemia ahora está al alcance. Sin embargo, el progreso se ha ralentizado y las infecciones son aumentando en algunas regiones, lo que aumenta la posibilidad de un resurgimiento importante en los 2020.

Los grupos religiosos, dijeron los miembros del panel, pueden marcar la diferencia entre los dos futuros posibles en el título del evento. Para 2030, los grupos religiosos podrían unirse y usar su convicción moral y redes profundamente comprometidas para terminar con el SIDA, o podrían no hacerlo, y la enfermedad continuará matando a millones de personas por año.

En el primer panel, titulado "Mirando hacia atrás", los participantes discutieron cómo la religión ayudó y perjudicó la respuesta al SIDA. Milan, que ha estado viviendo con el VIH desde los 1980, dijo que muchas iglesias se han centrado históricamente más en ministrar a los muertos y moribundos que en la prevención.

"La iglesia ha intensificado cuando alguien estaba muerto, pero no cuando alguien estaba en riesgo", dijo Milan.

Debido al trabajo anterior de las iglesias con el SIDA como enfermedad terminal, dijo Milan, muchos líderes religiosos no están al día con las innovaciones recientes que abordan el VIH como un problema de salud sexual.

Milan identificó varios factores relacionados con el VIH que cree que las iglesias no abordaron: la agencia de las mujeres en torno a su salud sexual, los problemas de derechos humanos para las personas LGBTQ + y las disparidades de salud basadas únicamente en la raza.

Milan también señaló que, debido a que "hay pocos asientos en la mesa" en las discusiones de política sobre el VIH, alguien seleccionado para representar a "la comunidad de fe" puede no ser capaz de hablar por la compleja variedad de personas religiosas. Y también está el problema de las decisiones que se toman sin el aporte de las personas que viven con el VIH, dijo.

En la segunda mitad de la discusión, "Mirando hacia el futuro", Blachly habló sobre algunos de los aspectos más exitosos del trabajo de la Iglesia Episcopal para terminar con el SIDA. Las asociaciones con el Consejo Mundial de Iglesias, la Comunión Anglicana, las Naciones Unidas y otros grupos han sido muy productivas, dijo. En el futuro, Blachly espera "superar la resistencia a las asociaciones". Sabemos que las asociaciones funcionan ”, dijo al panel.

Blachly señaló una brecha generacional como uno de los nuevos desafíos en la lucha continua contra la enfermedad.

"Los jóvenes no recuerdan la crisis del SIDA", dijo, un punto repetido por Milán y otros. Y existe la sensación generalizada de que el problema del VIH se ha resuelto esencialmente, lo que significa que tiende a ser una prioridad menor que los problemas que se consideran más urgentes, como el cambio climático y la trata de personas.

Otro panelista, David Barstow, quien escribió un libro que imagina dos posibles trayectorias en detalle: terminar con el SIDA o dejar que regrese rugiendo, dijo que su visión para el futuro ganador incluye una coalición de líderes religiosos importantes que hacen un llamamiento público en la 23rd International AIDS Conference en San Francisco en julio 2020.

¿A quién le gustaría ver allí?

"El papa, el Dalai Lama, Desmond Tutu, Michael Curry", dijo Barstow. "Los grandes, en la lista".

Los panelistas estaban divididos sobre el futuro que creen que es más probable, pero Blachly estaba firmemente en el campo optimista, señalando el "apoyo histórico bipartidista" en el Congreso recientemente.

"Tenemos las herramientas para hacerlo si tenemos la voluntad política y el apoyo", dijo.

- Egan Millard es editor asistente y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Puede ser contactado en emillard@episcopalchurch.org.