La Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria sirvió como la primera estación en abril 6 para las Estaciones de la Cruz para Sobrevivientes de Tráfico Sexual, un evento del Equipo de Tareas contra el Tráfico Humano de la Diócesis Episcopal de Nueva York. Foto: ENS

[Servicio de noticias episcopal] En la mañana de abril de 6, la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en la ciudad de Nueva York se convirtió en algo más que un centro de tránsito: se convirtió en un sitio de oración y activismo que conectaba las Estaciones de la Cruz con la difícil situación de las víctimas del tráfico sexual.

"La cruz es una metáfora del tráfico sexual", dijo el reverendo Adrian Dannhauser, rector asociado de la Iglesia de la Encarnación de Manhattan y presidente de la Fuerza de Tarea contra el Tráfico Humano de la Diócesis Episcopal de Nueva York. Las víctimas de trata sexual a menudo enfrentan violencia continua, estigma social y pérdida de agencia en un sistema que no apoya.

Dannhauser y un grupo de algunos activistas religiosos de 30, muchos de los cuales vestían varios tonos de púrpura para apoyar a las víctimas del tráfico sexual y en reconocimiento de la Cuaresma, se reunieron para un modelo itinerante de la tradición cuaresmal, que conectó las Estaciones de la Cruz con elementos del tráfico sexual en toda la ciudad de Nueva York.

Rezando el Estaciones de la Cruz Durante la Cuaresma es una tradición centenaria que enfoca a los cristianos en el camino del sufrimiento que Jesús siguió hasta su último sacrificio en la cruz, y para muchos cristianos, esa historia se vuelve a contar en tonos solemnes dentro de las paredes de una iglesia o capilla.

Organizado por la Fuerza de Tarea de la Diócesis Episcopal de Nueva York contra la trata de personas, Estaciones de la Cruz para sobrevivientes de trata sexual Siguieron siete estaciones, abreviadas del 14 habitual, a través de tres distritos de la ciudad. Cada parada reflejó el viaje de Jesús el Viernes Santo y la carga de la explotación sexual comercial, con la apertura de la devoción y la liturgia de los líderes religiosos, así como los discursos de los sobrevivientes de la trata. Los asistentes visitaron un proveedor de alojamiento y servicios para jóvenes sin hogar, un club de striptease, un área del Bronx conocida por la prostitución callejera, un tribunal de intervención de trata de personas en Queens, el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y un hotel en Brooklyn conocido por el sexo comercial.

Oportunamente, la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria sirvió como la primera estación. Ubicada a pocas cuadras de Times Square, la Autoridad Portuaria es la terminal de autobuses más grande y concurrida del país. Está abierto 24 horas al día y, debido a su ubicación en un distrito turístico y es casi 200,000 visitantes diarios, la terminal tiene sido durante mucho tiempo un punto caliente para traficantes, proxenetas y otras personas que buscan mujeres vulnerables para forzar la prostitución.

Yvonne O'Neal, miembro del Grupo de trabajo contra el tráfico de personas de la Diócesis de Nueva York, dirige una oración en la tercera estación. Foto: Lynnaia Main vía Facebook

“Esta fue la experiencia más profunda que tuve en esta Cuaresma. Al escuchar a las sobrevivientes del tráfico sexual que, después de tanto sufrimiento y degradación, han resucitado a una nueva vida de servicio y defensa, las mujeres que han encontrado su voz y ahora están capacitadas para ayudar a otros. Las oraciones fueron muy conmovedoras. Conduje en la tercera estación y en la última. El sufrimiento de Jesús se sintió real en este día ", dijo Yvonne O'Neal, miembro del grupo de trabajo de la diócesis de Nueva York y representante de la Iglesia Episcopal en las Naciones Unidas. Comité de ONG para detener la trata de personas.

“El tráfico sexual está en aumento. Me pregunto quién de nosotros en los bancos los domingos por la mañana son los johns en esta horrible industria. ¿Están escuchando el mensaje de Jesucristo? La Fuerza de Tarea Diocesana contra la Trata de Personas está creando conciencia sobre este flagelo en toda la diócesis. Quiero que hablemos sobre este mal desde el púlpito: nuestros sacerdotes no deberían tener miedo de abordar estos difíciles problemas de diversas formas de violencia interpersonal ".

Kevin Booker, quien recientemente se convirtió en miembro de la Iglesia Episcopal de St. James en Manhattan, dijo que asistió al evento para obtener más información sobre las Estaciones de la Cruz y las formas en que podría ayudar a combatir el tráfico sexual.

"Los mecanismos del tráfico sexual en la ciudad son insidiosos y nos rodean en el día a día, y realmente no somos conscientes de ello", dijo. "Si puedo orar para llegar a la situación, tomar conciencia de ello y estar rodeado de personas que están realmente motivadas para hacer algo ... este evento, de una manera fuerte, se siente como una respuesta a la oración".

El tráfico sexual implica coaccionar, engañar u obligar a las personas (en su mayoría mujeres, y a menudo mujeres de color y niños) a la prostitución. Nueva York se encuentra en medio de una epidemia de tráfico, según el New York Post, y la policía, grupos de trabajo, grupos religiosos y otros activistas han estado trabajando para combatir este problema de varias capas. Jim Klein, inspector de la Unidad de Vigilancia del Departamento de Policía de Nueva York, dijo AM Nueva York que su equipo ha encontrado niñas de 12 y mujeres de 35 trabajando como prostitutas, algunas de las cuales se ven obligadas a tener relaciones sexuales de 25 a 30 veces al día.

At Casa del Pacto, un albergue juvenil para personas sin hogar que sirvió como segunda parada del evento y representante de la cuarta estación donde Jesús se encuentra con su madre, aproximadamente el 23 por ciento de los clientes han sido explotados sexualmente comercialmente, dijo la directora ejecutiva de Covenant House New York, la hermana Nancy Downing. "Somos testigos de cómo los depredadores sexuales les despojan de la vida, la dignidad, la esperanza y los sueños de cientos de jóvenes", dijo, y señaló que el tema de la explotación sexual va mucho más allá de la ciudad de Nueva York.

Covenant House opera en ciudades de 31 en seis países de los Estados Unidos y América Latina, atendiendo a más de 80,000 jóvenes.

"Imagine 23 por ciento de los jóvenes 80,000", dijo Downing.

En 2017, la policía de Nueva York rescató a una persona por semana de la esclavitud sexual y arrestó a proxenetas de 228 mientras trabajaba en casos de tráfico sexual de 265, el Publicación reportaron - más del doble de la carga de cajas de 2016. "El tráfico es un problema mayor que lo que muestran los números", dijo Klein a la Publicación. “En promedio, un proxeneta tendrá al menos cuatro o cinco mujeres, niñas, que él estará trabajando. [Y] no he encerrado a todos los proxenetas ”. Muchas de esas víctimas son de Nueva York, reclutadas en sus vecindarios o en línea.

Entre los sobrevivientes que participaron en el evento se encontraba Gigi Phoenix, quien llegó a Nueva York a la edad de 18 y fue reclutada en la terminal de la Autoridad Portuaria por un proxeneta que la obligó a usar el sexo y las drogas. Afuera del aeropuerto JFK (la sexta parada y la estación 10th), Shandra Woworuntu, una defensora de sobrevivientes indonesia, discutió cómo fue despojada de la agencia y el sueño americano, al igual que Jesús fue despojado de sus vestimentas.

El reverendo Adrian Dannhauser es rector asociado de la Iglesia de la Encarnación de Manhattan y presidente de la Fuerza de Tareas de la Diócesis de Nueva York contra la trata de personas, que organizó las estaciones 6 de la Cruz de abril para sobrevivientes de trata sexual. Foto: Lynnaia Main vía Facebook

"Te hizo cargar una cruz que no podrías soportar", dijo Dannhauser a Phoenix, reflexionando sobre la historia de muchas víctimas de la trata. “Oramos por las víctimas que permanecen atrapadas y esclavizadas en el comercio sexual. ... Esperamos inculcarles un sentido de autoestima que les permita buscar esperanza ".

Si bien el evento Estaciones de la Cruz sirvió para levantar el ánimo y convocar a la comunidad a través de la oración, también marcó el comienzo de una campaña contra una controvertida propuesta para despenalizar el trabajo sexual en el estado de Nueva York. En un carta abierta En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. New York Daily News, los senadores estatales recién elegidos Julia Salazar y Jessica Ramos dijeron que su proyecto de ley "derogaría los estatutos que penalizan el intercambio sexual consensuado entre adultos y crearía un sistema que borre los registros de prostitución para las trabajadoras sexuales y los sobrevivientes del tráfico sexual para que puedan seguir adelante con sus vidas".

Según el código penal actual de Nueva York, inmigrantesmujeres de color mujeres trans y Jóvenes LGBTQ soportar la carga de las leyes supuestamente diseñadas para protegerlos, dijeron los senadores estatales. "Las personas arrestadas por prostitución son luego desviadas a los Tribunales de Intervención de Trata de Personas, o HTIC, que combinan todo el trabajo sexual con el tráfico sexual y afirman que tratan a las trabajadoras sexuales como 'víctimas' mientras esencialmente los tratan como 'delincuentes'", continuó la carta. La organización de defensa contra la trata de personas Polaris le dio al estado de Nueva York una "D" en su tarjeta de informe de alivio de antecedentes penales.

Sin embargo, en los pasos de uno de esos tribunales En el distrito de Queens, líderes religiosos y asistentes amonestaron la propuesta de despenalización. Las víctimas del tráfico sexual no deberían ser criminalizadas por su victimización, coincidieron, pero los traficantes y compradores sexuales deberían serlo.

“La prostitución y la trata son negocios violentos; No existe la prostitución segura. Es por eso que es tan difícil de comprender que tenemos legisladores que buscan despenalizar el comercio sexual violento, dañino, plagado de enfermedades y traumatismos ", dijo el reverendo Que English, pastor principal de Bronx Christian Fellowship, CEO y fundador de No en mi reloj NYCy convocante de TrafficK-Free NYC. English calificó la propuesta de despenalización como un "proyecto de ley oscuro demoníaco en preparación" y advirtió que conduciría a burdeles legales que vean a los proxenetas como empresarios.

"Estos esfuerzos se están construyendo sobre prácticas discriminatorias, sobre la base de comunidades predominantemente negras y marrones y las más vulnerables entre nosotros", continuó. "Estos burdeles legales ... no estarán en la Quinta Avenida, no estarán en Park Avenue, no estarán en Country Club o Riverdale. Allí encontrarán salones de masajes y licorerías en cada esquina, en nuestros distritos más pobres, mientras que los compradores seguirán viniendo del otro lado ”.

A pesar de sus diferencias, los que están a ambos lados del debate sobre la despenalización tienen deseos inherentemente cristianos: actuar de buena fe y prestar servicios a las personas necesitadas. Tanto el inglés como los autores del proyecto de ley abogan por una mayor educación e intervención temprana para niños vulnerables de 11-15 años, así como servicios de empleo, atención médica y vivienda integral enriquecida con servicios.

“Se supone que los políticos ... deben servirnos a través de las políticas que hacen. Venir aquí es nuestra forma de orar con los pies ”, dijo el pastor James Osei-Kofi del Centro de Sanación Bethesda en Brooklyn. "Oremos por nuestros políticos, estatales y federales locales, para que Dios les dé la valentía, la compasión y la pasión para hacer lo que tienen que hacer".