Los miembros del Consejo Ejecutivo se unen y cantan al concluir un entrenamiento de reconciliación racial en octubre 17 en Chaska, Minnesota. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal - Chaska, Minnesota] El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, en su primera reunión desde la 79 Convención General, pasó cuatro días esta semana centrados principalmente en orientación, capacitación, nombramientos de liderazgo y construcción de relaciones en un centro de conferencias en los suburbios de Minneapolis.

Esta reunión fue ligera en asuntos legislativos, pero el Consejo Ejecutivo, el órgano rector de la iglesia durante los tres años transcurridos entre las reuniones de la Convención General, concluyó la semana aprobando un puñado de resoluciones sobre asuntos financieros, incluido el presupuesto de la iglesia 2019, el pago del presidente de la Cámara de Diputados y exenciones de evaluación diocesana para seis diócesis.

Los miembros del Consejo Ejecutivo también recibieron informes de los oficiales de la iglesia y los miembros del personal durante la semana, incluida una evaluación sombría del futuro del trabajo de reasentamiento de refugiados de la iglesia del reverendo Charles Robertson, el canon del obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal.

Episcopal Migration Ministries, una de las nueve agencias con contratos federales para reasentar a los refugiados en los Estados Unidos, espera saber en las próximas semanas si se renovará su contrato, en un momento en que la administración Trump ha reducido drásticamente la cantidad de refugiados reasentados. Las probabilidades no están a favor de los Ministerios Episcopales de Migración, dijo Robertson a Mission Beyond the Episcopal Church Committee del Consejo Ejecutivo.

"Si íbamos a apostar por eso, apostaríamos que no vamos a hacer el corte", dijo Robertson. Él predijo que solo dos de los nueve recibirían contratos. Aunque es poco probable, dijo que todavía es posible que los Ministerios Episcopales de Migración sean uno de los dos.

El Consejo Ejecutivo inició su reunión el 15 de octubre en el Oak Creek Hotel & Convention Center, ubicado en un tranquilo bosque junto al lago en los suburbios del oeste de las Ciudades Gemelas. La Iglesia Episcopal puso en práctica sus creencias en julio a través de más de 500 resoluciones en la Convención General en Austin, Texas, y el papel del consejo es comenzar a alinear las operaciones de la iglesia con esas prioridades y mandatos.

Gran parte de ese trabajo comienza con el presupuesto de la iglesia. La Convención General adoptó un presupuesto de $ 133.8 millones 2019-2021 que refleja las prioridades del obispo presidente de evangelismo, reconciliación racial y justicia, y cuidado de la creación. "El trabajo del Consejo es tomar ese presupuesto de tres años y convertirlo en tres presupuestos de un año", dijo la Reverenda Mally Lloyd de la Diócesis de Massachusetts al Consejo Ejecutivo durante su informe del Comité de Finanzas en octubre 18.

El Consejo aprobó un presupuesto de 2019, así como una compensación para la segunda mitad de 2018 para el reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, basado en un plan respaldado por la Convención General. La resolución del Consejo Ejecutivo aprobó $ 210,000 al año para el puesto de presidente de la Cámara de Diputados.

El reverendo Gay Clark Jennings habla en octubre 18, el último día de la reunión de cuatro días del Consejo Ejecutivo en Chaska, Minnesota. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

El tema de las evaluaciones diocesanas generó un debate extendido entre los miembros del Consejo Ejecutivo. Según el presupuesto trienal actual, se espera que cada diócesis contribuya con un 15 por ciento a las operaciones de toda la iglesia, una reducción de los presupuestos anteriores, aunque algunas diócesis históricamente no han alcanzado ese objetivo más bajo.

Las diócesis que no pagan sus evaluaciones pueden ser excluidas de los programas de subvenciones de toda la iglesia, aunque también pueden solicitar exenciones que les permitan renunciar a algunas o todas las cantidades requeridas.

"El único criterio para recibir una exención es la dificultad financiera", dijo Lloyd, y enfatizó que el proceso no pretende ser punitivo. El comité a cargo de dar seguimiento a las diócesis sobre sus evaluaciones enfatiza la escucha y la conversación y agradece los "pequeños pasos" hacia la plena participación financiera.

Las seis diócesis otorgadas exenciones por el Consejo Ejecutivo fueron Arizona, Haití, Mississippi, Puerto Rico, Islas Vírgenes y el oeste de Texas.

"Arizona tiene una gran carga de evaluaciones vencidas", dijo Lloyd, por lo que la iglesia acordó perdonar esas obligaciones pasadas durante tres años si continúa con sus pagos actuales.

Haití, en reconocimiento de la pobreza del país, tiene un acuerdo con la iglesia fuera del proceso de evaluación para pagar al menos $ 5,000 al año, con la esperanza de aumentarlo a $ 11,000 para el final del trienio. Mississippi, que según Lloyd todavía está lidiando con los efectos financieros del huracán Katrina, tiene como objetivo contribuir con el 13 por ciento para el final del trienio. Puerto Rico y las Islas Vírgenes recibieron exenciones completas porque se están recuperando de los huracanes Irma y María del año pasado.

West Texas, sin embargo, es un caso especial que divide a los miembros votantes del Consejo Ejecutivo. La participación pasada de la diócesis, solo el seis por ciento el año pasado, ha estado muy por debajo del objetivo de la iglesia, y aunque la diócesis fue golpeada el año pasado por el huracán Harvey, las dificultades financieras no son un factor principal.

Jennings preguntó por qué la iglesia debería otorgar una exención a la Diócesis de West Texas si podía pagar a varios obispos y mantener un fondo de dotación considerable. Otros miembros del Consejo Ejecutivo plantearon preocupaciones similares y sugirieron enmendar la resolución para eliminar la exención para el oeste de Texas.

La obispa de Carolina del Norte, Suffragan Anne Hodges-Copple, habló a favor de la exención, diciendo que se trataba de la diplomacia y "fortalecer la mano de algunos buenos obispos" en el oeste de Texas que han estado alentando a los episcopales "recalcitrantes" a verse parte de algo más grande de lo que está en sus propios patios traseros.

"Me encanta traerlos al redil con más fuerza", dijo Hodges-Copple.

La votación para retirar la exención del oeste de Texas fracasó, 14-18, y el Consejo Ejecutivo procedió a aprobar las seis exenciones.

El Consejo Ejecutivo tiene miembros con derecho a voto 40, incluido el obispo presidente y el presidente de la Cámara de Diputados, así como miembros adicionales sin derecho a voto, como el director de finanzas y el director de operaciones de la Iglesia Episcopal.

Veinte de los miembros con derecho a voto (cuatro obispos, cuatro sacerdotes o diáconos y laicos 12) son elegidos por la Convención General por períodos de seis años, con la mitad de esos miembros elegidos cada tres años. Los otros 18 son elegidos por períodos de seis años por las nueve provincias de la Iglesia Episcopal, y cada provincia envía un miembro ordenado y un miembro laico.

Una de las primeras acciones del Consejo Ejecutivo esta semana fue reducir su número de comités de cinco a cuatro. Los nuevos comités son Finanzas, Gobierno y Operaciones, Misión dentro de la Iglesia Episcopal y Misión más allá de la Iglesia Episcopal. Y una de las acciones finales de la semana fue elegir a tres miembros en general para el Comité Ejecutivo: Julia Harris de la Diócesis de Oklahoma, Rose Sconiers de la Diócesis de Western New York y el Obispo de Utah Scott Hayashi.

Cuando los negocios concluyeron en octubre de 18, el obispo presidente Michael Curry describió juguetonamente la semana como "la reunión de karaoke del Consejo Ejecutivo", un guiño a una actividad extracurricular particularmente memorable de la noche de apertura de la reunión. Romper el hielo fue una característica central de esta reunión, ya que los miembros del Consejo Ejecutivo se orientaron y se conocieron.

Las sesiones diarias también abordaron temas serios, como las cuestiones éticas planteadas por los escenarios de juego de roles que Russell Randle, un miembro de alto rango de la Diócesis de Virginia, incluyó en su entrenamiento el 17 de octubre. A esa capacitación siguió una sesión sobre reconciliación racial dirigida por la Rev. Stephanie Spellers, el canon del obispo presidente para el evangelismo, la reconciliación y el cuidado de la creación.

Después de una presentación de Spellers sobre el marco de la Comunidad de Convirtiéndose en Amada de la Iglesia Episcopal, el Consejo Ejecutivo se dividió en grupos para compartir sus experiencias y pensar en cómo están llamados a trabajar para la curación racial. La capacitación concluyó con todos los miembros uniendo sus manos y cantando.

Durante una reunión del Comité de Gobierno y Operaciones, los miembros ofrecieron sus comentarios sobre la capacitación sobre reconciliación racial.

"En nuestra mesa, se puso un poco crudo", dijo Pauline Getz, miembro de la Diócesis de San Diego. "Parte de nuestra conversación fue tocar algunos acordes bastante profundos".

Spellers le dijo al comité que la iglesia se ha alejado del énfasis pasado en el "antirracismo" en favor del lenguaje de la curación racial, alentando a los episcopales a interactuar con gracia sin demonizar a las personas por luchar contra su propio racismo. Tal enfoque cristiano puede aplicarse más allá del trabajo de reconciliación racial, dijo.

"Si hacemos este trabajo de la manera en que nosotros como iglesia hemos dicho que queremos hacerlo, cambiará la forma en que nos relacionamos con todo", dijo Spellers. "Se trata de nosotros viviendo en el camino de Jesús".

Más tarde esa tarde, Robertson dio una perspectiva aleccionadora sobre el futuro de los Ministerios Episcopales de Migración al comité de Misión Más Allá de la Iglesia Episcopal.

El reverendo Charles Robertson, el canon del obispo presidente para el ministerio más allá de la iglesia, habla en octubre 17 al comité de Misión más allá de la Iglesia Episcopal. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

"Estamos preparados para lo peor", dijo Robertson, lo peor fue el final del contrato del Ministerio de Migración Episcopal para continuar el trabajo de reasentamiento que ha realizado para el gobierno federal desde los 1980.

El Departamento de Estado de EE. UU. Anunció el 17 de septiembre que reduciría el techo a solo refugiados 30,000 para el año fiscal que comenzó en octubre 1, por debajo del techo de 85,000 hace solo dos años. Y ese 30,000 es solo el límite superior, enfatizó Robertson. El número real de refugiados que serán recibidos en los Estados Unidos probablemente será mucho menor.

Los Ministerios Episcopales de Migración alguna vez supervisaron a los afiliados de reasentamiento de 31 en las diócesis de 26, pero ese número se ha reducido a los afiliados de 14 en las diócesis de 12. Con menos refugiados para reasentarse, no se espera que el gobierno federal se quede con las nueve agencias contratadas, dijo Robertson, y los Ministerios Episcopales de Migración, aunque bien equipados para hacer ese trabajo, son uno de los más pequeños de los nueve.

Sin embargo, incluso en el peor de los casos, los Ministerios Episcopales de Migración seguirán siendo una parte importante de los esfuerzos de divulgación de la Iglesia Episcopal. Si el trabajo de reasentamiento termina, la agencia puede encontrar otras formas de apoyar a los refugiados y, posiblemente, a otros inmigrantes, dijo Robertson. Calculó que tomaría aproximadamente un año realizar plenamente esa nueva visión para la agencia.

Mientras tanto, sugirió que el Consejo Ejecutivo reconozca el trabajo ejemplar de los empleados de la agencia. El Consejo aprobó una resolución en octubre 18 en la que elogiaba a los Ministerios Episcopales de Migración, “cuyo personal dedicado, durante una temporada de flujo e incertidumbre, ha trabajado incansablemente y de manera sacrificada para apoyar a los refugiados en muchas partes del mundo que buscan el reasentamiento en los Estados Unidos. "

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.