A principios de marzo, 2015, la Iglesia Episcopal dirigió una peregrinación a la región de los Grandes Lagos de África y visitó el campo de refugiados Gihembe en Ruanda para conocer la difícil situación de los refugiados congoleños y el Programa de admisión de refugiados de los Estados Unidos. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal] Estados Unidos era un líder mundial en el reasentamiento de refugiados hace solo dos años, cuando más de 80,000 refugiados fueron recibidos en el país con la ayuda de las nueve agencias con contratos federales para hacer ese trabajo, incluidos los Ministerios Episcopales de Migración. Ese número ha disminuido bajo la administración Trump, que anunció en septiembre 17 que reduciría aún más el reasentamiento, a solo 30,000 por año.

La Iglesia Episcopal tiene una larga historia de apoyo con los refugiados, las personas que huyen de la violencia, la guerra y la persecución política y religiosa, y en septiembre 18 la iglesia expresó su decepción por el límite limitado en el número de refugiados.

"Como seguidores de Jesucristo, estamos tristes por esta decisión", dijo el obispo presidente Michael B. Curry en una declaración escrita. “Nuestros corazones y nuestras oraciones están con esos miles de refugiados que, debido a esta decisión, no podrán encontrar una nueva vida en los Estados Unidos. Esta decisión del gobierno no refleja el cuidado y la compasión de los estadounidenses que reciben a los refugiados en sus comunidades todos los días. Nuestra fe nos llama a amar a Dios y a nuestro prójimo, por lo que estamos listos para ayudar a todos los que podamos de cualquier manera que podamos ”.

El límite actual para el reasentamiento de refugiados es 45,000 para el año fiscal que termina en septiembre 30, pero hasta ahora, menos de la mitad de ese número, solo 20,918, han sido admitidos. El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el 17 de septiembre que Estados Unidos reducir el límite a 30,000 para el año fiscal que comienza en octubre 1, el nivel más bajo desde que se creó el programa de reasentamiento en los 1980.

“Es una semana desalentadora en la vida de nuestro país. El anuncio de la administración de que solo recibiremos hasta 30,000, en comparación con 85,000 hace solo dos años, los refugiados están particularmente tristes dado que los refugiados son de hecho el grupo de personas más investigado en nuestro país y, por lo tanto, representan una pequeña amenaza para nuestra seguridad y nuestra forma de vida ", dijo el reverendo Charles Robertson, canónigo del obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal, que supervisa los Ministerios Episcopales de Migración.

"Incluso este número 30,000 es un techo, no un objetivo", dijo Robertson.

Hoy hay 25.4 millones de refugiados en todo el mundo, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ¿De quién mandato Es brindar protección internacional a los refugiados.

El enfoque principal del ACNUR es la repatriación o el regreso seguro a casa. Cuando eso no es posible, la agencia ayuda a los refugiados a obtener la ciudadanía o la residencia legal en el país de acogida. La tercera opción es el reasentamiento en uno de los más 40 países en todo el mundo que aceptan refugiados. A nivel mundial, menos del 1 por ciento de los refugiados reciben reasentamiento. Históricamente, Estados Unidos ha liderado el mundo en acoger refugiados.

La participación de la Iglesia Episcopal en el reasentamiento de refugiados se remonta al menos a la Segunda Guerra Mundial, cuando las iglesias patrocinaban a los refugiados que huían de la opresión nazi. Comenzando con el Fondo del Obispo Presidente para el Socorro Mundial (ahora Alivio y Desarrollo Episcopal) y más tarde asociarse con Servicio Mundial de Iglesias, la Iglesia Episcopal estableció Ministerios Episcopales de Migración en 1988.

Los Estados Unidos formalizaron su programa de reasentamiento de refugiados con la Ley de Refugiados de 1980 en respuesta a la creciente cantidad de refugiados que huyen del comunismo en Southeast Asia. Hasta entonces, las iglesias patrocinaban visas de refugiados; pero a mediados de 1970, ese proceso era insuficiente para satisfacer la necesidad.

EMM ha reasentado a más de refugiados 90,000 en los últimos años 30. Anteriormente, EMM había operado afiliados de reasentamiento de 31 en las diócesis de 26, brindando asistencia directa a los recién llegados. Más recientemente, el número ha disminuido a afiliados de 14 en las diócesis de 12, aunque EMM aún planea reasentar a las personas de 1,527 en el año fiscal actual.

El objetivo del programa de reasentamiento de los Estados Unidos es ayudar a los refugiados a establecer nuevas vidas y ser autosuficientes. Con ese objetivo, EMM se asocia con afiliados, iglesias y organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para proporcionar servicios a las familias de refugiados a su llegada a los Estados Unidos. Dichos servicios vitales incluyen clases de orientación cultural e idioma inglés, servicios de empleo, inscripción escolar y asistencia inicial con alojamiento y transporte.

EMM es una de las nueve agencias asociadas con el Departamento de Estado de EE. UU. Para recibir y reasentar a los refugiados. Seis de los socios de reasentamiento del gobierno están basados ​​en la fe; Históricamente, el programa ha disfrutado en su mayor parte de un apoyo bipartidista.

"Mientras el EMM siga siendo un socio gubernamental, continuaremos reasentando a los refugiados y, en cualquier caso, continuaremos brindando servicios a los refugiados", dijo Robertson.

La Constitución de los EE. UU. Garantiza la libertad religiosa, y el reasentamiento de refugiados permite que quienes vienen a los EE. UU. Vivan seguros y practiquen su religión sin persecución, dijo Rebecca Linder Blachly, directora de la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal con sede en Washington, DC.

“Como iglesia, tenemos un interés particular en garantizar la libertad de religión para todas las personas en todo el mundo. Esta administración ha hablado repetidamente sobre la importancia de la libertad religiosa, pero los estamos viendo alejarse de una de las formas más poderosas de proteger a quienes son perseguidos o amenazados por sus creencias religiosas ”, dijo Blachly. “Como nación, históricamente hemos ofrecido protección a aquellos que no están seguros en sus países. Esta dramática reducción en el número de refugiados, y el desmantelamiento sistemático de este exitoso programa, tendrá graves consecuencias humanitarias ”.

El presidente Donald Trump hizo de la reducción de la inmigración un elemento central de su campaña electoral, y las reducciones de su Casa Blanca al programa de reasentamiento de refugiados de la nación muestran un interés en limitar más que solo la inmigración ilegal. los presidente determina el número de refugiados a los que se permite la entrada a los Estados Unidos para meses Los funcionarios de la administración han presionado para reducir aún más el número de refugiados admitidos.

"Reducir el número de admisiones de reasentamiento de refugiados a un mínimo histórico está vinculado a los esfuerzos de esta administración para reprimir la inmigración legal", dijo Lacy Broemel, asesora de política de inmigración y refugiados de la iglesia. “Este esfuerzo está teniendo graves impactos en las familias y las personas vulnerables. Instamos a los miembros del Congreso a hacer todo lo posible para mantener o reasentar el sistema, las protecciones para los solicitantes de asilo y las soluciones compasivas para todos los inmigrantes ".

Para obtener más información sobre la participación de la iglesia en el reasentamiento de refugiados o para apoyar EMM, haga clic en esta página.

- Lynette Wilson es reportera y editora gerente de Episcopal News Service.