El reverendo Mike Angell, rector de la Iglesia Episcopal de la Sagrada Comunión en University City, Missouri, habla en una conferencia de prensa de unidad ecuménica de 11 en abril. Foto: Fred Koenig

[Servicio de noticias episcopal] A medida que los estadounidenses se recuperan del creciente número de tiroteos masivos, la posibilidad de que ocurra tal violencia en cualquier reunión en cualquier lugar parece más real.

Para hacer frente, los episcopales han confiado en los esfuerzos para equilibrar la preparación para lo peor con mantener su fe. La tragedia más reciente, el tiroteo en la escuela del Día de San Valentín en Parkland, Florida, que mató a personas de 17, movilizó a los jóvenes de todo el país para luchar por mejores leyes de prevención de la violencia armada con marchas y protestas, Juventud episcopal incluida.

"Nos esforzamos mucho para no alentar la histeria, pero queremos estar preparados", dijo la reverenda Kate Atkinson, rectora de Iglesia Episcopal de San Pablo, que está al otro lado de la calle de la casa del estado en Concord, New Hampshire. “¿Quién sabe cómo se verá la persona peligrosa? Tenemos que estar atentos pero no asustados. Me niego a tener miedo. Pero al mismo tiempo, soy responsable de mi parroquia y no quiero que les pase nada ".

Los números varían según cómo se defina un tiroteo masivo. A menudo, el término requiere tres o más muertes. Independientemente, 2017 fue llamado el año más mortal por asesinatos en masa en una década, totalizando las muertes de 208 poco después del tiroteo de 5 en noviembre que mató a personas de 26 en la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs, Texas.

Si el tiroteo en la escuela 14 de febrero es una indicación, 2018 no será mucho mejor. Mientras tanto, los líderes episcopales se esfuerzan por consolar y calmar a sus congregaciones al mismo tiempo que examinan formas de prepararse para lo peor.

Antes de que esas personas 26 fueran asesinadas a tiros en la iglesia de Texas, el tiroteo masivo en la iglesia masiva mató a nueve personas en junio 17, 2015, en el African Methodist Episcopal Church Emanuel en el centro de Charleston, Carolina del Sur. Tres personas murieron en un tiroteo de 3 y 2012 en mayo Iglesia Episcopal de San Pedro en la ciudad de Ellicott, Maryland. El supuesto asaltante era un hombre sin hogar que usaba el comedor de la iglesia y que la policía cree que se suicidó disparándose después.

El director de la iglesia en ese momento, Craig Stuart-Paul, más tarde se comprometió que el ministerio de la parroquia continuaría, "y no lo haremos desde detrás de un vidrio a prueba de balas".

Muchos planes, procedimientos y tecnologías ya están implementados, pero los episcopales se están haciendo más conscientes de ellos. Las sacristías están actualizando sus planes de emergencia. Algunos sacerdotes y obispos participan en seminarios, talleres y otras capacitaciones sobre violencia armada. Aún otros están luchando contra las leyes estatales de armas.

Incluir la violencia armada en los planes de emergencia.

Manual de seguridad y seguros para iglesias de The Church Pension Group, disponible en linea, aborda qué hacer en una emergencia relacionada con la violencia armada.

La comunicación y notificación rápidas son clave, enfatiza el manual. Y dependiendo de las necesidades y el presupuesto de la iglesia, los líderes pueden implementar o actualizar sus medidas de seguridad regulares para incorporar tecnología más nueva, como entrada por zumbido, bloqueo automático, sistemas de cámara y acceso con llave. Una diócesis con una gran catedral metropolitana a menudo tiene un guardia de seguridad.

Pero es más que eso.

"Como lo han demostrado los recientes y devastadores eventos en una amplia variedad de lugares públicos, es importante contar con planes para mitigar el riesgo de violencia, y poder reaccionar de manera apropiada y rápida en caso de que algo suceda", escribió el manual. 2015, estados. "Debe tener un plan de preparación para la violencia, al igual que tiene planes de preparación para desastres en caso de incendios, inundaciones o tornados, y ejecutar simulacros, tal como lo haría para un incendio o un tornado".

En la Diócesis de New Hampshire, al menos cuatro iglesias han organizado simulacros o seminarios de tiradores activos. Acerca de 120 personas asistieron un simulacro sobre cómo lidiar con situaciones de tiradores activos en la Iglesia Grace Episcopal en Manchester en abril 8.

Los simulacros gratuitos fueron dirigidos por Blue-U Defense, un grupo de agentes de la ley retirados o fuera de servicio con experiencia en preparación para organizaciones que incluyen iglesias, dijo el obispo de New Hampshire, Rob Hirschfeld, al Servicio Episcopal de Noticias. Los eventos fueron organizados por iglesias episcopales y también estuvieron abiertos a personas de otras comunidades religiosas.

“Me alienta la gente que se aleja de esto con un sentido de razonabilidad; están menos asustados, más empoderados, más conscientes del espacio en el que se encuentran y las posibilidades de frustrar la intención de aquellos que desean hacer daño. Y eso es bueno ", dijo Hirschfeld, miembro de Obispos unidos contra la violencia armada.

“Se les dan estrategias. No queremos que nuestra gente viva con miedo. Como Marianne Williamson ha dicho: "El miedo no es un hábito cristiano", dijo, citando a la activista espiritual y autora.

En abril, 11, acerca de los líderes de 45 de las comunidades religiosas del área, se reunió para una capacitación de Respuesta civil a un evento de tirador activo (CRASE) dirigida por la policía local en St. Paul's en Concord. La capacitación se orientó hacia una mayor seguridad, instando a los líderes religiosos a ser sabios sobre qué puertas están cerradas y desbloqueadas, quién está monitoreando el edificio, qué está pasando con los niños y qué protocolo de respuesta oficial es, según Atkinson, el rector.

El primer consejo solía ser esconderse, pero ahora es AGREGAR: evitar, negar y defender, dijo Atkinson que los expertos de CRASE les dijeron. La primera línea de acción es tratar de escapar. Si eso no es posible, niegue el acceso escondiéndose, bloqueando y llamando a 911. Si el tirador te alcanza, defiéndete como puedas, especialmente como grupo.

Después de ese seminario inicial, los oficiales de policía de Concord continúan el entrenamiento organizando visitas al sitio con cada grupo religioso participante para recorrer los edificios y dar consejos, dijo Atkinson. La política de seguridad de la iglesia desalienta a las personas a traer armas ocultas, dijo Atkinson.

La iglesia del centro sirve a muchos visitantes en su despensa de alimentos, tienda de segunda mano y banco de ropa. Esos ministerios significan un mayor porcentaje de visitantes sin hogar y enfermos mentales. Pero como Atkinson se dio cuenta, nunca se sabe cómo se verá el tirador, por lo que no puede dejar de hacer la voluntad de Dios.

"Muchas de las personas con las que tratamos a diario pueden ser aterradoras, pero también están asustadas y necesitan nuestra ayuda", dijo a ENS.

En St. Peter's en Carson City, Nevada, en marzo 9, representantes de los departamentos de Sheriff y Bomberos de Carson City se reunió con feligreses y discutió la seguridad de la iglesia y las situaciones de tiradores activos, así como situaciones médicas de emergencia, incendios y terremotos. El entrenamiento trajo tranquilidad a la gente, dijo el obispo de Nevada Dan Edwards a ENS.

Donna Bernert, miembro de la Iglesia Episcopal de San Francisco en Eureka, Missouri, organizó a los miembros de su parroquia para que formaran un puesto de Lock It for Love en la celebración anual de los Días Eureka del 8 al 9 de septiembre. Se distribuyeron gratuitamente XNUMX candados para armas. La Diócesis Episcopal de Missouri se ha asociado con Women's Voices Raised for Social Justice, una organización de defensa de St. Louis, para apoyar Lock It for Love. Foto: Diócesis Episcopal de Missouri

Parte de la planificación para emergencias implica métodos de prevención, como la distribución de cerraduras de armas para que las armas no caigan en las manos equivocadas.

Iglesia Episcopal de Santiago en Keene, New Hampshire, tiene un ministerio de justicia social que negoció un acuerdo entre las agencias policiales locales y la National Shooting Sports Foundation, un grupo de defensa de la Segunda Enmienda afiliado a la Asociación Nacional del Rifle con sede en Newtown, Connecticut. A pesar de lo que Hirschfeld llamó el abismo entre la iglesia y la NRA, la fundación hará que estas cerraduras de armas estén disponibles para las estaciones de policía 15 en la región de Monadnock, en el suroeste de New Hampshire, dijo. Se llama Proyecto ChildSafe, un programa nacional gratuito.

"Es un pequeño hilo a través del abismo", dijo Hirschfeld.

Llevar armas dentro de las iglesias - legalmente

Paralelamente a la controvertida solución de armar a los maestros en las escuelas, los defensores de una mayor libertad para portar armas de fuego dentro de las iglesias dicen que permitirá a los feligreses defenderse y proteger a los demás. De lo contrario, los miembros de la iglesia son patos sentados, dicen. Ese pensamiento ha influido en los legisladores.

Sin embargo, los episcopales ENS hablaron con la policía capacitada a menudo fallan sus objetivos previstos, por lo que los civiles sin experiencia tendrán incluso menos posibilidades de apuntar correctamente y pueden cometer el error fatal de disparar a un espectador inocente. Además, cuando más personas empuñan armas, a menudo es difícil saber quién es el "tipo malo" cuando la policía llega y necesita tomar decisiones en una fracción de segundo.

Algunos episcopales, como los de Missouri, Oklahoma y Kansas, están lidiando con las leyes estatales existentes o las enmiendas propuestas que permiten armas de fuego en la iglesia.

En abril de 11, el obispo George Wayne Smith de la Diócesis Episcopal de Missouri y otros líderes episcopales se unieron a los líderes de la Iglesia Luterana Católica, Judía, Metodista, Bautista y Evangélica Evangélica en América en una conferencia de prensa para denunciar la propuesta. Missouri House Bill 1936 enmendar una ley para expandir donde se permiten armas ocultas, extendiendo la asignación a las iglesias.

Las iglesias de Missouri han sido históricamente zonas libres de armas.

Como lo establece la ley ahora, una persona debe recibir un permiso especial del clero para portar un arma oculta en la propiedad de la iglesia. La nueva ley permitiría que alguien lleve un arma oculta dentro de una iglesia u otra institución religiosa, a menos que se exhiba un letrero que prohíba las armas. El letrero debe tener al menos 11 por 14 pulgadas con una escritura que tenga al menos 1 pulgadas de alto, según el proyecto de ley.

El reverendo Mike Angell ayudó a organizar el conferencia de prensa ecuménica.

Esta legislación propuesta sobre armas de fuego ha galvanizado una rara muestra de unidad entre las comunidades religiosas que normalmente no están de acuerdo, dijo. Los diversos líderes religiosos participantes sostienen que la enmienda estatal propuesta es una expansión radical del derecho de la Segunda Enmienda a portar armas, a expensas del derecho de libertad religiosa de la Primera Enmienda. A lo largo de la historia, los grupos religiosos han librado guerras por lo que se exhibía dentro de los lugares de culto, dijo Angell. Y tener que publicar carteles de regulación gubernamental para preservar el santuario de estos centros religiosos es "ofensivo", dijo, y las comunidades religiosas ni siquiera fueron consultadas durante el proceso legislativo.

“Creemos que las personas tienen derecho a la posesión responsable de armas. Varios obispos son dueños de armas ”, dijo Angell a ENS. “Pero esta es una redefinición radical de lo que significa la Segunda Enmienda. También permitiría armas de fuego en guarderías, bares y escuelas. Eso es problemático No operamos un bar, pero operamos todos los demás ".

Angell es rector de la Iglesia Episcopal de la Sagrada Comunión en University City, Missouri, que alquila algunas de sus instalaciones a una escuela de música para niños, grupos de AA y otras actividades comunitarias. La junta parroquial está examinando nuevos planes de emergencia y posibilidades de entrenamiento de tiradores activos.

“Estamos buscando todo tipo de formas de actualizar esos procedimientos de emergencia. Algunos de nuestros inquilinos nos han preguntado, realmente desde el tiroteo en la escuela de Parkland y el tiroteo en la iglesia de Texas ”, dijo.

Como diputado del obispo para la prevención de la violencia armada, el reverendo Marc Smith utiliza sus años de experiencia 10 como ex presidente de la Asociación de Hospitales de Missouri para abordar el problema desde una perspectiva de salud pública. Ha estado trabajando en seis iniciativas desde su nombramiento hace casi tres años.

La Rev. Anne Kelsey y el Rev. Marc Smith, diputado del obispo de Missouri para la prevención de la violencia armada, protestan con carteles durante la Marcha por Nuestras Vidas de St. Louis el 24 de marzo. Foto: Rev. Paula Hartsfield

Mientras que otras iglesias y diócesis episcopales en los Estados Unidos han emprendido varias iniciativas similares, como campañas de concientización y distribución de armas de fuego, dos de las iniciativas de vanguardia de Smith, que no ha notado en otros lugares, involucran la capacitación del clero y la creación de un plan de estudios.

Primero, una asociación con el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y el Instituto de Liderazgo Walker en el Seminario Eden ha ayudado a desarrollar y presentar seminarios para equipar al clero y a los laicos para atender a las víctimas de la violencia armada. Smith ha realizado seminarios regularmente con organizaciones de atención a víctimas de delitos, así como seminarios en Seminario Teológico del Edén y Seminario Concordia.

En segundo lugar, Smith está creando un plan de estudios de seis módulos para que lo utilicen las comunidades religiosas para explorar las diversas formas de violencia en la cultura estadounidense y la responsabilidad de la iglesia de responder a ellas: violencia en las Escrituras, América como cultura de violencia, violencia armada, abuso doméstico y violencia sexual, intimidación y suicidio, y reconciliación y perdón. Ha invitado a expertos en cada área para comparte su conocimiento a través de videos instructivos, y el plan de estudios estará en línea.

Smith también escribió una letanía para las víctimas de la violencia armada, disponible en linea.

En noviembre 2012, el obispo Edward J. Konieczny emitió un política para cada organización en el Diócesis de Oklahoma, en contraste directo con la Ley de Autodefensa de Oklahoma recién aprobada / Ley de transporte abierto. La ley dice que ninguna persona, propietario, inquilino, empleador o entidad comercial puede hacer una política que prohíba a nadie, excepto a un delincuente convicto, portar un arma en las instalaciones.

Eso no detuvo a Konieczny, un ex policía del sur de California.

Él escribió: “Como tal, después de una cuidadosa revisión, la política de la Diócesis Episcopal de Oklahoma es prohibir cualquier arma dentro de cualquier edificio propiedad u ocupado por la Diócesis Episcopal de Oklahoma, iglesias episcopales, escuelas o instituciones episcopales, y campamento y conferencia episcopales. centros ".

Las excepciones del obispo incluyeron a empleados del gobierno que actúan en su capacidad de hacerlo, oficiales de seguridad para eventos especiales y eventos organizados de entrenamiento o deportivos como el tiro al plato. Cualquier otra excepción requeriría la aprobación previa por escrito del obispo.

Konieczny tiene su propio permiso de arma oculta, y dijo a la multitud en la 2014 de abril Reclamando el Evangelio de la paz: una reunión episcopal para desafiar la epidemia de violencia conferencia organizada en su diócesis que ha sido llamado "el obispo armado".

"Según cualquier definición de la palabra, la frecuencia de los actos violentos en nuestra sociedad es de proporción epidémica", dijo a los miembros de la conferencia. “No estoy dispuesto a aceptar que estamos destinados a sufrir las tragedias que han afectado a nuestra sociedad. En cambio, estoy convencido de que podemos cambiar las actitudes de juicio, los comportamientos intolerantes y la violencia en nuestra sociedad ".

Después de los tiroteos en febrero de 25, 2016, en Hesston y Newton, Kansas, que mataron a tres personas, Diócesis Episcopal de Kansas'entonces-obispo Dean Wolfe y Diócesis Episcopal de Kansas Occidental El obispo Michael Milliken emitió un directiva pastoral prohibir las armas de fuego de las iglesias episcopales en el estado, a menos que sean llevadas por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el cumplimiento del deber.

En una carta enviada a todas las iglesias, los obispos dijeron que las enmiendas a la ley estatal revirtieron la ley y la práctica de larga data. Los cambios que permiten que cualquier persona traiga armas a una iglesia, escribieron, "ponen en peligro innecesariamente a los ciudadanos de nuestro estado y a los miembros de nuestras parroquias".

Protegiendo a los jóvenes

Las iglesias a menudo tienen guarderías y escuelas primarias en sus instalaciones, que recuerdan cómo las respuestas de los adultos pueden afectar a algunas de las poblaciones más vulnerables.

El obispo de Nevada Dan Edwards dijo que el tiroteo en la iglesia en Sutherland Springs, Texas, y el tiroteo en la escuela en Parkland, Florida, han tenido más impacto en las iglesias de su diócesis que un tiroteo de 1 en octubre en un concierto de música country de Las Vegas que mató a personas de 58. El tiroteo masivo causó una gran cantidad de compasión, le dijo a ENS, pero el tiroteo en la escuela de Parkland movilizó a jóvenes de toda su diócesis en marchas y protestas. En la Marcha por Nuestras Vidas de Las Vegas en marzo, los sobrevivientes del tiroteo de octubre, así como las víctimas de violencia armada, abuso doméstico y crímenes de odio LGBTQ, hablaron.

La prevención de la violencia armada y la intervención solidaria para sus víctimas son clave para mantener un santuario seguro y sagrado, dicen los líderes episcopales. Están tomando medidas, teniendo en cuenta su llamado superior en la fe cristiana. Deben mantenerse razonables, dijeron estos sacerdotes y obispos a ENS.

Es bueno recordar que existe una probabilidad extremadamente baja de que las personas mueran o resulten heridas en tiroteos masivos, y aún más en las iglesias; están tomando un riesgo mucho mayor al subir a sus automóviles y conducir en la carretera, dijo Edwards.

“Eso no significa que no nos pasarán cosas malas, pero vivimos con fe. Nuestro llamado para enfrentar la violencia es responder de manera no violenta ”, dijo Edwards. “La orden más frecuente que Jesús nos dio fue 'No tengas miedo'. No es que no debamos sentir miedo, pero no vivamos con miedo y dejemos que te controle nuestras vidas.

"En cambio, deje que nuestra fe controle nuestras vidas".

- Amy Sowder es corresponsal especial del Servicio de Noticias Episcopales y escritora y editora independiente con sede en Brooklyn. Ella puede ser contactada en amysowderepiscopalnews@gmail.com.