[Servicio de noticias episcopal] A este tenor, Fondo de Pensiones de la Iglesia Cuando termina su 100 aniversario y entra en un segundo siglo, muchos episcopales están considerando cómo su ministerio podría necesitar cambiar para servir a una iglesia cambiante.

Si el modelo de empleo del clero "tradicional" de la iglesia era un sacerdote, siempre hombre hasta 1977, empleado a tiempo completo con aumentos salariales regulares, que rara vez interrumpía su servicio o trabajaba en la iglesia después de la jubilación, entonces solo el 58 por ciento del clero ahora encaja en ese modelo , según el reciente Fondo de Pensiones la investigación. El 61% de esos sacerdotes son hombres, el 33 por ciento son mujeres.

Un número creciente de clérigos generalmente trabaja a tiempo parcial para múltiples empleadores de la iglesia en el transcurso de su servicio. A menudo tienen un empleo fuera de la iglesia. Muchos clérigos tienen su servicio ministerial interrumpido por muchas razones diferentes. Su compensación no necesariamente aumenta con el tiempo.

Muchos clérigos continúan trabajando después de su jubilación. De hecho, el 58 por ciento del clero retirado más joven que 72 todavía sirve en alguna capacidad y el 95 por ciento de los diáconos vocacionales jubilados hacen lo mismo, brindando a muchas congregaciones servicios del clero que de otra manera no podrían pagar.

El panorama de beneficios para los empleados episcopales, laicos y ordenados, también está influenciado por el continuo debate en los Estados Unidos sobre el futuro de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y la interrupción que la consiguiente incertidumbre ha creado en los mercados de seguros.

"La realidad de la iglesia es que hay menos personas y, más que eso, menos dinero", el reverendo Winnie Varghese, diputado de la Diócesis de Nueva York que preside el Comité de la Cámara de Diputados sobre el Estado de la Iglesia, recientemente dijo a Episcopal News Service. El resultado, dijo Varghese, es una clase creciente y más permanente de clérigos a tiempo parcial y trabajadores eclesiásticos laicos.

El comité es un grupo que considera la cuestión, en palabras de Varghese, de si la iglesia tiene las estructuras que necesita para la iglesia como es hoy, en lugar de la que era 25 o incluso 10 años atrás.

Algunos cambios ya están establecidos para el próximo año cuando el Church Pension Fund planea promulgar las mayores revisiones a los beneficios del fondo en el pasado 60, algunos años. Dos aspectos importantes del plan del clero no cambiarán en esta ronda de revisiones. El plan seguirá siendo de beneficio definido y la evaluación obligatoria a la que paga el empleador del clérigo seguirá siendo del 18 por ciento.

Mary Kate Wold, directora ejecutiva y presidenta del Fondo de Pensiones, dicho a principios de este año que las revisiones, que entrarán en vigencia en enero de 1, son necesarias para "crear planes más modernos que aborden las realidades de una Iglesia Episcopal cambiante, a la vez que aseguran que cada plan de pensiones siga siendo financieramente sostenible".

Canon I.8 de la Constitución y los cánones de la Iglesia Episcopal (página 41 aquí) autoriza al Church Pension Fund a proporcionar beneficios de jubilación, salud y seguro de vida al clero de la iglesia y a los empleados laicos. (El fondo de pensiones es Una de las cinco empresas que conforman CPG..)

Fuente: Informe anual de Church Pension Group para 2016. Gráfico: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Los miembros del personal han pasado más de tres años viajando por la iglesia para escuchar a más de los episcopales de 1,500 que discuten cómo debe reaccionar el Fondo de Pensiones ante la iglesia cambiante. Mientras CPG escuchaba a la iglesia y discutía posibles revisiones, la Convención General en 2015, vía Resolución A177, aprobó el esfuerzo. En Resolución A181, también le dijo a CPG que estudiara la compensación y el costo de los beneficios para el clero y los empleados laicos en las diócesis de la Provincia IX, la Diócesis de Haití y la Iglesia Episcopal en Cuba, así como con sus socios del pacto.

Los empleados están terminando un recorrido por las diócesis de la iglesia, explicando los cambios y, a veces, ajustándolos en función de las respuestas durante esas sesiones.

El comité de la Convención General está estudiando el Fondo de Pensiones

Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Diputados, el reverendo Gay Clark Jennings, ha encargado al Comité del Estado de la Iglesia que centre parte de su estudio trienal en el Fondo de Pensiones, así como en los ministerios multiculturales de la iglesia y los ministerios de justicia y defensa.

Jennings le dijo a ENS que eligió esos tres aspectos de la vida de la iglesia en base a las preocupaciones que escuchó en sus conversaciones con los diputados y otros líderes, y mientras viaja por la iglesia.

En julio, el comité ofreció a los episcopales. la oportunidad de tomar dos encuestas, uno sobre el Fondo de Pensiones de la Iglesia y el otro sobre los ministerios de justicia social. Casi la gente de 1,200 completó la encuesta del Fondo de Pensiones.

La encuesta en sí suscitó cierta preocupación, según Varghese. Algunas personas se contactaron con ella porque temían que "de alguna manera estuviéramos cambiando el plan de pensiones o proponiéndole cambios".

"Tuve que responder rápidamente y decir que es una encuesta para entender a nuestra iglesia y escuchar a las personas que están realmente comprometidas con la vida de la iglesia pero que no asisten a la convención", dijo. “Es simplemente una encuesta. "Este grupo no tenía autoridad, o engaño, de cambiar el plan de pensiones y nunca pensaría en hacerlo".

En su lugar, dijo Varghese, el comité quería escuchar lo que la gente pensaba sobre el plan de pensiones, "incluyendo algunos mandatos que tenemos frente a nosotros que están en conflicto unos con otros".

Por ejemplo, dijo, la Convención General está preocupada por la paridad de ciertos beneficios entre el clero y los empleados laicos. Pero muchos clérigos se enfrentan a años de deuda por la educación requerida para trabajar en una iglesia que no paga la educación de seminario, agregó. El pago de esa deuda a veces influye en las decisiones de empleo de los sacerdotes y en su sentido de seguridad financiera. A esto se suma la cambiante situación financiera y demográfica mencionada.

Entonces, Varghese preguntó, hipotéticamente, ¿la equidad requiere elevar a todos los empleados a los niveles de beneficios actuales o significa reducir los beneficios para algunos a fin de aumentar el nivel para otros? Y, ¿quién soporta qué dolor de cada una de esas elecciones?

Sobre la base de las preguntas y preocupaciones planteadas en las respuestas a la encuesta de julio, el comité envió un conjunto de preguntas al Fondo de Pensiones de la Iglesia. Wold le dijo a ENS en respuestas escritas a las preguntas enviadas por correo electrónico que ella trabajó con los empleados y la junta de fideicomisarios del Fondo de Pensiones para responder. Lo que Wold llamó un "proceso muy colaborativo" incluyó videoconferencias con el subcomité trabajando en el tema y las preguntas de seguimiento del subcomité que eventualmente resultaron en la decisión del fondo. Respuesta de la página 19.

Cuando el Fondo de Pensiones envió su informe al Comité del Estado de la Iglesia a fines del mes pasado, También lo lanzó a toda la iglesia.. Las respuestas son parte de los datos que el Comité del Estado de la Iglesia está utilizando para escribir su informe. Normalmente, dicha información solicitada por los comités encargados del trabajo entre la Convención General no se entrega a la iglesia antes de la llamada colección de informes oficiales del Libro Azul.

Jennings le dijo a ENS que es "un poco confuso" que el Fondo de Pensiones eligió dar a conocer sus respuestas sin ningún contexto antes del informe del Libro Azul del comité. Sin embargo, el Comité del Estado de la Iglesia está completando su informe y se espera que sea publicado aquí principios del próximo año.

"Creemos que nuestros clientes y otros apreciarían tener la información contenida en el informe", escribió Wold a ENS. Ella y sus colegas se dieron cuenta de que muchas de las preguntas planteadas por el subcomité podrían plantearse en otros lugares de la iglesia, agregó. El trabajo del subcomité “nos ayudó a crear un documento que cuenta bien la historia de Church Pension Group. Es un informe que estamos orgullosos de compartir con cualquiera que quiera tomarse el tiempo de leerlo ".

Una cuestión de relación y autoridad.

Una de las partes más interesantes de la respuesta del Fondo de Pensiones es su respuesta a la pregunta del comité de cómo ve su relación con la iglesia. Aunque señala la autoridad descrita en el Canon I.8, el informe describe la relación como "transaccional", con el fondo que proporciona servicios a la iglesia, que se describe como un "cliente". El fondo dice que no tiene "ningún poder legal ni gobierno". relación ”con la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera (el nombre bajo el cual se incorpora la Iglesia Episcopal).

El Fondo de Pensiones sugiere que la iglesia puede influir en esa relación por el hecho de que la Convención General elige 24 de los fideicomisarios de 25 del fondo y puede enmendar el Canon I.8 para aumentar sus servicios a la iglesia. Las enmiendas más recientes llegaron en 2009 cuando la convención le dijo al Fondo de Pensiones que estableciera una plan de pensiones obligatorio laico y del Plan de salud denominacional.

La relación canónica entre el DFMS y el Fondo de Pensiones de la Iglesia "es un tema sobre el que las personas razonables pueden estar en desacuerdo", dijo Jennings a ENS. Los líderes de ambas organizaciones han tenido "conversaciones cuidadosas sobre esos temas y sobre cómo la Convención General podría dirigir al Fondo de Pensiones para abordar las realidades contemporáneas y los asuntos de justicia en la Iglesia Episcopal, incluidas las necesidades de los clérigos de tiempo parcial y no estipendio y los empleados laicos, " ella añadió.

Varghese dijo que las preguntas sobre "la autoridad de la Convención General con respecto a todo y cualquier cosa en el trabajo del Fondo de Pensiones" aparecen en muchas conversaciones en cada una de las reuniones trienales. Parte de esas conversaciones involucran si el Fondo de Pensiones debería tener las mismas preguntas e inquietudes, y si responder a ellas podría hacer que el fondo de pensiones sea más o menos efectivo y financieramente sostenible.

"Cuanto más podamos aclarar eso y estar en el acuerdo, mejor estará la iglesia", dijo Varghese sobre los debates.

El comité, señaló, no puede hacer ningún cambio por sí mismo. Esa autoridad descansa en la Convención General y la GPC.

“Tanto como nadie, confío en las grandes decisiones sobre las cosas que no entiendo a las personas que están autorizadas para tomarlas. Estoy feliz de que haya personas que saben mucho más que yo sobre muchas cosas ”, agregó. "Pero algunas de estas decisiones filosóficas que colectivamente tenemos que tomar, y están absolutamente en resistencia y con frecuencia son un lenguaje muy diferente y una comprensión diferente de la humanidad y la compasión que la cultura que nos rodea, y eso es realmente difícil, y no solo en el tema de pensión."

"Espero que este trabajo se entienda", dijo Varghese. "No somos personas externas al sistema, pero debemos ser lo suficientemente maduros para enfrentar las decisiones que estamos tomando y responsabilizarnos por ellos".

Más información sobre el trabajo del Comité del Estado de la Iglesia es disponible aquí.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora interina del Servicio de Noticias Episcopales.