La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal cuenta con 40 miembros episcopales del Congreso actual. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

[Servicio de noticias episcopal - Washington, DC] Uno es el tatarabuelo de un obispo episcopal. Se crió al otro lado de la calle. Seminario teologico de virginia. Uno hizo su primera visita a la capital de la nación como un joven corista cantando en Catedral Nacional de Washington.

Todos ellos tienen al menos una cosa en común, además de su fe episcopal: ahora están entre los ciudadanos de 535 que sirven como senadores y representantes en Congreso.

Los Estados Unidos tienen una larga historia de líderes políticos de la tradición anglicana, comenzando por el presidente George Washington y muchos miembros del primer Congreso en 1789. La prominencia de la Iglesia Episcopal en Capitol Hill ha sido eclipsada por otras denominaciones, ya que el país se ha diversificado durante más de dos siglos, aunque docenas de miembros del Congreso todavía se identifican como episcopales o anglicanos.

"Ser criados en la Iglesia Episcopal, que es una comunidad de fe activa y con un aspecto tan externo ... tendemos a ser llamados a tratar de hacer una diferencia" Rep. Andy Barr, R-Kentucky, le dijo al Servicio de Noticias Episcopal en una entrevista en su oficina de Capitol Hill. "Y no hay otra razón para postularse para un cargo público que querer hacer una diferencia".

ENS entrevistó a varios episcopales que sirven en el Congreso para informar sobre las diversas formas en que la fe influye en el servicio público de los legisladores. Para algunos, esa fe se expresa abiertamente en los desayunos semanales de oración y, ocasionalmente, en los discursos sobre políticas. Sin embargo, tales expresiones públicas de fe a menudo están atenuadas por la conciencia de los legisladores sobre las protecciones constitucionales de los Estados Unidos con respecto a la libertad religiosa.

El senador Angus King, I-Maine, habla durante una entrevista en su oficina de Capitol Hill. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

“¿Cómo aplicas tu fe en tu vida política sin imponer tu fe en otras personas? Eso es un reto. Eso es un dilema " Senador angus king, I-Maine, dijo mientras hablaba con ENS en su oficina. “Mi fe es importante para mí. Lo uso como una guía en mi toma de decisiones, pero no creo que sea apropiado para mí decirle a otras personas cuáles deberían ser sus creencias. Y eso es una tensión constante ".

La Iglesia Episcopal también tiene presencia en Washington a través de su Oficina de relaciones gubernamentales, que supervisa la legislación, coordina con agencias y denominaciones asociadas, desarrolla relaciones con legisladores y alienta el activismo de los episcopales a través de su Red de Políticas Públicas Episcopales.

El trabajo se enfoca en áreas que la iglesia ha identificado como "parte integral del llamado y testimonio cristiano", dijo la directora de la Oficina de Relaciones Gubernamentales Rebecca Blachly en una declaración enviada por correo electrónico.

"Dado el impacto del gobierno federal en temas como la falta de vivienda, la pobreza, la atención médica, así como en el contexto internacional y para nuestros socios de la Comunión Anglicana, asumimos un testimonio público importante para los más vulnerables", dijo Blachly.

King es un independiente de larga data que se reúne con los demócratas en el Congreso. Cuando habla de fe en el Capitolio, él cree en la humildad.

"Siempre tiene que haber un poco de duda en su fe", dijo King, y agregó que no es casual que el Credo de Nicea comience con las palabras "creemos" en lugar de "sabemos".

Pasó su infancia en Alexandria, Virginia y vivió varios años a la sombra del Seminario Teológico de Virginia. Su madre era una líder laica en la Diócesis de Virginia. Su padre sirvió en la sacristía de la Iglesia Episcopal de San Pablo. Como adulto, su carrera en derecho y negocios lo llevó a Maine, donde fue elegido gobernador por primera vez en 1994. Ocupó ese cargo durante ocho años y fue elegido senador de los Estados Unidos en 2012.

Ahora asiste regularmente Iglesia Episcopal de San Pablo en Brunswick, Maine, y una vez se describió a sí mismo a la revista Maine como "el tipo que se sienta en la espalda".

"No sé cómo llegué a ese hábito", dijo King a ENS. Él advirtió contra la lectura en ese hábito de cualquier significado espiritual.

Si tuvieras que categorizar la persona de la iglesia Representante Bradley Byrne, R-Alabama, podría ser The Guy Who Wears a Coat and Tie.

El Representante Bradley Byrne, R-Alabama, habló con ENS en el Capitolio luego de hablar en el piso de la Cámara. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

Él típicamente asiste a la adoración del domingo en Iglesia Episcopal de Santiago cuando esté en su casa en Fairhope, Alabama, y ​​cuando esté en Washington un domingo por la mañana, es probable que lo encuentre en Iglesia Episcopal de San Juan en la plaza Lafayette frente a la Casa Blanca. Pero en enero, el domingo después de la inauguración del presidente Donald Trump, eligió una iglesia más pequeña en el Capitolio porque pensó que no estaría tan llena de gente.

"Fui a esta iglesia con abrigo y corbata, llegué y miré a mi alrededor; era la única persona que llevaba abrigo y corbata", dijo Byrne en una entrevista en el Capitolio. "Este caballero cruzó la habitación y se sentó a mi lado, y me dijo: 'Todo el mundo está tratando de averiguar quién eres'.

"Y cuando le dije, no podían haber sido más amables. ... En cierto modo, he descubierto que lo bueno de estar en la Iglesia Episcopal, me puede iluminar en cualquier Iglesia Episcopal, algunos son conservadores, algunos son liberales, algunos son altos, otros son bajos y muchos obtener el mismo sentimiento cálido y acogedor ".

Episcopales, una delegación diversa.

Los episcopales en el Congreso desafían cualquier categorización uniforme. Es tan probable que sean republicanos como demócratas, y vienen de todos los rincones del país. El distrito 5th de Texas está representado por un episcopaliano, Rep. Jeb Hensarling, un republicano. Proveniente del distrito 5 de Oregón, Rep. Kurt Schrader Es un episcopaliano y un demócrata.

La mayoría de estos senadores y representantes son hombres blancos, aunque también hay varias mujeres, entre ellas un miembro de la Congreso negro del congreso, Rep. Frederica Wilson, un demócrata que representa el distrito 24 de Florida. Algunos episcopales, como King, Barr y Byrne, solo han estado en el Congreso unos años. Rep. Louise Slaughter, demócrata de Nueva York y episcopal, ha representado a su distrito del área de Rochester desde 1981.

La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal cuenta con 40 miembros episcopales del Congreso actual. Los católicos romanos representan el mayor grupo de legisladores, con 168, seguido por los bautistas en 72, según Análisis del centro de investigación Pew.

Faith on the Hill: la composición religiosa del 115th Congress https://t.co/VMpuNwGcL3 pic.twitter.com/LrSK9KO6kk

- Centro de investigación Pew (@pewresearch) Enero 8, 2017

Los legisladores pueden prestar juramento con una mano en la Biblia, pero han jurado defender la Constitución. Cada senador y representante aporta una perspectiva personal sobre cómo, o si, las creencias religiosas deben influir en las políticas públicas.

Byrne dijo que se siente guiado por "el tipo de enfoque anglicano para entender la verdad y lo que está bien y lo que está mal", el "taburete de tres patas" de las escrituras, las tradiciones de la iglesia y la razón o el discernimiento individual.

"Descubrí que eso me ha servido bien a lo largo de mi vida, antes de venir al Congreso y al Congreso", dijo Byrne. "Las Escrituras, la tradición y la razón son una gran parte de la forma en que me acerco a las cosas porque así me educaron".

Rep. Suzan Del Bene, D-Washington, también reconoció su fe y la Iglesia Episcopal por haber configurado su compromiso con el servicio a la comunidad, "ya sea cuando era miembro de la junta parroquial, madre de la PTA, Stephen Minister o sirviendo en el Congreso ".

DelBene no estuvo disponible para una entrevista en Capitol Hill, pero dijo en una declaración por correo electrónico para esta historia que su vida pública está en parte enraizada en los principios de la fe.

"Siempre he luchado por aquellos que necesitan ayuda porque nuestras comunidades son más fuertes cuando nadie se queda atrás", dijo DelBene. "Esos principios de conducción continúan sirviéndome en mi rol actual en el Congreso y seguiré buscando formas de trabajar a lo largo del pasillo para asegurar que todos puedan tener éxito".

Barr acredita su fe al presentarle a Washington, DC, hace unos 30 hace unos años. Estaba en sexto grado cuando actuó en la Catedral Nacional con el coro de su iglesia.

Esa experiencia jugó solo un papel indirecto al llamarlo al servicio público, pero Barr se siente directamente influenciado por su "iglesia pensante", que dice que fomenta una mente abierta.

"Es una iglesia que enseña el amor, la compasión y la gracia de Cristo, pero también es una iglesia que está dispuesta a asumir la difícil tarea de discernir las Escrituras y pensar a través de ellas", dijo. "Eso permite que personas de muchas perspectivas diferentes sean bienvenidas en la Iglesia Episcopal".

Ese amplio espectro incluye a algunos legisladores que restan importancia al papel activo de la fe en la vida política.

"No es algo en lo que pienso afirmativamente" El senador sheldon whitehouse, D-Rhode Island, dijo en una entrevista con ENS en su oficina. Él ve la fe como parte de su ADN en lugar de algo que ponerse en su manga. “No es como, ¿qué deberían decir mis principios de fe sobre esto? Es mucho más incrustado que eso ".

Límites a la religión en la política.

Casa blanca, cuyo antepasado, el Rt. Reverendo Henry John Whitehouse, fue obispo de la Diócesis de Illinois en el siglo XIX, asistió a los servicios de la iglesia episcopal mientras crecía y fue a Escuela de san pablo, una escuela preparatoria de la universidad episcopal en Concord, New Hampshire. Todavía es un episcopal, pero ahora prefiere adorar en Iglesia Congregacional Central en Providence, Rhode Island, cuando regresó a su distrito.

También desconfía de los políticos que inyectan fe en el trabajo del gobierno, y eso fue parte de su mensaje en 2014 cuando habló en una evento del día del lobby organizado por la Secular Coalition of America, un grupo ateo.

El senador Sheldon Whitehouse, D-Rhode Island, se reunió con ENS en su oficina de Capitol Hill. Foto: Episcopal News Service

"Las personas de fe pueden reconocer y respetar las opiniones de las personas que no tienen fe", dijo Whitehouse a ENS. “Son tan bienvenidos e importantes como parte del experimento estadounidense como las personas que tienen creencias divergentes. ... Todos ellos son hijos de Dios ".

Whitehouse ve "un corrector natural" a la divulgación religiosa en el Congreso, porque la legislación que cruza esa línea enfrentará un momento más difícil para obtener suficiente apoyo para su aprobación. Hay menos controles para los jueces federales una vez que están sentados, dijo Whitehouse. Como miembro del Comité Judicial del Senado, él piensa que es justo preguntar a los candidatos de los tribunales acerca de su fe para asegurarse de que no eclipsará la ley al decidir los casos.

El tema surgió este otoño en cuestionamiento de Trevor McFadden, un candidato de Trump a un puesto en un tribunal federal de distrito. McFadden es miembro de un Congregación anglicana en Falls Church, Virginia, que se formó después de que miembros de una congregación de la Iglesia de Falls se retiraron durante una disputa teológica. Whitehouse irritó a algunos críticos conservadores al preguntarle a McFadden si él, a pesar de las creencias de su iglesia, defendería la decisión de la Corte Suprema que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo. McFadden respondió que lo haría.

"Respondió bien y voté por él", dijo Whitehouse a ENS.

Byrne también ha tratado de defender las libertades religiosas, pero desde el lado opuesto al tema del matrimonio gay. Fue copatrocinador de un proyecto de ley en 2015 llamado Ley de Defensa de la Primera Enmienda eso prohibiría “acciones discriminatorias” contra personas, como los dueños de negocios, que siguen convicciones religiosas de que el matrimonio gay es incorrecto. El proyecto de ley nunca llegó a salir de la comisión.

"Para que le digamos a alguien que no puede actuar con fe en la forma en que lleva a cabo su negocio, creo que eso es contrario a la Primera Enmienda", dijo Byrne.

Tal postura puede estar en línea con muchos de los constituyentes de Byrne, aunque lo pone en desacuerdo con la Iglesia Episcopal, que el mes pasado habló al lado de una pareja gay a quienes se les negó un pastel de boda en una pastelería de Colorado. Ese caso legal está ahora ante el Tribunal Supremo.

La Iglesia Episcopal toma regularmente posiciones públicas basadas en valores sobre temas públicos, incluso a través de la defensa de la Oficina de Relaciones Gubernamentales en Washington.

“Toda nuestra defensa se basa en Resoluciones de la convencion general y así refleja la voluntad de la Iglesia ", dijo Blachly, al tiempo que enfatizó que su oficina tiene un enfoque no partidista.

"Sabemos que los episcopales en los bancos también tienen una diversidad de opiniones políticas, y nos damos cuenta de que es posible tener diferentes puntos de vista sobre la mejor manera de lograr un mundo más justo y compasivo", dijo. "El bipartidismo, así como la escucha y el diálogo respetuosos, es fundamental para todos nuestros compromisos a medida que desarrollamos relaciones con los miembros del Congreso, la administración y los departamentos y agencias federales".

Algunas veces los episcopales en el Congreso están estrechamente alineados con su iglesia en ciertos asuntos, como Whitehouse está en cambio climático. Eso y la calidad del océano son importantes en su estado costero, mientras que la Iglesia Episcopal tiene Promovió la gestión ambiental durante décadas.. La Cámara de Obispos también hizo Justicia ambiental Uno de los temas. de su reunión de septiembre en Alaska.

"Dios ha hecho que la naturaleza sea bastante resistente si solo le da una oportunidad, y los océanos son quizás los más espectaculares de todos", dijo Whitehouse. "Pero se les debe dar esa oportunidad".

Diferentes en temas, unidos por la fe.

En algunos temas, sin embargo, la iglesia puede encontrarse en medio de una división partidista. La búsqueda del gobierno de Trump de mayores restricciones al reasentamiento de refugiados provocó Oposición este año de la Iglesia Episcopal., ¿De quién Ministerios de Migración Episcopal es una de las nueve organizaciones que facilitan ese reasentamiento en nombre del Departamento de Estado.

A alerta de política emitida en octubre por la Oficina de Relaciones Gubernamentales advirtió sobre "consecuencias devastadoras para los refugiados" que tienen prohibido entrar a los Estados Unidos.

Los republicanos en general han apoyado más las políticas de presidente para los refugiados. Tanto Byrne como Barr hablaron a favor del programa de reasentamiento de refugiados al tiempo que citaron la seguridad nacional como una razón legítima para restringir el proceso, al menos temporalmente.

El representante Andy Barr, republicano por Kentucky, habla sobre su fe como episcopal en su oficina en Washington. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

Tal posición política no necesariamente contradice a la iglesia, dijo Barr.

"Podemos abordar el tema de los refugiados o inmigrantes de manera diferente y podemos tener algunos desacuerdos", dijo Barr, "pero creo que todos los congresistas que somos episcopales, creemos que este país es una nación de inmigrantes. "Creemos en el deber y la obligación de nuestro país de ofrecer refugio y asilo a los oprimidos política y religiosamente".

La fe también puede proporcionar un terreno común, un puente a través de la división partidista. King asiste regularmente al desayuno semanal de oración interreligiosa del Senado, "el único evento bipartidista que se realiza aquí". Solo se invita a los senadores, y 20 o más suelen asistir a cualquier miércoles de la mañana en una habitación en el Capitolio.

"Es mi hora favorita de la semana", dijo King. El evento es una oportunidad para conocer a sus compañeros senadores, republicanos y demócratas, como personas reales en lugar de oponentes políticos, y con frecuencia aprende algo nuevo sobre ellos.

Byrne, también, ve la fe como "una fuerza para la unidad" y con frecuencia asiste a las reuniones de grupos de oración de la Cámara de Representantes que atraen a los miembros de ambas partes.

Su religion Se convirtió en un problema en la elección de 2016.Cuando un rival republicano que es bautista trató de argumentar que Byrne, como episcopal, no era lo suficientemente conservador para su distrito de Alabama. Esa línea de ataque no ganó mucha tracción, dijo Byrne.

“No voy a retroceder porque vine a Cristo a través de la Iglesia Episcopal. "La Iglesia Episcopal continúa alimentándome día a día, semana a semana, mes a mes", dijo a ENS. "Y las otras personas de fe en mi distrito, particularmente aquellas que me conocen, me respetan por eso".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.