Lloyd Allen, obispo de la Diócesis de Honduras, preside la Santa Eucaristía el 18 de octubre al tiempo que el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal da inicio a su reunión del 18 al 21 de octubre. El Rdo Geof Smith, director de operaciones de la Iglesia Episcopal y Diácono, ayudó en el oficio. Foto de Mary Frances Schjonberg / ENS.

[Servicio de noticias episcopales - Linthicum Heights, Maryland] Parecería obvio que los episcopales tuvieran a Jesús en el centro de sus vidas y la Iglesia Episcopal se centro en Jesús. Sin embargo, el obispo primado Michael Curry retó al Consejo Ejecutivo de la Iglesia el 18 de octubre a reflexionar profundamente sobre si la Iglesia y sus miembros están respondiendo realmente al llamado de Cristo en estos tiempos de dificultades dentro y fuera de la Iglesia.

Las palabras de Curry tuvieron lugar durante la sesión de apertura de la reunión del Consejo del 18 al 21 de octubre. La Rda. Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados y vicepresidente del Consejo Ejecutivo, se unió a él en ese reto. Los miembros y el personal proseguirán en esa tarea el 19 de octubre, si bien desde un ángulo diferente, en una sesión que Jennings dirigirá sobre la reorganización de los comités del Consejo.

Curry reconoció que datos publicados recientemente de los informes parroquiales de 2016, provenientes de cada congregación y diócesis, muestra que la membresía de la Iglesia Episcopal sigue disminuyendo. El ritmo se ha ralentizado algo, dijo él, pero la trayectoria se mantiene en descenso. Había 6.473 parroquias y misiones nacionales en 2016 en comparación con 6.510 en 2015. El número de miembros bautizados que estaban activos en 2016 era de 1.745.156, en comparación con 1.779.335 en 2015.

Si bien esto puede tentar a la desesperación ya buscar vías de regreso a la Iglesia que los episcopales creen que existe en el pasado, dijo Curry, él cree que si la Iglesia se concentra en hacer y formar discípulos que realmente vivan el camino de Jesús " no tendremos tiempo de lamentarnos de la Asistencia Dominical Promedio; eso se resuelve por sí solo ”

“Si seguimos mirándonos al ombligo, entonces no sobreviviremos, y probablemente no deberíamos de sobrevivir”, subrayó. "Si nuestra preocupación es ser la Iglesia de los años 50, sufrir una realidad institucional en las instituciones, tal vez no necesitamos continuar".

Pero, si los episcopales se interesan en mantener a Jesús en el centro de sus vidas, entonces "esa es una Iglesia que tiene una razón de existir y que tendrá un futuro".

El Obispo Primado le pidió al Consejo que tomara en cuenta la historia que se relata en Hechos 16: 6-10, que se conoce como el llamado macedónico. Pablo "había sido prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia", según el pasaje, tiene una visión una noche de un hombre que le ruega venir a ayudar a él y sus amigos en Macedonia. Una vez allí, Pablo conoce y convierte a Lydia, a la familia de estos ya muchos otros, y planta muchas iglesias, en lo que ahora se conoce como su segundo viaje misionero.

Curry insistió en que la Iglesia Episcopal podría estar experimentando su propio llamado macedónico. Los datos de asistencia que él citó o bien "son motivo de desesperación o un llamado a ir a Macedonia". La desesperación de creer que la Iglesia está impedida de resucitar "La Iglesia que crees ser alguna vez".

"Macedonia" necesita episcopales, necesita él, en un momento en que hay voces en nuestra cultura que se enmascaran de cristianos ". Sin embargo, esas voces "ni siquiera tienen la preocupación y el interés humanitario básico", mucho menos se hacen eco del mensaje de amor y perdón de Jesús.

El vicepresidente de la Cámara de Diputados, Byron Rushing, enfatiza un punto el 18 de octubre mientras los miembros del Consejo y otros presentes discuten los medios de garantizar que Jesús siempre esté en el centro de sus vidas y de la Iglesia. Russ Randle, miembro del Consejo, y Barbara Miles, presidente de la Comisión Permanente Conjunta de Programa, Presupuesto y Finanzas son dos de los que escuchan. Foto de Mary Frances Schjonberg / ENS.

"Creo realmente el camino de Jesús, el camino que es misericordioso, bondadoso, amoroso, justo, bueno —esto y ese Jesús— es de lo que el mundo está hambriento y Dios que estemos recibiendo un llamado macedónico".

Cuando los episcopales respondan a ese llamado, serán una Iglesia reorientada en torno al evangelio, en la medida en que, en la mayoría de las congregaciones, el evangelio se procesará en medio de la gente que, a su vez, volverá el rostro hacia la persona que lo proclama, dijo el Obispo Primado.

Curry reconoció su descripción del mundo necesario de un cristianismo auténtico era un eco de lo que Jennings había presentado ante el Consejo en sus palabras al principio de la sesión. Jennings examinó una letanía de lo que dijo es una "difícil temporada para los cristianos en Estados Unidos que están comprometidos en hacer justicia, proteger la creación de Dios y salvaguardar la dignidad de todo ser humano".

La situación se percibe inestable, y para muchos estadounidenses es absolutamente alarmante ”, dijo Jennings.

"Me alienta que muchos cristianos, y muchos de ustedes aquí en esta mañana, están movilizándose para resistir la embestida de políticas y pronunciamientos —y mensajes de Twitter— que van contra nuestros valores evangélicos y nuestra visión del reino de Dios", expresaron. “Las personas de fe han desempeñado importantes papeles en oponerse a varios intentos infructuosos de quitarle la atención sanitaria a millones de estadounidenses, y también estamos comprometidos a derrotar al actual intento de deportar a cientos de millas de jóvenes 'soñadores' a quienes trajeron indocumentados a esta país cuando eran niños ".

Jennings basó esa defensa social en las decisiones de política pública tomadas por la Convención General, y abarcó el apoyo de la Oficina de Relaciones Gubernamentales en Washington DC, por ayudar a movilizar a la Iglesia Episcopal, especialmente cuando buscan remedios legislativos.

“Estamos trabajando arduamente; Los problemas nos salen al encuentro con rapidez en estos días. Pero estamos organizados, estamos movilizándonos más rápidamente que en el pasado, y estamos resistiendo en defensa de las personas más vulnerables de nuestras comunidades y nuestras congregaciones ”, dijo ella.

Los episcopales deben "oponerse a una poderosa y rencorosa interpretación de nuestra fe con lo que mi amigo aquí llama el mensaje amoroso, liberador y vivificador del Movimiento de Jesús", dijo Jennings refiriéndose a Curry.

Dada la gravedad de lo que Jennings describió, ella reconoció que al Consejo podría parecer extraño cuando, el 19 de octubre, ella presidió una sesión sobre la estructura de los comités del grupo.

"Ahora bien, me doy cuenta de que el reino de Dios no es como una reunión de comité, o al menos espero que no", expresó ella. “Pero la labor que realizamos aquí para cumplir con nuestra responsabilidad canónica —que es proporcionar una supervisión y dirección a nivel directo del trabajo de la DFMS tal como ha definido la Convención General— hace posible que el resto de la Iglesia haga su trabajo . En nuestra tradición, el gobierno no se opone a la misión, ni siquiera le resta valor a la misión. El gobierno, que se desempeña con eficiencia, transparencia y colaboración, hace posibles la misión y el testimonio, el testimonio profético ”.

El resto de la reunión

Luego del pleno de apertura el 18 de octubre, el Consejo dedicó el resto del día y la mañana del 19 de octubre a las reuniones de sus cinco comités. Más tarde el 19 de octubre, los miembros del Consejo recibirán un informe actualizado de la labor reciente de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo, y un debate presidido por Jennings sobre las formas posibles de reorganizar su trabajo en el Consejo. Las reuniones de los comités ocuparán también la mayor parte de la jornada del 20 de octubre y, el 21, cada uno de los comités informarán al pleno y algunas soluciones a la resolución del organismo.

La reunión del 18 al 21 de octubre tiene lugar en el Centro de Conferencias del Instituto Marítimo.

Algunos miembros del Consejo están enviando mensajes vía Twitter desde la reunión valiéndose del hashtag #Excoun.

El Consejo Ejecutivo lleva a cabo los programas y las políticas por la Convención General, según el Canon I.4 (1). El Consejo está compuesto por 38 miembros, 20 de los cuales (los siguientes documentos son los siguientes: Síntomas provinciales). seis años, más el Obispo Primado y el Presidente de la Cámara de Diputados [que son miembros ex oficio]. Además, el vicepresidente de la Cámara de Diputados, el Secretario, el Director de Operaciones, el Tesorero y el Director de Finanzas tienen un asiento y voz, pero no voto.

- La Rda. Mary Frances Schjonberg es jefa de redacción interina de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.