Los miembros de la comunidad de Miñi Miñi usan excavadoras para ayudar a sacar a sus vecinos de las áreas inundadas. Loíza es un municipio costero que se vio gravemente afectado por el huracán María. Foto: Yuisa Rios / FEMA

[Servicio de noticias episcopal] El reverendo Rafael Zorrilla no podía creer que su teléfono funcionara para hacer esta llamada.

Pero Zorrilla, canon al ordinario de la Diócesis de Puerto Rico, logró compartir con Episcopal News Service su experiencia en la isla, que fue devastada por el huracán Maria en septiembre 20 y aparentemente aislada del resto del mundo desde entonces.

La necesidad más urgente ha sido la comunicación. También se necesita desesperadamente alimentos, agua limpia, refugio y gas, pero hasta ahora ha habido poco éxito en compartir esas necesidades.

"Tendrías que haber vivido en 1942 para entender cómo es vivir aquí ahora. No hay correo electrónico, ni internet, ni teléfonos la mayor parte del tiempo ”, dijo Zorrilla al Servicio de Noticias Episcopales desde su casa en San Juan, cerca del centro diocesano.

“Puerto Rico está sufriendo mucho en este momento. Estoy esperando, personalmente, que no vamos a obtener electricidad durante al menos seis meses. Es mucho daño. Mucho daño."

La espera de cuatro horas para obtener gasolina fue frustrante, pero Zorrilla sabe que hay mucho peor. Miles de personas están sin hogar, dijo. Un miembro del personal diocesano le dijo que tenía que caminar cinco horas y media para controlar a sus padres. Estaban bien

Esta casa en Loíza fue destruida por los fuertes vientos traídos por el huracán María. El huracán Categoría 4 se desató en Puerto Rico en septiembre 20. Foto: Yuisa Rios / FEMA

El huracán María fue el último de una serie de tormentas tropicales que atravesaron los Estados Unidos y sus territorios. La temporada de huracanes del Atlántico 2017 se ha convertido en una de las más destructivas de la historia reciente, con los huracanes Harvey, Irma, José y María que causaron daños importantes de Texas a Florida, Georgia y en todo el Caribe, según Alivio y Desarrollo Episcopal.

Cuando María se estrelló contra Puerto Rico, fue una tormenta de Categoría 4 con ráfagas sostenidas de hasta 185 mph, el huracán más fuerte que golpeó la isla en más de 80 años. Las cantidades de lluvia oscilaron entre 15 y 25 pulgadas, con 40 pulgadas o más en algunos lugares, según el Centro Nacional de Huracanes.

"Es probable que algunos puentes y carreteras se hayan lavado por completo" el centro informó.

Una vez que el transporte esté disponible, muchas personas podrían abandonar la isla para siempre.

El reverendo Tim Nunez, canon a lo ordinario en el Diócesis de Florida Central, dijo que su área, particularmente el condado de Osceola, ya ha visto una creciente población hispana, muchos de los cuales son puertorriqueños, debido a la economía sufrida de la isla. "Esperamos que una ola masiva de puertorriqueños venga a la Florida Central", dijo Núñez. "Con los huracanes, es probable que se acelere".

Según el número de vuelos programados, el gobierno de Puerto Rico estima que las llegadas de 2,000 al día a los Estados Unidos continentales en el futuro cercano, una vez que se inicie el viaje, dice la REv. José Rodríguez, rector interino de IIglesia Episcopal Jesús de Nazaret en Orlando.

"Va a causar un éxodo masivo de Puerto Rico" Rodríguez le dijo al Servicio de Noticias Episcopal. "La primera ola va a ser niños y estudiantes universitarios. Es algo muy puertorriqueño enviar a tus hijos delante de ti ".

Rodríguez es también el Capellán episcopal de la Universidad de Florida Central. La escuela acordó dar matrícula estatal a los estudiantes universitarios puertorriqueños, dijo.

El Reverendo P. Juan Ángel Monge, p.riest a cargo de Iglesia episcopal de todos los santos en Lakewood, Nueva Jersey, tiene un hijo que vive en Puerto Rico con su pareja y su bebé 3 de un mes. En Facebook, Monge pidió ayuda para llevarles comida, agua y transporte al hospital HIMA San Pablo en Bayamón, que tiene electricidad de generadores, porque el bebé necesitaba intubación para respirar. El mismo día, la familia llegó al hospital de manera segura, gracias a la ayuda de la diócesis, el clero, la familia y otras personas que vieron su publicación y la compartieron. "Ahora está en un dosel de oxígeno y respirando por su cuenta. ¡Gracias a todos, gracias a Dios, bendiciones y paz! ”, Escribió Monge en septiembre 25.

La Rev. Gladys Rodríguez es un sacerdote en Iglesia de la Encarnación a las afueras de Orlando en Oviedo, Florida. Una ex actriz en Puerto Rico que fue ordenada en Orlando en enero, Rodríguez cUn ministro en los Estados Unidos y en Puerto Rico. Su marido está en la isla, mientras ella Hija evacuada a Orlando antes del huracán.. Uno de los miembros de su iglesia tiene esposa e hijas en Puerto Rico.

“La triste historia es que las personas en Orlando que tienen familias en Puerto Rico, a las que no pueden llegar por celular o avión, están desesperadas. En Encarnación, tratamos de darles esperanza predicando el consuelo con las promesas de Dios para nosotros ”. Rodríguez dijo el servicio de noticias episcopal.

Pero la ayuda esta en camino. Parte de eso ya estaba allí o cerca antes de que María golpeara la isla.

En septiembre, 26, los trabajadores de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias cargan un vehículo de comunicaciones de emergencia en un avión que se dirige a Puerto Rico para apoyar las comunicaciones de los equipos federales de búsqueda y rescate, médicos y otros. Foto: Jeff Sandli / FEMA News

Los buques cargados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias con más de 1.3 millones de comidas, 2 millones de litros de agua, generadores 30 y cunas 6,000 se dirigían a St. Thomas, a la espera de la apertura y limpieza del puerto, según un Informe de septiembre de 21 FEMA. FEMA también colocó los productos básicos en su centro de distribución y almacén en San Juan, Puerto Rico, antes de la tormenta. Los artículos tales como comidas, agua, cunas y mantas estaban listos para ser distribuidos a la Mancomunidad según lo solicitado.

Episcopal Relief & Development también envió apoyo de emergencia al comité de emergencia diocesano antes del huracán María en San Juan, sabiendo que la comunicación fallaría y los sistemas se verían comprometidos. Las autoridades retrasaron la distribución debido al caos, pero se espera el permiso pronto. Los miembros del personal de Episcopal Relief & Development, esporádicamente, han podido enviar mensajes de texto con miembros de la diócesis de Puerto Rico.

Ordenado como obispo diocesano puertorriqueño hace poco más de dos meses, el Rt. El Reverendo Rafael L. Morales Maldonado formó un plan con personal diocesano, dijo Zorrilla. Durante la tormenta, abordaron lo que pudieron y montaron la tormenta con sus familias en casa. Para septiembre 25, estaban limpiando los árboles caídos en el centro diocesano, que tiene electricidad de un generador pero no tiene capacidad de comunicación. Se reunieron para crear un equipo de evaluación. Planean salir de septiembre a las áreas designadas de la isla, para traer las necesidades y revisar las misiones episcopales, las parroquias y los hogares.

“Traerán artículos básicos para los feligreses y recolectarán inventarios de las necesidades de los clérigos y feligreses. El daño físico a las iglesias o estructuras también se documentará ", escribió Morales en una carta de septiembre de 25 publicada en Facebook, traducido del español. "Ten mucha fe, Dios esta con nosotros. Sé fuerte."

El Catedral san juan bautista En San Juan está relativamente ileso, dijo Zorrilla.

Pero tres iglesias episcopales cercanas no tuvieron tanta suerte. Sus techos se abrieron y la lluvia inundó los interiores. Debido a esa inundación, Zorrilla y Morales dirigieron un servicio de la iglesia de septiembre 24 en el estacionamiento de Santa Mar.íuna iglesia episcopal magdalena en levittown. Hasta el momento, no ha oído hablar de ningún clero o feligreses o muertes, pero el tiempo lo dirá a medida que las evaluaciones comiencen.

La furia de María no tenía paralelo, dijo Zorrilla.

“Los sonidos eran horribles, la fuerza del viento. "Lo que vi, nunca lo había visto antes, y hemos experimentado otros huracanes antes porque vivimos en los trópicos", dijo Zorrilla. "Esto era tan enorme. La fuerza de la naturaleza fue increíble ".

En septiembre 26, el último día de la reunión de la Cámara de Obispos en Fairbanks, Alaska, los obispos aprobaron por unanimidad una resolución para mostrar su apoyo. La resolución estaba dirigida no solo a Puerto Rico sino también a otras áreas afectadas por desastres naturales.

"Nos comprometemos a tomar tales medidas apropiadas en nuestras diócesis para educarnos a nosotros mismos y a nuestra gente sobre el cambio climático, y para promover políticas y acciones para reducir los impactos ambientales perjudiciales que han sido un factor en las recientes tormentas en" esta tierra frágil, nuestra isla. ", dijeron los obispos en la resolución, citando la Oración Eucarística C en el Libro de Oración Común.

Episcopal Relief & Development ha aprendido mucho, especialmente después de Katrina, sobre cómo manejar esto, dijo el reverendo canónigo Michael Hunn, canónigo del obispo presidente para el ministerio dentro de la Iglesia Episcopal, a los obispos reunidos en la reunión de Fairbanks. Pero es seguro decir - con Texas, Florida, Georgia, las Islas Vírgenes, República Dominicana, Haití y Puerto Rico en necesidad - "el sistema está abrumado", dijo Hunn.

"Este será un esfuerzo de recuperación largo y prolongado, y vamos a necesitar que todos trabajemos juntos", dijo.

También en la reunión de Fairbanks, el Rt. El Reverendo Eugene Taylor Sutton habló sobre la relación de compañía que su diócesis de Maryland comparte con Puerto Rico, una asociación que comenzó hace aproximadamente dos años.

Esperaba desarrollar aún más esa relación en la reunión de la Cámara de Obispos, por lo que se entristeció de que el obispo puertorriqueño no pudo hacerlo debido al huracán María. La diócesis de Maryland ha estado pidiendo a sus congregaciones que donen para los esfuerzos de ayuda, y Sutton planea asistir a la convención diocesana de Puerto Rico en octubre.

"Quiero venir con regalos, y tal vez un gran cheque", dijo Sutton.

Las donaciones monetarias son las que más ayudan y se pueden hacer a través de Episcopal Relief & Development's página de donaciones, que rompe diferentes rutas de donación y proporciona opciones más específicas. También hay una sección para iglesias para imprimir inserciones boletín por sus congregaciones para donar.

Zorrilla dijo que muchas casas son de concreto y resistentes a huracanes, pero él sospecha que innumerables casas no lo lograron. Es difícil saberlo ahora. Después de que las evaluaciones comiencen esta semana, tendrán una idea más clara de lo que están tratando como diócesis.

Un representante de Episcopal Relief & Development con amplia experiencia en desastres llegará el 2 de octubre. Él apoyará a la diócesis en la realización de evaluaciones y estrategias sobre la próxima fase de la respuesta. Como resultado de los continuos desafíos de infraestructura y comunicaciones, está trayendo teléfonos de comunicaciones por satélite y el equipo relevante para estacionarse en la isla.

“Episcopal Relief & Development está trabajando mucho para nosotros. No nos sentimos solos. Nos sentimos totalmente apoyados ”, dijo Zorrilla.

Sin embargo, "las oraciones son realmente necesarias en este momento y toda la ayuda que la iglesia puede enviarnos, porque tenemos una necesidad real".

- Amy Sowder es corresponsal especial del Servicio de Noticias Episcopales. Es escritora y editora en Brooklyn, Nueva York. La Reverenda Mary Frances Schjonberg, editora interina y David Paulsen, editor / reportero, ambos con Episcopal News Service, también contribuyeron a este informe.