El obispo asistente de la Diócesis de Texas, Héctor Monterroso, se une a miembros de la Iglesia Episcopal de St. Alban, Waco, en septiembre 16 mientras ayudan a una familia de la Iglesia Episcopal del Espíritu Santo en Houston. Foto: Diócesis Episcopal de Texas

[Diócesis Episcopal de Texas] A este tenor, Diócesis de Texas continúa una respuesta enérgica a los esfuerzos de ayuda después de que las lluvias castigadoras del huracán Harvey, las iglesias y los voluntarios de todo el país hayan ofrecido ayuda. Dentro de la diócesis, las congregaciones han enviado equipos para eliminar casas y edificios de la iglesia, ayudando a vecinos y extraños.

El ven. Russ Oechsel, coordinador diocesano de desastres, se reunió con Crystal mientras se desempeñaba como capellán en uno de los refugios de emergencia de Houston. Un día después, Crystal lo llamó desesperado por ayuda, y Oechsel se reunió con ella en un estacionamiento para darle un par de tarjetas de regalo para satisfacer sus necesidades inmediatas. Su gratitud mezclada con lágrimas.

La hermana de Thom llamó al Centro Diocesano porque alguien en una estación de radio cristiana de Houston le dijo que podía encontrar ayuda para su hermano mayor allí. Los episcopales trasladaron las pertenencias personales inundadas de Thom a la acera para que el propietario pudiera comenzar a limpiar el apartamento. El alivio en la voz de Thom era palpable.

Sin embargo, hay muchas áreas de Houston que aún no han visto equipos de trabajo o encontrar esperanza en el cieno en sus pisos de pandeo o en el moho que crece en sus paredes. Y, en muchos pueblos al sur y al este de la ciudad, las aguas de las inundaciones todavía están drenando.

La reverenda Stacy Stringer ofreció espacio en Iglesia Episcopal de la Santísima Trinidad en Dickinson a la agencia local de United Way cuando su despensa de alimentos y oficinas se sumergieron en las lluvias de Harvey. La agencia comenzó a funcionar unos días después de la tormenta, y los miembros de la iglesia ayudaron al personal de la despensa de alimentos que tanto necesitaban. Dos docenas de miembros de la Guardia Costera de EE. UU. De fuera del estado encontraron un lugar para dormir durante la noche en el salón parroquial antes de ser liberados para irse a casa, y Stringer incluso los encontró en el aeropuerto. No se puede encontrar un coche de alquiler en cientos de millas. Dickinson Luteranos adorará junto a los episcopales en Holy Trinity hasta que su iglesia pueda ser reparada.

En el suroeste de Houston, Iglesia Episcopal San Mateo inundado, al igual que las casas de muchos de sus miembros. Nadie puede entrar al santuario; es demasiado tóxico y requerirá remediación profesional para terminar lo que los fieles feligreses comenzaron a limpiar.

El rector de San Mateo, el reverendo Janssen J. Gutiérrez, su esposa Mariely y sus dos adolescentes perdieron todo en su apartamento de la planta baja debido a las inundaciones. Hoy viven en el segundo piso de su complejo, ministrando a los feligreses y compitiendo con los ajustadores de seguros para reparar el edificio de la iglesia y las oficinas.

Gutiérrez, quien ha sido rector de San Mateo por poco más de un año, dijo que muchos de sus miembros son indocumentados y, por lo tanto, no tienen acceso a ayuda estatal o federal. la Catedral Christ Church, Houston, cubrió el costo de una carpa bajo la cual la congregación de San Mateo adorará durante el próximo mes más o menos, y Iglesia de Cristo Cranbrook en Michigan ha ofrecido entablar una relación a largo plazo.

Iglesia Episcopal Emmanuel en el extremo oeste de Houston estuvo bajo el agua durante más de una semana, muy cerca Iglesia Episcopal del Espíritu Santo ofreció espacio de oficina y adoración al personal y la congregación. Las dos congregaciones compartieron una cena compartida durante el fin de semana.

Equipos misioneros de St. Alban 's, Waco, viajó cuatro horas al sureste para ayudar a limpiar Santo Consolador en primavera y la casa del rector Jimmy Abbott tan pronto como la lluvia disminuyó. Abbott pudo entonces dirigir su atención a los feligreses y vecinos que estaban lidiando con las mismas enormes pérdidas.

"Estamos apoyando a nuestro clero y nuestras iglesias para que puedan hacer el ministerio local", dijo el obispo Andy Doyle. Este no es su primer rodeo. El huracán Ike azotó la Diócesis de Texas en los meses entre la elección y la consagración de Doyle. Él ve una respuesta de reconstrucción robusta durante el próximo año, disminuyendo en los siguientes dos o tres años a medida que se satisfagan las necesidades.

"Este es nuestro campo misionero", dijo Karen Wynn, indicando los vecindarios alrededor Good ShepherdFriendswood. Con los escombros amontonados frente a las casas en las calles que irradian lejos del Buen Pastor, Wynn, la esposa del rector, se mostró optimista acerca de ayudar a la comunidad. Mientras las oficinas y los salones de la escuela dominical se inundaron, el salón parroquial y la iglesia permanecieron altos y secos. Los voluntarios ya tenían una pizarra blanca y habían revisado casi las casas de los feligreses de 20 para limpiar y tenían cinco equipos trabajando un día después de la tormenta.

Miembros de San Andrés, en Houston's Heights, envió equipos de personas a los vecindarios para "escuchar" y controlar a sus vecinos. Enviaron a varios feligreses para descargar $ 50,000 en donaciones de McMath Construction en Louisiana. Cuando se le preguntó por qué trajo tanto, Don McMath dijo: “Honestamente, estábamos tan ocupados durante el trabajo de Katrina que no pudimos hacer nada de esto, y eso me molestó durante los años de 12. No quería perder la oportunidad de pagar ”. La compañía McMath también trajo jambalaya para personas 500 y alimentó a personas en Gallery Furniture y Iglesia Episcopal San Pablo en Houston antes de regresar a casa.

Noreste de Houston en Atascocita, miembros de Iglesia Episcopal de Cristo Rey ayudó a seis familias de la congregación a limpiar sus casas después de que se inundaran. El trabajo incluyó destripar interiores y lavar la ropa.

“El primer domingo después de la tormenta, iba a dejar suministros a una de nuestras familias”, dijo el reverendo David Nelson, rector de Christ the King. “Como una ocurrencia tardía, pregunté si la familia quería la Comunión. La madre respondió llorando, que era todo lo que necesitaba saber ".

Celebraron la Eucaristía en una hielera llena de sándwiches y agua en el porche trasero de la casa que se inundó con más de 3 pies de agua. “El simbolismo era poderoso. Estábamos alimentando a las personas espiritualmente encima de una hielera, cuyo contenido literalmente alimenta a las personas ”, dijo Nelson. "Los participantes también quedaron impresionados por cómo les recordó la presencia de Dios, incluso en medio del lodo y el lodo, la tragedia y la pérdida".

El reverendo David Nelson, rector de la Iglesia Episcopal Cristo Rey en Atascocita, se une a una familia para la Eucaristía en el porche trasero de la familia. Foto: Cristo Rey

La respuesta diocesana local a Harvey es apoyada por Episcopal Relief & Development con fondos y experiencia. “Su amplia experiencia ha sido invaluable”, dijo Oechsel. Muchos clérigos expresaron su gratitud por la capacitación en video durante el período inmediatamente posterior a la tormenta. La diócesis tenía equipos de atención espiritual en albergues y vecindarios casi antes de que terminaran los cinco días de lluvia incesante.

El reverendo Lacy Largent continúa coordinando laicos y clérigos interesados ​​en unirse a equipos que escucharán a las víctimas de las inundaciones y ofrecerán tarjetas de regalo y más ayuda cuando sea necesario, conectando a las personas con los recursos de la iglesia y la comunidad. Algunas iglesias han enviado equipos a sus vecindarios solo para escuchar a las personas afectadas por las inundaciones.

La escena en la calle de Jan y Susie Bromley en Orange podría haberse visto en Katy, Richmond, Bellaire, Beaumont, Vidor o en muchas otras comunidades del sureste de Texas. Desayunos que alguna vez tuvieron porcelana de la herencia apilada sobre una alfombra empapada y montones de madera doblada o pisos de parquet apilados en la acera. Los sillones reclinables de cuero se inclinan sobre las sillas y los tocadores del comedor, los peluches de los niños y las pilas de ropa ya cubiertas de moho. Luego, la capa de yeso húmeda yacía encima de todo: un condominio de ensueño en calle tras calle.

Jan está luchando contra el cáncer de hígado y está en una silla de ruedas. Cuando el agua subió a las ventanas, Susie llamó a sus nietos para que la ayudaran a subir a Jan a la casa de al lado. "No sabía si estábamos haciendo lo correcto", dijo Susie. "Se derrumbó cuando finalmente llegamos allí, y tuvimos que ser rescatados en bote". Los Bromleys perdieron ambos autos en la inundación, por lo que el rector de su iglesia les prestó su camioneta para recibir los tratamientos de quimioterapia de Jan.

De pie en la sala de estar de Susie, los postes expuestos revelaron el pasillo y las habitaciones más allá. Los fanáticos y un deshumidificador crearon un estruendo. Las lágrimas corrían por su rostro, Susie abrazó al Obispo Suffragan Jeff Fisher, quien vino a visitar y orar con la familia.

Momentos de gracia abundan. Toman la forma de un círculo de oración o un camión de Pensilvania lleno de paletas de agua, comida y pañales. Hay un par de jeans perfectos para el hombre que no tiene ropa más que los que lleva en la espalda.

El reverendo Steve Balke, rector de San Esteban, Beaumont, llevó el colchón de aire de su hijo a su auto, las sábanas de superhéroe ondeando en la brisa. Balke lleva unos días durmiendo en el suelo de su oficina.

Un equipo de Socios en Respuesta de Ayuda y Desarrollo Episcopal se reúne en la Iglesia Episcopal St. Steven en Beaumont con miembros de la Diócesis de Texas. Los miembros del equipo de Partners in Response son expertos que viajan a las comunidades afectadas en los Estados Unidos y ayudan a los líderes diocesanos y congregacionales a través de las etapas de recuperación de desastres a largo plazo. Foto: Eric Moen / Fundación de Salud Episcopal

El centro de distribución en St. Stephen's está dirigido por feligreses, muchos de los cuales no tienen nada a lo que irse. Sus sofás están sumergidos, sus fotos todavía flotan en algún lugar entre las estanterías y el baño del pasillo, las ollas y sartenes están acumulando sedimentos debajo del agua tóxica en la esquina de la cocina.

A medida que los suministros continúan disminuyendo y fluyendo, un camión llegó con agua y otro con más pañales, el agua de la inundación se drena lentamente en los campos circundantes. Otro camión llega con donaciones reunidas por Hoffpauir Auto Group en Lampasas, otra ciudad de Texas, a unas cinco horas en coche de Beaumont.

Ha salido el sol y los tejanos vieron las noticias de Florida mientras continúan respondiendo como el Evangelio nos quiere hacer.

- Carol E. Barnwell es directora de comunicación de la Diócesis de Texas.