Nikki Henderson, a la izquierda, y Edwin Henderson, al centro, escuchan mientras que el Rdo. John Ohmer habla el 11 de febrero en la ceremonia de dedicación de una canción que honra a los esclavos que construyeron la iglesia de la Cascada en la ciudad de Falls Church, Virginia. Foto de Falls Church vía Facebook.

Ante todo, hay dos cataratas iglesia. La Iglesia de Falls City, Virginia, se constituyó Como tal DESPUÉS Que la iglesia episcopal le había dado un nombre a su parroquia. La congregación es anterior a la guerra de Independencia y adora en una iglesia construida en 1769, diseñado por James Wren, un arquitecto cuyo nombre puede leerse en una tarja empotrada en la senda de la iglesia que conduce a la puerta de la iglesia.

Y la iglesia fue levantada por obreros esclavos —una vieja omisión en la historia de la iglesia que recientemente fue corregida con una segunda taja que rinde tributo a los esclavos y el testimonio de “gratitud y arrepentimiento”.

La senda de los ladrillos incluye ahora las tareas paralelas que honran al arquitecto James Wren ya los esclavos que construyeron la iglesia que él diseñó. Foto de la iglesia de las cataratas, vía Facebook.

"Fue una oportunidad de decir algo más que un reconocimiento", dijo Nikki Henderson, una de los líderes de la iniciativa de identificar el papel de los esclavos en los primeros años de la iglesia. "Era una oportunidad de decir algo sobre la institución que se puso en la situación de ser obreros forzados".

También sigue a amplios empeños de la Iglesia Episcopal de enfatizar la reconciliación racial y enfrentar la complicidad del pasado de la Iglesia con la esclavitud y el racismo.

Obispos y diputados un debate sobre el racismo Desde la reunión de la Convención General en 1976. Una Resolución aprobada por la Convención General de 1991 comprometido a la iglesia a “abordar el racismo institucional dentro de nuestra iglesia y en la sociedad” y una resolución de 2000 renovaba ese compromiso por otros nueve años y lamentamos “el silencio histórico y la complicidad de nuestra Iglesia en el pecado del racismo”. El tema del racismo se ha discutido. en todas las subsecuentes convenciones generales.

La iglesia de la Cascada estaba ansiosa de poner un "silencio histórico".

"La reconciliación racial es una parte importante de vivir a la altura de nuestro pacto bautismal, y eso es lo que motiva gran parte de nuestra identidad aquí", dijo el Rdo. John Ohmer, rector de la iglesia.

Él dijo que la congregación y la comunidad han apoyado con entusiasmo los esfuerzos por “no hay un paso de nuestra historia”, sino por “nosotros”. racismo eclesiástico, racismo individual: sigue todavía en gran medida con nosotros ”.

Los empleados que construyeron la iglesia. No hay registros claros que se le atribuyan a la iglesia a mano de obra esclava, pero a los resultados se han encontrado pruebas suficientes para llegar confiadamente a esa conclusión.

Dijo que ella está en la parte inferior de la superficie.

El proyecto surgió de una conversación de Henderson hace unos años con una mujer de la iglesia que tenía alguna información inicial que apuntaba hacia la verdadera historia del edificio. Con la ayuda del archivista de la iglesia y la Fundación del Legado de Tinner Hill, que dirigen Henderson y su marido, una documentación mayor comenzó a ofrecer un cuadro más completo.

La escasez de mano de obra fue un detalle clave. Like so africanos libres y esclavos construyeron la casa blanca hacia fines del siglo XVIII porque no tiene resultados otros obreros que hicieran el trabajo, el equipo de Henderson descubrió que Wren no pudo tenerlos para construir la nueva iglesia de la Cascada a pesar del anuncio que ha sido puesto en un periódico local.

Finalmente se decidió a construirlo por sí mismo, dijo Henderson. Tal proyecto sería demasiado para lo que podría llegar a realizar un solo hombre.

Los investigadores de la iglesia también encontraron el testamento de Wren, el cual reveló que tenía 23 esclavos, los cuales pasaron a ser propiedad de su esposa después de que él murió. Sólo uno de ellos identificó por su nombre, Charles, y dijo que era un trabajador calificado. Además, a los esclavos de esa época se les conocía por su habilidad de hacer ladrillos, otro detalle que apoya la conclusión de los interesados.

Ahora las contribuciones de esos trabajadores esclavos están plenamente reconocidas. La nueva tarja fue Dedicado a una ceremonia el 11 de febrero, y aparece junto a la tarja que rinde tributo a Wren.

La iglesia de la Cascada eligió deliberadamente la palabra "arrepentimiento" en el lugar de "disculpa" al grabar la tarja que honra a los trabajadores esclavos que construyeron la iglesia. Foto de Falls Church vía Facebook.

"Con gratitud y arrepentimiento honramos a las personas con las cuales las destrezas y el trabajo ayudaron a construir la iglesia de la Cascada", dice la nueva tarja.

Ohmer enfatiza "arrepentimiento", diciendo que los miembros de la iglesia creyeron que "excusas" no ha sido una palabra lo suficientemente convincente. Esa búsqueda de arrepentimiento ha sido adoptada por la Diócesis de Virginia en sus empeños en pro de la reconciliación racial.

"El nuevo arrepentimiento y la mención" junto con la gratitud a "las personas esclavizadas" que ayudaron a construir su iglesia, el clero y los feligreses de Falls Church no sólo han sido corregidos un error de omisión, sino que se han comprometido con otros futuros de reconciliación ”, dijo Aisha Huertas, encargada del ministerio intercultural de la diócesis. "Cómo se puede encontrar una buena fe en la comunidad en general".

La experiencia ha fortalecido el aprecio de Henderson por la iglesia episcopal de la Cascada.

"Es una congregación maravillosa", dijo ella, añadiendo, "soy afroamericana, y la iglesia es predominantemente blanca, y percibe en la parte de nuestra división racial se debe a que no nos conocemos unos a otros".

Henderson, de 68 años, se unió a la iglesia hace unos pocos años en la parte de su interés en salvar esa brecha, que responde a la observación de Martin Luther King Jr. de que el 11 AM del domingo es  la hora más segregada de estados unidos.

"Hablamos de sanar la división racial", apuntó Henderson. “Creo que debemos ampliar ese alcance”.

– David Paulsen es redactor y reportero de Servicio de Noticias Episcopales. Puede dirigirse a él a dpaulsen@episcopalchurch.org. Traducción de Vicente Echerri