La Iglesia Episcopal se involucró formalmente por primera vez en el trabajo de reasentamiento de refugiados en la década de 1930, reasentando a las personas que huían de la Europa nazi. El Fondo del Obispo Presidente para la Ayuda Mundial, el predecesor de la Ayuda y el Desarrollo Episcopal, surgió de este movimiento. Un cartel, que data de 1938, utiliza una imagen icónica a la que se hace referencia en Mateo 2: 13-16 de la Sagrada Familia huyendo a Egipto para evitar al rey Herodes. Foto: Ministerios Episcopales de Migración

[Servicio de noticias episcopales - Linthicum Heights, Maryland] La iglesia episcopal Concejo ejecutivo Febrero 8 prometió la solidaridad de la Iglesia con los refugiados frente a Orden ejecutiva del presidente Donald Trump suspender su entrada a los Estados Unidos.

Un juez federal en febrero 6 bloqueado temporalmente La acción de Trump, dejando el Programa de admisión de refugiados del Departamento de Estado en limbo.

El enfoque del Consejo era doble: financiero y legal. Otorgó $ 500,000 a Ministerios de Migración Episcopal para salvarlo financieramente durante la suspensión de Trump del reasentamiento de refugiados y, a medida que ese trabajo se reanude presumiblemente, aunque en menor escala. También solicitó que el obispo presidente investigue si es "apropiado y aconsejable" defender en la corte el ministerio de reasentamiento de refugiados de EMM y la postura de la iglesia de las pruebas religiosas.

El obispo presidente Michael Curry, quien dijo más temprano ese día que los episcopales deben arraigar su trabajo de defensa pública en los valores de Jesús, dijo en una conferencia de prensa posterior a la reunión que las acciones de EMM del consejo fueron un ejemplo perfecto de esa raíz. Los cristianos creen en la advertencia que se encuentra en la Carta a los Hebreos que en dando la bienvenida a extraños, uno podría estar dando la bienvenida a los ángeles sin saberlo.

"Tenemos que estar allí y permanecer en ese trabajo", dijo. “La parte crítica de esto no es solo hablarlo; es caminar la charla ".

Curry dijo que el consejo "tuvo el coraje" de continuar apoyando su ministerio de refugiados de refugiados de casi 80 de una nueva manera a pesar de que costará mucho más dinero de lo esperado. Cuando la Iglesia Episcopal aboga por los refugiados con los responsables políticos, dijo: "Podemos decir que no le estamos pidiendo que haga algo que no estamos haciendo nosotros mismos".

Orden ejecutiva de Trump, sigue siendo litigado, suspende todos los reasentamientos de refugiados durante al menos 120 días. Cuando el programa se reinicia, impone más restricciones a los posibles refugiados de siete países de mayoría musulmana. Además, después de esa reanudación, Trump dijo que solo los refugiados de 50,000 pueden ingresar a los Estados Unidos en lugar del esperado 110,000 este año fiscal.

EMM necesita el apoyo financiero del presupuesto de toda la iglesia porque la mayoría de sus ingresos proviene de contratos con el gobierno federal para cubrir los costos de reasentamiento de refugiados aprobados para ingresar a los Estados Unidos. El contrato federal vincula directamente ese dinero con la llegada de los refugiados. Por lo tanto, si los refugiados no pueden ingresar a los Estados Unidos, EMM no recibe dinero.

En el año fiscal 2016, octubre 1, 2015 a septiembre 30, 2016, EMM reasentaron a refugiados 5,762 a los Estados Unidos desde países 35, incluida la República Democrática del Congo, Birmania, Afganistán y Siria. Ya este año fiscal, EMM dio la bienvenida a los refugiados de 2,400 y anticipó el reasentamiento de personas de 6,175 hasta que Trump firmara su orden en enero de 27. En enero de 26, el reverendo E. Mark Stevenson, director de EMM, dijo que EMM dio la bienvenida a los refugiados de 42 y ha reasentado a casi 70 mientras la orden ha sido impugnada en los tribunales.

Estructural y fiscalmente, EMM es un ministerio único de la Iglesia Episcopal. Si bien no se incorpora por separado, como lo es Episcopal Relief & Development, recibe muy poco dinero de el presupuesto de toda la iglesia.

EMM anticipó $ 14.2 millones del Departamento de Estado de los Estados Unidos y $ 6.2 millones del Departamento federal de Salud y Servicios Humanos. El dinero del Departamento de Estado cubre la fase de llegada y colocación para los primeros días 90 de cada refugiado, en el país. El dinero del HHS financia una subvención equivalente para proporcionar días de servicios 180 a ciertos, pero no a todos, los refugiados. Esos servicios incluyeron clases extendidas de inglés como segundo idioma, capacitación laboral y orientación cultural.

Algunos fondos para la oficina nacional de EMM están garantizados hasta marzo de 31, dijo Stevenson, pero los fondos previos a los refugiados se detienen durante la suspensión.

Stevenson dijo que el 99.5 por ciento del dinero del contrato se destina directamente al reasentamiento de refugiados. EMM retiene alrededor de $ 2 millones para costos administrativos, incluidos todos los salarios del personal. Cualquier dinero no utilizado vuelve al gobierno.

"Esta no es una empresa para hacer dinero", dijo Stevenson al Servicio de Noticias Episcopal.

La preocupación se extiende más allá del trabajo de EMM basado en el Centro de la Iglesia. Colabora con su red de afiliados locales miembros de 31 en los estados de 23, junto con las diócesis de 27 más comunidades religiosas y voluntarios para reasentar a los refugiados. Esas organizaciones reciben dinero a través de EMM del contrato federal y no tendrán ingresos cuando ningún refugiado ingrese al país. Los afiliados tendrán que depender de las reservas de efectivo, la recaudación de fondos y cualquier apoyo que EMM pueda brindarles para pagar a sus empleados, arrendar y cubrir otros gastos operativos.

Stevenson le dijo al consejo que EMM debe ser capaz de mantener su ministerio durante la fase de suspensión y reinicio del programa de reasentamiento del gobierno. Para hacer eso, la Iglesia necesita apoyar financieramente a la oficina nacional de EMM y encontrar formas de ayudar a mantener a sus afiliados durante la suspensión para que estén listos para reanudar el reasentamiento de refugiados en lo que él predijo que sería un reinicio lento.

Las necesidades de los refugiados recién llegados incluyen vivienda, atención médica y educación sobre la vida en los Estados Unidos. Si los afiliados locales no están preparados para satisfacer esas necesidades, los refugiados ingresarán al país pero serán reubicados en la pobreza y la vulnerabilidad, aunque sean diferentes de los que han escapado, dijo.

"Estamos hablando de la obra del Evangelio", dijo Stevenson, citando la insistencia del Antiguo y del Nuevo Testamento de "tratar al extranjero como nuestro prójimo".

Además del financiamiento puente de hasta $ 500,000 este año, el consejo dejó abierta la puerta para dar dinero adicional a EMM en 2018, si es necesario. El ministerio debe proporcionar un "plan de sostenibilidad definitivo" para usar el dinero.

En el contexto legal, el consejo solicitó que Curry investigue si es "aconsejable y apropiado presentar o intervenir en un litigio según corresponda para defender el ministerio de reasentamiento de refugiados de EMM", de acuerdo con la resolución que aprobó.

Además, se le pidió al obispo presidente que hiciera la misma exploración de esfuerzos "para impugnar la imposición de cualquier prueba religiosa a cualquier refugiado, solicitante de asilo u otra persona que busque residencia, asilo o entrada legal en los Estados Unidos". La resolución dice " tales pruebas son contrarias a nuestra fe y contrarias a una construcción de buena fe de la Constitución de los Estados Unidos y la ley federal que rige ".

El Consejo le dijo al obispo presidente que consultara con el presidente de la Cámara de Diputados, el principal oficial legal de la iglesia, el Comité Ejecutivo del consejo, el director de EMM y la Oficina de Relaciones Gubernamentales cuando considere tales acciones. También le pidió al director legal que informara confidencialmente a su próxima reunión ordinaria, sobre el progreso de esa investigación, y podría resultar en un litigio real. Los miembros dejaron la puerta abierta para convocar electrónicamente si fuera necesario.

(El comité de Gobierno y Administración del Consejo para el Ministerio terminó de elaborar la descripción del puesto para el puesto de oficial jurídico principal durante la reunión y el el proceso de solicitud ya está abierto. La última reunión de la Convención General creó el puesto, convirtiéndolo en un trabajo requerido canónicamente).

El reverendo E. Mark Stevenson, director del Ministerio Episcopal de Migración, sostiene un cartel que enumera los imperativos bíblicos para dar la bienvenida al extraño. Foto: Ministerios Episcopales de Migración vía Facebook

En una de las muchas sesiones de comité a puerta cerrada y plenarias durante la reunión, los miembros del consejo se reunieron en privado para hacer preguntas a los miembros del comité de Gobierno y Administración del consejo del Ministerio, que propuso la resolución. Después de esa discusión, y luego de un debate y enmiendas sustanciales, el consejo aprobó la resolución 14-9.

El Consejo también dijo que quería transmitir a la Diócesis de Olympia y al Obispo Greg Rickel "su fuerte apoyo" para su ministerio de refugiados. La diócesis, que tiene un agencia de reasentamiento, recientemente se unió a la Unión Americana de Libertades Civiles en oponerse a la orden de Trump.

La "verificación extrema" ya ocurre
EMM es una de las nueve agencias de reasentamiento de los Estados Unidos que realizan este trabajo bajo contrato gubernamental. Por ley federal, los refugiados solo pueden ingresar a los Estados Unidos bajo los auspicios de una de esas agencias.

El término "refugiado" tiene un significado legal específico. los Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados designa a una persona como "refugiada" si huye de la persecución, la guerra o la violencia. Esas personas solicitan esa designación y son consideradas distintas de los inmigrantes. Obtienen la designación de refugiado después de que el ACNUR examina su solicitud.

La agencia de la ONU luego refiere al refugiado a un país específico. Si ese país es Estados Unidos, comenzará un proceso de investigación posterior. Ese segundo proceso es "muy riguroso, incluso podría decirse extremo", dijo Stevenson a ENS. Los refugiados sirios recibieron una capa adicional de escrutinio, dijo.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos luego trabaja con las nueve agencias para decidir cuál de ellas reasentará a esa persona. Se necesitan unos meses para completar el papeleo para que la persona pueda ingresar al país.

El proceso de investigación de antecedentes completo, dijo Stevenson, lleva entre 18 y 24 meses.

La reunión de febrero 5-8 tuvo lugar en el Centro de conferencias del Instituto marítimo.

La cobertura adicional de ENS de la reunión está aquí. Algunos miembros del consejo tuitearon desde la reunión usando #ExCoun.

El Consejo Ejecutivo lleva a cabo los programas y políticas adoptados por la Convención General, de acuerdo con Canon I.4 (1). El consejo está compuesto por miembros de 38: 20 de los cuales (cuatro obispos, cuatro sacerdotes o diáconos y laicos de 12) son elegidos por la Convención General y 18 (un clero y un laico) por los nueve sínodos provinciales por períodos de seis años, más el Obispo presidente y presidente de la Cámara de Diputados. Además, el vicepresidente de la Cámara de Diputados, el secretario, el director de operaciones, el tesorero y el director de finanzas tienen asiento y voz pero no voto.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora y reportera del Servicio de Noticias Episcopales.