El huracán Matthew, con fuertes vientos de 115 mph, roza la costa de Florida en octubre 7, rumbo a Georgia y las Carolinas. Foto: Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU.

[Servicio de noticias episcopal] El huracán Matthew continuó su viaje mortal hacia el norte en octubre 7, golpeando el este de Florida con un golpe deslumbrante pero destructivo y se dirigió a las costas de Georgia y las Carolinas.

Algunos episcopales están bajo órdenes de evacuación obligatorias y otros episcopales les están abriendo sus hogares a ellos y a sus mascotas. El culto dominical y otros eventos en congregaciones en las partes afectadas de la costa este ya han sido cancelados o pospuestos bajo la amenaza de fuertes vientos, lluvias torrenciales y lo que el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. , que son "Un peligro de inundación potencialmente mortal" debido a la marejada ciclónica más las olas altas.

Alivio y Desarrollo Episcopal dijo Octubre 7 dice que está "brindando asistencia técnica a las diócesis y socios en las áreas afectadas mientras evalúan los daños, y continúa llegando a aquellos en el camino de la tormenta". La organización está trabajando a través de redes episcopales en Haití, Cuba y República Dominicana. República para proporcionar alimentos, agua y suministros de vivienda.

En los Estados Unidos "las diócesis están haciendo el trabajo que pueden hacer en este momento: cerrar oficinas, reprogramar el culto y otras actividades, establecer sistemas de comunicación y evacuar según corresponda", dijo Katie Mears, directora del Programa de Desastres de EE. UU. De Episcopal Relief & Development. “También se ofrece apoyo interdiocesano, lo cual es muy alentador”.

Matthew se ha debilitado a una tormenta de categoría 3, pero la fuerza contundente de sus vientos máximos de 115 mph que giran cerca de la costa continúan dañando la costa sureste de los Estados Unidos. Cabo Cañaveral registró una ráfaga de viento 107 mph durante la madrugada. En 2 pm EDT, octubre 7, el huracán fue 60 millas al sureste de Jacksonville, Florida.

Más de 800,000 personas estaban sin electricidad en Florida, pero el Associated Press informó a media tarde que la tormenta había evitado hasta ahora algunos de los tramos de costa más poblados del estado. El camino de Matthew no ha sido recto, oscilando hacia el este y el oeste, y las autoridades advierten que el huracán aún podría girar hacia el oeste y llegar a tierra.

Los árboles en Winter Park, Florida, están dañados por el huracán Matthew. Foto: Alison Harrity

En Winter Park, Florida, justo al norte de Orlando, un feligrés pasó la noche en Iglesia Episcopal de San Ricardo Oct. 6-7 para estar atento a las inundaciones porque el edificio tiene muchas puertas que se abren a un pasillo exterior. Muchas partes del edificio estaban en bolsas de arena en preparación para la llegada de Matthew.

La reverenda Allison Harrity, rectora de St. Richard's, le dijo a Episcopal News Service por correo electrónico la mañana del 7 de octubre que no podía llegar a la iglesia, pero el área todavía tenía poder en ese momento. Más tarde en el día, ella informó que la iglesia no sufrió daños. Harrity dijo que planea celebrar el culto dominical en la iglesia, con la bendición programada de los animales.

Más al norte, mientras los residentes de Jacksonville, Florida, esperaban la llegada de Matthew, la Catedral Episcopal de San Juan ha estado cerrada desde octubre 6 porque se encuentra en una zona de evacuación obligatoria. A casi medio millón de residentes se les ordenó abandonar sus hogares antes de la tormenta, informó AP. La catedral está a solo unas cuadras del río St. Johns, que según los meteorólogos podría experimentar una marejada ciclónica.

Helen Likins, coordinadora de comunicaciones, advirtió a las personas que no vinieran a la catedral en busca de refugio y, en una declaración en el sitio web de la iglesia, instó a los residentes del área que no tienen otro lugar a donde ir para dirigirse al refugio cercano dirigido por el Ejército de Salvación "antes de que todos los puentes cierren al centro". A partir del mediodía de octubre 7, la catedral planeaba realizar un culto en la iglesia el domingo, octubre. 9

Parte del techo de un negocio se despega cuando el ojo del huracán Matthew pasa por Daytona Beach, Florida, octubre 7. Foto: REUTERS / Phelan Ebenhack

"El viento y la lluvia realmente se están intensificando ahora", Theresa Johnson, una episcopal que vive en Jacksonville y es la directora de comunicaciones de Ministerios frescos, dijo a Episcopal News Service a media mañana del 7 de octubre. Johnson dijo que ella y su esposo, Dave Knadler, no se encuentran en una zona de evacuación y que "estamos saliendo adelante, esperando que se apague la luz".

Al norte de Florida, los residentes a lo largo de la costa de Georgia también se preparan para Matthew, que los pronosticadores pronostican que pasarán durante la noche 7 y 8 de la noche a la mañana. Veinticuatro Diócesis de Georgia las congregaciones se encuentran en las zonas de evacuación obligatorias de ese estado, dijo el reverendo Frank Logue, canónigo ordinario, a ENS en una entrevista telefónica.

Cuando los episcopales en esas áreas bajas buscaron refugio en el interior, sus hermanos y hermanas más al oeste respondieron. "Los episcopales en Tifton y Albany tienen espacio para quienes necesitan refugio, incluidas opciones para mascotas y ganado", escribió el reverendo diácono Leeann Drabenstott Culbreath en la página diocesana de Facebook.

La oferta de habitaciones y camas adicionales fue bienvenida, dijo Logue, porque la mayoría de los hoteles estaban llenos. El clero en las áreas de evacuación se fue, pero no sin antes asegurarse de que todos sus feligreses tuvieran los medios para evacuar y lugares a donde ir, dijo.

"La evacuación fue muy bien y el hecho de que los episcopales abrieran sus hogares nos lo hizo más fácil a todos", dijo Logue.

La Iglesia Episcopal de Santa Ana en Tifton, Georgia, alberga a trabajadores de la salud de 40 que evacuados con sus pacientes ancianos de un hogar de ancianos en una zona costera baja, según Logue. Los pacientes estaban siendo alojados en un centro de atención de área y los empleados del hogar de ancianos se quedan en la iglesia.

Logue tuvo reuniones de fin de semana en congregaciones del interior y, por lo tanto, ya tenía reservas de hotel, dijo. Su esposa dejó a Savannah para quedarse con su madre en otro lugar.

En Charleston, Carolina del Sur, las oficinas de La Iglesia Episcopal en Carolina del Sur han estado cerrados desde el mediodía de octubre 5 y muchas congregaciones han tenido que cancelar o posponer eventos debido al inminente huracán. Tres iglesias episcopales más al interior han ofrecido refugio a los evacuados.

"Gracias a nuestros hermanos y hermanas en la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur por coordinar esto", dijo la Iglesia Episcopal en Carolina del Sur en su página de Facebook en octubre, 7.

El nuevo obispo provisional Skip Adams visitó a funcionarios y personal de emergencia en octubre 6 que se están preparando para el huracán. Adams pidió a los episcopales que los mantuvieran en sus oraciones junto con todos los que están en el camino de la tormenta.

El rastro anterior de devastación de Matthew en el Caribe también se está volviendo más claro a medida que los trabajadores humanitarios llegan a zonas aisladas y dañadas por el huracán en Bahamas, Cuba, República Dominicana y Haití.

Antes de golpear a Haití, se culpó a la tormenta de cuatro muertes en República Dominicana, una en Colombia y otra en San Vicente y las Granadinas.

Se ven casas destruidas en una aldea después de que el huracán Matthew pasara por Corail, Haití, octubre 6. Foto: REUTERS / Carlos Garcia Rawlins

El número oficial de muertos del gobierno haitiano es de casi 300, según la Associated Press pero las autoridades que realizan la evaluación sobre el terreno en rincones remotos de la península suroeste donde Matthew tocó tierra dijeron que el número de víctimas probablemente sería significativamente mayor cuando se completara una contabilidad completa. El gobierno de Haití ha estimado que al menos 350,000 personas necesitan algún tipo de asistencia en lo que probablemente sea la peor crisis humanitaria del país desde el devastador terremoto de enero de 2010, dijo AP.

Matthew le dio un duro golpe al sistema político a menudo problemático de Haití, obligando al gobierno a cancelar las elecciones presidenciales previstas para octubre 9.

La reverenda diácono Clelia P. Garrity le dijo a ENS por correo electrónico en octubre 7 que la comunidad de Bondeau en la región de Nippes en Haití fue devastada por el huracán Matthew. Los episcopales en el área se asocian con varios grupos en los Estados Unidos, incluido el Proyecto Florida Sur Haití; Gray Dove Inc., de los cuales Garrity es el presidente y director ejecutivo; y Agua para pequeños pueblos.

La escuela, la clínica médica, la iglesia, la casa de huéspedes y las casas circundantes del área sufrieron daños severos, dijo. Si bien no se reportaron muertes, la mayoría de los residentes se quedan sin hogar; el suministro de agua se ha visto comprometido y el área está aislada del resto de Haití como resultado del colapso de un puente en Petit Trou, dijo.

El Proyecto Colorado Haití reportaron a través de Facebook Oct. 7 que había recibido alguna información sobre sus socios en Petit Trou de Nippes. El padre Abiade, el sacerdote que dirige la parroquia y escuela de St. Paul allí, sobrevivió a la tormenta y "está listo para comenzar a forjar el largo camino hacia la recuperación de su pueblo".

No se perdieron vidas pero “el huracán se llevó sus ropas, libros, teléfonos, cosechas, ganado… todo”.

 - La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora y reportera del Servicio de Noticias Episcopales.