Voluntarios de la iglesia episcopal de San Albano trabajan, principios de junio, en torno a cruces conmemorativas en el trasplante de posturas de tomate. Foto de Mike Scime / San Albano.

Nota de la redacción: Este es el último artículo de una serie sobre congregaciones de la Iglesia Episcopal que participan en iniciativas de agricultura comunitaria.  Otros artículos de la serie pueden encontrarse aquí.

[Servicio de noticias episcopal] Es difícil saber el ministerio que está creciendo en el exterior de la iglesia episcopal de San Albano [Iglesia Episcopal de San Alban] en Indianápolis.

Al pasar a la calle 46 rumbo a la avenida Anderson, cualquier otro lugar —bien comido o hambriento, devoto o espiritualmente inseguro, esté luchando para recuperar o marea en la violencia— ha sido confrontado por un sombrío y esperanzador en un tiempo: docenas de Cruces blancas se levantan en conmemoración a los muertos, al tiempo que se rodean por la abundancia de la Tierra de Dios, los cultivos que terminan por proporcionarles alimentos frescos a un barrio que tiene una gran necesidad de ellos.

Cada una de las plantadas en ese campo lateral de la iglesia representa una de las víctimas asesinadas de la ciudad. En algunos casos, las cruces las mismas se han convertido en herramientas del hortelano, se mantienen enredaderas de hierbas y hierbas más altas, como el eneldo. El objetivo de la iglesia, con la ayuda de una subvención de la iglesia. Ofrenda Unida de Gracias, o UTO por su sigla en inglés, es cosechar 10.000 libras de productos de este antiguo terreno de béisbol para fines de la temporada de cultivo y distribución entre varias despensas de lugares.

Cruces blancas que representan a las víctimas de asesinato en la ciudad se ven en julio en el medio de las plantaciones de maíz y otros cultivos en el jardín exterior de la iglesia episcopal de San Albano en Indianápolis. Foto de Mike Scime / San Albano.

“De la manera que uno tiene esta imagen de la resurrección; "dijo el Rdo", dijo el Rdo, donde había sido un baldío representativo de la muerte. Mike Scime, diácono de San Albano y codirector del huerto.

El programa agrícola ha sido el indicio de otras congregaciones en Indianápolis y más allá, en tanto, los organizadores tienen la mirada en el objetivo a largo plazo para mejorar las opciones nutricionales y la compra de los víveres de los vecinos de la iglesia.

Este ministerio ha tomado años en crearse, y su nombre, que evoca un pasaje de Miqueas, apunta a múltiples influencias y misiones: Huerto de la Paz 'Espadas en Azadones'.

El proyecto intenta mostrar que, con la ayuda de Dios, la "esterilidad causada por la violencia" se puede transformar en el alimento de la vida.

La violencia fue una historia recurrente en 2014 y de nuevo en 2015 en Indianápolis. Luego de más de 130 homicidios en 2014, La ciudad Alcanzó la ONU nuevo récord siniestro el año pasado con 144 homicidios, entre ellos el caso de un niño de 10 años muerto por un pariente en un oficio de registro y otro caso que conllevó el descubrimiento de personas muertas en una casa que había sido blanco y un allanamiento delictivo.

San Albano está localizada en la parte este de Indianápolis, donde ha tenido lugar un gran número de asesinatos. Los miembros de la congregación provienen de un área geográfica más grande, pero en el barrio en torno a la iglesia, es difícil encontrar productos frescos, dijo Sarah Archer, miembro de San Albano, quien ayudó a crear la iniciativa Espadas en Azadones.

"Nuestro barrio es lo que se llama una falta de definición mejor" desierto alimentario ", que la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA por su sigla en inglés) define como un área donde las tiendas de periódicos se encuentran a unos dos la distancia de la mayoría de las viviendas, y la que los residentes terminan por comprar toda la clase de alimentos en las tiendas mixtas, que casi nunca venden productos frescos, dijo Archer, miembro de la junta parroquial y subdirectora del proyecto.

Además de una misión meritoria, la iglesia cuenta con un recurso clave: tres terrenos de béisbol sin usar.

El ministerio de béisbol de la iglesia había terminado hace varios años, y los líderes de la congregación. Plantar un huerto de frutales demoraría mucho en producir. También se discutió la creación de un huerto donde los miembros de la comunidad tienen la capacidad de compartir, pero ese plan conllevará dificultades administrativas.

"Sabíamos que teníamos que encontrar otro uso en esa propiedad", dijo Scime, y el repunte de la violencia condujo al comienzo de un plan. “Algunas personas se centran en la atención de la comunidad al número de asesinatos”.

Una respuesta a la violencia se incorporó en la decisión de la iglesia de tomarse el trabajo de cultivar el terreno, y Scime y otros líderes de la iglesia vieron sus énfasis de justicia, paz y comunidad coincidir con la misión del programa de la Iglesia Episcopal subvencionado por la UTO.

En mayo, las cruces de grabación se usan para conectar cables que sostienen los brotes de guisantes en el jardín de la iglesia episcopal de San Albano "Espadas para Azadones". Foto de Mike Scime / San Albano.

"Escuadrón", dijo Scime.

San Albano comenzó a trazar aviones para cultivar uno de los terrenos de béisbol de 400 metros cuadrados. En diciembre de 2014, Scime, con ayuda de Archer, se presentó una solicitud para una subvención de la UTO de alrededor de $ 16.000, se combinó con otras subvenciones y donaciones, se usó para comprar el equipo, se le asignó un administrador y se mantuvo el huerto activo y próspero.

Si bien la iglesia esperó hasta el año pasado para tomar una decisión relativa a la subvención de la UTO, se plantaron los melones en aproximadamente el 30 por ciento del terreno para probar la calidad del suelo. Resultó adecuada, y todo el cambo se labró a fin de prepararlo para la siembra la primavera siguiente.

Después de que aprobar la subvención de la UTOLa iglesia celebró una ceremonia en diciembre pasado para dedicar el Huerto de la Paz. Asistieron unas cien personas, entre ellas el jefe de la policía municipal y los representantes de los despachos de alimentos con la iglesia.

Para entonces, Indianápolis se encaminó a superar su propio récord de 1998 de 143 asesinatos, y las cruces blancas que representaban a las muertas en 2015 llenaban el terreno baldío de la iglesia.

"Una vez que se plantaran todas las cruces, para los fines de diciembre, y miren a través de ese campo de cruces llamamos poderosamente la atención", dijo Archer, que trabaja como enfermera de salud pública.

En la primavera, la iglesia es el dinero de la subvención para contratar a Tate Nielsen como director del huerto a jornada completa para la temporada de crecimiento de 2016. Él tiene un plan para unos 20 cultivos, entre ellos tomates, lechugas, zanahorias, cebollas, calabacines, melones, maíz y frijoles. Los cultivos se convirtieron en un anuncio público para el ministerio que se lleva un cabo.

"Queríamos hacerlo visualmente atractivo para que la gente se asomara y se sorprendiera de lo que pasaba y realmente se comprometiera con el huerto", explicó Nielsen.

A mediados de julio, ya se habían cosechado 544 kilogramos de productos frescos, lechugas en su mayoría. Cuando los cultivos se convirtieron más tarde en la estación, la granja espera alcanzar su meta de 4.535 kilogramos para donar a las despensas de las regiones, dijo él.

Al mismo tiempo, el huerto ya se ha centrado en el apoyo de muchas partes, y cuenta con 43 voluntarios que han puesto en total más de 320 horas de trabajo para llevar el alimento desde la semilla hasta la mesa.

La iglesia ya está planificando para el próximo año. Llevar aproximadamente $ 25.000 iniciará la plantación del huerto, pero el costo anual se calcula en $ 15.000 —el empleo de Nielsen es sólo temporero, y el huerto se espera que continúe el año próximo con solamente un administrador de medios de comunicación jornada. Dijo Archer, antes de decidir qué se plantará el año próximo, se está entrevistando a más de 100.

Más adelante en el futuro, la iglesia espera colaborar con otras organizaciones locales para animar a más compañías de productos alimentarios a abrir tiendas de víveres en este y otros barrios de Indianápolis a fin de abordar el problema de los desiertos de los alimentos.

En el texto, la violencia ha continuado en 2016 - "hay 71 cruces en nuestro huerto", dijo Scime un lunes por la mañana en este mes—, aunque Indianápolis no se ha establecido como igualar el récord de muertes del año pasado. En presencia de esa violencia, las esperanzas de San Albano es la de ser un “faro de luz”, dijo Scime, en tanto progresa con su ministerio agrícola.

No podría haber tenido sin el apoyo del programa de la UTO, añadió Scime. "Tenemos un compromiso y una creencia de que su inversión inicial se traducirá en algo que se prolongará en el futuro".

- David Paulsen es un escritor independiente radicado en Milwaukee, Wisconsin, y miembro de la iglesia episcopal de la Trinidad [Iglesia Episcopal de la Trinidad] en Wauwatosa. Traducción de Vicente Echerri.