El Rt. El Rev. Edmond Lee Browning, el 24º Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal (1986-1997), quien fue inquebrantable en su compromiso con la visión de una iglesia más compasiva e inclusiva, murió el 11 de julio en su casa en Dee, Oregon. Tenía 87 años.

En su discurso de aceptación después de su elección como obispo presidente en septiembre 1985 en el Centro de Convenciones de Anaheim, California, Browning articuló la frase que capturó la imaginación de muchos en la iglesia de su época hasta el día de hoy: "Quiero ser muy claro - Esta iglesia nuestra está abierta a todos - no habrá parias - las convicciones y esperanzas de todos serán honradas ".

Ampliamente considerado como un pastor con una profunda fe personal, que posee un amor por todas las personas, con un fuerte compromiso con la paz y la justicia, Browning guió a la Iglesia Episcopal a través de una era transformadora y tumultuosa, caracterizada por algunos de los problemas más divisivos del siglo XX. siglo. Impulsado por sus instintos de mantener unida a la iglesia en tensión a medida que surgía el consenso, el liderazgo profético de Browning tuvo un impacto indeleble en la Iglesia Episcopal y el mundo.

"Alguien me preguntó cómo quiero que me recuerden", dijo en su discurso ante la Convención General poco antes de su retiro en 1997. "Espero ser recordado no solo por lo que profesé, sino porque trabajé para una iglesia donde hay respeto y espacio para todos".

Como obispo presidente, Browning dio prioridad a la identificación con personas y lugares llenos de sufrimiento humano porque creía que la iglesia debía estar presente allí. Al principio de su administración, Browning respaldó el “Plan Michigan”, un importante plan de justicia económica diseñado para abordar las necesidades de los pobres de la nación. Visitó mineros del carbón en el suroeste de Virginia y trabajó para expandir los ministerios de la iglesia con los nativos americanos., formar un innovador comité nacional compuesto únicamente por miembros indígenas de la iglesia. También fue uno de los primeros líderes religiosos en visitar las "salas del SIDA" en San Francisco, y fue notable por su compasión y apoyo a las personas afectadas por el VIH / SIDA.

Comprometidos con la igualdad de género, en 1989 Browning ordenó el Rt. Rev. Barbara C. Harris, la primera mujer ordenada obispo en la Comunión Anglicana. También trabajó incansablemente para la plena inclusión de las personas homosexuales y lesbianas en la vida de la iglesia, y abogó por un diálogo saludable y equilibrado sobre temas relacionados con la sexualidad durante su mandato como obispo presidente. Comprometido con la erradicación del racismo, el difunto senador Edward M. Kennedy de Massachusetts pidió a Browning que representara a la comunidad religiosa en una conferencia de prensa para anunciar la nueva Ley de Derechos Civiles propuesta (1990), e hizo una visita pastoral a Los Ángeles después de los disturbios allí en 1991. Bajo su administración, la Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal publicó "X Carta Pastoral sobre el pecado del racismo" en 1994.

Ciudadano global, Browning fue uno de los obispos presidentes más viajados de la historia. Un amigo y aliado del arzobispo retirado de Ciudad del Cabo, Desmond Tutu, Browning prometió su pleno apoyo al movimiento anti-apartheid. Visitó Panamá y América Central al principio de su mandato para buscar la autodeterminación de las diócesis y los países allí. Como obispo presidente, Browning visitó Japón, incluso a Hiroshima, donde se encontró con víctimas del bombardeo nuclear, y apoyó iniciativas relacionadas con un Pacífico libre de armas nucleares. Un firme defensor de la justicia para el pueblo palestino, viajó muchas veces al Medio Oriente, visitando campos de refugiados en Cisjordania y la Franja de Gaza. Hacia el final de su mandato como obispo presidente, la Autoridad Palestina le entregó a Browning la Medalla Palestina de Jerusalén en reconocimiento a su defensa.

Un apasionado defensor de la paz con justicia, Browning se opuso enérgicamente a la Guerra del Golfo Pérsico, sentimientos que compartió con el entonces presidente George Bush. Aunque tenían grandes diferencias políticas y diferían en la integridad moral de la guerra, los dos hombres se mantuvieron en comunicación y compartieron un profundo respeto mutuo.

El ecumenismo de Browning fue alimentado por un profundo deseo de unidad cristiana, junto con la esperanza de que las iglesias de todo el mundo puedan hacer más cosas juntas para trabajar por la justicia, la paz y los derechos humanos. Durante su mandato, Browning fortaleció las relaciones entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Ortodoxa Rusa, y encontró formas de asociarse con cristianos de Europa del Este para hacer de la iglesia un símbolo de esperanza. También se reunió con el fallecido Papa Juan Pablo II y discutió la ordenación de mujeres con él. Quizás el avance ecuménico de la carrera de Browning se produjo cuando la Convención General de 1997 aprobó el Concordato de Acuerdo entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA), por el cual las dos iglesias entraron en comunión plena. Aunque no fue aprobado por la ELCA hasta después de su retiro en 1999, Browning consideró el acuerdo histórico "un kairos momento para la cristiandad ".

El estilo de liderazgo genial, sin pretensiones y de colaboración de Browning también le sirvió bien en relación con su papel entre los otros primates de la Comunión Anglicana. Además de su amistad con el arzobispo Desmond Tutu, Browning trabajó estrechamente con el arzobispo Michael Peers, entonces primado de la Iglesia Anglicana de Canadá, para crear nuevas estructuras de colaboración entre las dos iglesias. Aunque Browning trajo asuntos impopulares a las reuniones dentro de la Comunión Anglicana, como la ordenación de mujeres al episcopado y el apoyo al papel de las personas homosexuales y lesbianas dentro de la iglesia, su capacidad para escuchar otros puntos de vista y entablar amistad con personas con opiniones diferentes a las suyas , contribuyó a la alta estima que los anglicanos de todo el mundo sentían por él.

A lo largo de su larga carrera, Browning fue conocido principalmente como "Ed" por jóvenes y viejos por igual. Su comportamiento cálido y accesible caracterizó su ministerio. “Puedo fallarles a algunos como voz profética. Rezo para nunca fallarle como pastor ”, dijo en su dirección de instalación en 1986. Como pastor principal trabajó para transformar la cultura de la Cámara de Obispos como una comunidad espiritual, y forjó un nuevo nivel de colaboración con la Cámara de Diputados.

Antes de su elección como obispo presidente, la vida y el ministerio de Browning fueron moldeados por su familia y comunidades en todo el mundo. Nacido en marzo 11, 1929 en Corpus Christi, Texas, se graduó de la Universidad del Sur (BA 1952, BD 1954) y fue ordenado diaconado en 1954 y el sacerdocio en 1955 en la Diócesis del oeste de Texas.

En 1953, Browning se casó con Patricia Alline Sparks. Juntos, la pareja tuvo cinco hijos:

El Excmo. R. Mark Browning (Ella) de Honolulu, HI: Sra. Paige Browning (Steve Winkle) de Hood River, OR; Dr. Philip Browning (Lisa) de Honolulu, HOLA; el reverendo Peter Browning (Melissa) de Irvine, CA; y el Sr. John Browning (Tammy) de Atlanta, así como nietos de 13. A Edmond le sobreviven su hermano, Robert Browning (Marylee) de Corpus Christi, Texas.

Ed y Patti Browning compartieron una asociación ministerial desde el comienzo de su matrimonio. Después de la ordenación de Browning, sirvió en la Iglesia del Buen Pastor, Corpus Christi, de 1954-1956. De 1956-1959 se desempeñó como rector de la Iglesia del Redentor en Eagle Pass, Texas. Los Brownings entraron al servicio misional y fueron llamados a la Iglesia All Souls en Okinawa, de 1959-1963. Desde 1963-1965, los Brownings asistieron a una escuela de idiomas en Kobe, Japón, regresando a Okinawa para servir en la Iglesia de San Miguel en Oruku hasta 1968.

El ministerio episcopal de Browning abarcó 48 años. Fue ordenado el primer obispo misionero de Okinawa en 1968. En 1971 se convirtió en el obispo a cargo de la Convocación de las Iglesias estadounidenses en Europa. En 1974, después de 15 años en el extranjero, regresó a los Estados Unidos para trabajar como ejecutivo de Misión Nacional y Mundial en el Centro de la Iglesia Episcopal en Nueva York. Elegido obispo de la Diócesis de Hawai en 1976, la familia vivió allí hasta que Browning fue elegido obispo presidente.

Desde su retiro en 1997, Ed y Patti Browning han vivido una vida tranquila en Oregon con sus animales de compañía y con visitas de familiares y amigos, y continúan apoyando las causas más cercanas a sus corazones.

A lo largo de su ministerio, Edmond Lee Browning abrió la iglesia a un sentido más profundo al llamado del bautismo como el "sacramento de la inclusión" y la fuente de toda autoridad para el ministerio. A un gran costo personal, como pastor profético, desafió a la iglesia, a los líderes mundiales y a todos aquellos con el privilegio de usar sus recursos para el bien de todos. "No puedo imaginar una pregunta que asuste al Espíritu Santo lejos de nosotros", escribió. "Dios no es tan pequeño".

- La reverenda Sheryl Kujawa Holbrook es autor de Heart of a Pastor, A Life of Edmond Lee Browning.

Liturgias funerarias se llevará a cabo el 17 de julio a las 1 de la tarde en la Iglesia Episcopal de St. Mark en Hood River, Oregon; y en julio 19 a las 2 pm en la Catedral Episcopal Trinity, Portland, Oregon. También se planea un servicio en la catedral de San Andrés, Honolulu, Hawai, fecha por anunciar.

La familia sugiere que se puedan dar contribuciones conmemorativas a Friends of Sabeel  - América del Norte o Ayuda y Desarrollo Episcopal.