Danielle Dowd, joven misionera de la Diócesis Episcopal de Missouri, ha estado pasando varios días a la semana en las calles de Ferguson y St. Louis.

[Servicio de noticias episcopal] Danielle Dowd estuvo de regreso frente al departamento de policía de Ferguson en octubre, 15, solo dos días después de ser arrestada allí mientras protestaba por el tiroteo policial de un adolescente desarmado, Michael Brown, y otros jóvenes afroamericanos.

Desde la muerte de Brown en agosto de 9, “he venido un par de días a la semana, excepto cuando mi hija de 7 le sacó las amígdalas y tuve que hacer lo de mamá. He podido establecer buenas relaciones con los jóvenes, cuyas voces necesitan ser escuchadas ", Dowd, 26, misionero juvenil para el Diócesis Episcopal de Misuri, dijo el Servicio de Noticias Episcopales (ENS).

De manera similar, el reverendo Jon Stratton, director del Cuerpo de Servicio Episcopal en la diócesis, pasó el 13 de octubre, su 30^th cumpleaños - marchando, cantando, cantando "Cuyas calles? Nuestras calles Cuyas calles? Las calles de Dios ”, y en última instancia, siendo arrestados.

Ellos y otros episcopales se encontraban entre docenas de personas encarceladas durante una acción del "Lunes Moral" en el departamento de policía de Ferguson. Fue parte de una serie de actos de desobediencia civil en toda la región de St. Louis coordinados por “Manos arriba, no disparar" y el Organización para la lucha negra.

El movimiento emergente, su liderazgo juvenil y las relaciones en desarrollo se han comparado con el activismo de los derechos civiles de 1960 por parte de algunos y se han denominado movimientos de derechos humanos por parte de otros. También ha puesto de manifiesto las tensiones abiertas entre la comunidad afroamericana y el departamento de policía, y ha generado llamamientos para un cambio educativo, económico e institucional amplio.

El momento presenta oportunidades interesantes para la iglesia, dice el Muy Reverendo Mike Kinman, decano de la Catedral Christ Church en san luis "Este es el momento 'ven a Jesús' para nosotros en la iglesia".

Chuck Wynder, misionero por la justicia social y la defensa de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, estuvo de acuerdo. “Reconocemos que la iglesia tiene cada vez más un papel que desempeñar en ser una voz profética en un lugar seguro para el trabajo de la justicia racial y la reconciliación. "Seguimos siendo un recurso para la Diócesis de Missouri y para unir los eventos y los desarrollos en Ferguson con los problemas, la dinámica y la conversación en todo el país".

Entre otras cosas, “estamos en el proceso de construir una página de recursos, a través de la Red de Política Pública Episcopal [de la iglesia más amplia], de voces, recursos y prácticas sobre la muerte de Michael Brown, la situación en Ferguson y cómo se relaciona con la trabajo de justicia social y reconciliación racial a través de la iglesia en todo el país ”, dijo Wynder.

La iglesia continúa posicionándose como un recurso instrumental, ya que Ferguson, y el resto de la nación, espera ansiosamente la decisión del gran jurado y si los cargos se derivan del tiroteo de Michael Brown, dijo Wynder, quien agregó: "Estamos preparándonos para lo que sabemos está llegando ".

La Iglesia Episcopal ha estado enfocando los recursos en el área de Ferguson poco después de la muerte de Brown. En septiembre otorgó $ 30,000 y Alivio y Desarrollo Episcopal contribuyó otro $ 10,000 para una conceder a tres iglesias del área para la pobreza doméstica, el trabajo pastoral y comunitario en Ferguson.

St. Stephen's (Ferguson), Ascension (Northwoods) y All Saints (St. Louis City) se han visto significativamente afectados por la agitación posterior al tiroteo fatal de Brown y la respuesta de la comunidad al mismo. Las iglesias han estado a la vanguardia en la movilización de recursos para la comunidad, atendiendo las necesidades de los manifestantes y la policía por igual y simplemente “siendo la iglesia” para todos.

La marcha: Arrepentimiento, confesión, absolución, arresto.
Stratton estaba entre los varios miles de personas que se unieron a la marcha liderada por jóvenes en octubre. 13, desafiando tanta lluvia que, en un momento dado, "estábamos cantando 'Wade in the Water'", dijo a ENS en octubre 15.

"El tema fue el arrepentimiento, la confesión, la absolución y el cambio de los sistemas que perpetúan el racismo y la injusticia", incluidos los sistemas eclesiales, dijo. El clero confesó su complicidad en tales sistemas y pidió a los oficiales de policía que se paran en una línea frente a la estación de policía de Ferguson que hagan lo mismo.

"Queremos dejar muy en claro que el clero, hablando por mí mismo y por los míos, no estaba hablando sobre el pecado individual, esto es un pecado sistemático", agregó. “Les decíamos a los oficiales de policía que eran muy valiosos y amados hijos de Dios, pero son parte de un sistema que no solo estereotipa y deshumaniza a las personas del otro lado, sino que también conduce a la deshumanización de la fuerza policial.

“Cada vez que salen en disturbios, es un signo tangible de deshumanización. "Ellos dejan de ser vistos como personas y más como máquinas o como armas de violencia".

La ocasión marcó la segunda vez en su vida que la Reverenda Anne Kelsey, 67, rectora jubilada de Iglesia de la Trinidad en el Central West End de St. Louis, fue arrestado. Recordó haber manifestado en el Pentágono con la Episcopal Peace Fellowship y Witness for Peace hace 42 años “y esto no fue así”, dijo a ENS. Luego, “estábamos en el vestíbulo del Pentágono celebrando una misa por la paz”.

Desde la izquierda, la Reverendo Anne Kelsey, el Reverendo Jeff Moore y el Reverendo Jonathon Stratton, director de la Casa de Diaconisa Anne en St. Louis, fueron arrestados juntos en octubre en 13.

Para Kelsey, el fin de semana, especialmente un mitin del sábado por la noche, se sintió histórico, como "estábamos viendo el renacimiento del movimiento de derechos civiles".

Así que asistió a la acción del "Lunes Moral" en una sotana, un sobrante y un robo "y llegamos allí y llovió y llovió, y a la mitad, hubo una advertencia de tornado".

Kelsey se unió a las protestas luego de que la policía de 8 cometiera un disparo en octubre contra otro joven afroamericano, Vonderrit Myers, cerca de su hogar en el vecindario de Shaw.

“Escuché los disparos y mi esposo y yo caminamos las tres cuadras para ver qué estaba pasando. "Fue simplemente terrible, la rabia y el dolor y las multitudes", recordó. Las circunstancias que rodearon el tiroteo fatal de Myers, quien supuestamente tenía un arma y dispararon a la policía, difieren de los relatos de la muerte de Michael Brown, quien estaba desarmado. Pero, "fue realmente traumático después de lo de Michael Brown".

Después de que la policía retiró el cuerpo y la cinta de la escena del crimen, "nos detuvimos justo en el lugar donde murió y oramos", dijo Kelsey lentamente, de manera entrecortada y dolorosa. "Me involucré de maneras que no había planeado. Este era mi barrio ", dijo. “Hay una división en este barrio. Me quedé allí mientras esta mujer me gritaba durante mucho tiempo. Ella dijo que había trabajado para Amnistía Internacional y que estaba reprendiendo al clero blanco por no hacer lo suficiente. No es una situación cómoda ".

Mientras se manifestaban en octubre, 13, Kelsey y otros se pararon frente a la línea de la policía en el Departamento de Policía de Ferguson y pidieron a los oficiales "que se arrepientan de los pecados institucionales del departamento de policía. Le dije al hombre que me enfrentaba que, me guste o no, cuando me pongo el collar, soy el rostro de la iglesia para la gente y tengo que ser el primero en pedir perdón por los pecados de la iglesia si Los he cometido o no de la misma manera. Los policías visten la cara del sistema de justicia. No creo que sea irrazonable pedirles que reflexionen sobre eso ".

Cuando se arrodilló frente a él, "se cayó de la línea" y fue arrestada e inmediatamente esposada y colocada en un vehículo policial. Fue encarcelada por varias horas y luego liberada.

Un movimiento emergente: 'Los jóvenes nos están guiando'
Dowd y Stratton han pasado varios días a la semana en las calles de Ferguson y St. Louis “conociendo a los jóvenes que han estado allí todos los días durante los días de 67. Parte de lo que quiero hacer es apoyarlos y seguirlos ", dijo Stratton.

“Son los más afectados por la brutalidad policial, que eran amigos de Michael Brown y viven en Ferguson. Son la gente a la que la iglesia necesita escuchar y de muchas maneras, siguiendo nuestro ejemplo ".

Al igual que Joshua Williams, 18, y Jermell Hasson, 27, que en octubre, 15 estaban fuera del departamento de policía de Ferguson junto con Dowd.

"He estado aquí todos los días porque Michael Brown fue mi primo hermano", dijo Williams. “Lo que me trajo aquí fue que lo vi en el suelo. Vi su sangre en el suelo. Me puse en su posición. Ese podría haber sido yo en el suelo, podría haber sido el hijo de cualquier otra persona en el suelo, Entonces, estoy luchando por los derechos de los niños.

"Eso me hizo venir aquí, para todos en el mundo y para sus hijos".

Hasson estuvo de acuerdo en que el problema significa una justicia más completa y profunda para Michael Brown, "pero ese es solo un aspecto de lo que está en juego. "

"Esto tiene mucho que ver con los derechos humanos", agregó. “Este no es un movimiento de derechos civiles, es un movimiento de derechos humanos. "Debería poder recibir el mismo trato que cualquier otra persona que entre en una estación de policía en todo Estados Unidos y estaré aquí hasta siempre".

Pero por ahora, "me estoy centrando en Michael Brown. Quiero que un asesino vaya a la cárcel ", agregó Hasson, quien fue arrestado en la protesta y dijo que acababa de salir de la cárcel en octubre. 15 después de un arresto de protesta anterior. “Si tuviera que encontrar una palabra para Ferguson”, dijo, “es 'frágil'. Puede ir en cualquier dirección. Es muy, muy difícil ".

Sin afiliarse a una iglesia, Hasson dijo que mantener una presencia fuera del departamento de policía le ha dado esperanza debido a "la diversidad que veo aquí". Me muestra que no son solo las mujeres y los hombres afroamericanos los que me defienden. Veo muchas mujeres blancas y hermanos, y asiáticos. Me gusta la diversidad, que todos pueden relacionarse con lo que pasamos en esta sociedad. He aprendido sobre otras culturas aquí en conversaciones paralelas. Esta es una experiencia de aprendizaje ".

'Esto es lo que parece la teología'
Kinman dice que "una de las partes más insidiosas de vivir en una sociedad segregada es que no tenemos relaciones en las que nos conocemos" y, por lo tanto, nos sentimos tentados a no vernos en imágenes de Dios y somos tentados a sentir miedo y, particularmente cuando estamos cansados ​​y traumatizados, estamos tentados a actuar fuera de esos lugares ", lo que le da a la iglesia roles realmente interesantes que pueden parecer contradictorios.

Uno de los roles es ser “donde emerge el Evangelio, de estos jóvenes líderes en la calle. "Necesitamos estar presentes con estos jóvenes líderes en la calle, increíbles jóvenes líderes no violentos", dijo Kinman.

Otra es construir relaciones con los oficiales de policía, también víctimas de un sistema institucional, dijo Dowd Oct.15. “No estoy aquí para demonizar a los oficiales de policía ni a las autoridades policiales. Quiero que todos trabajemos juntos para encontrar algo mejor ", dijo.

“El sistema tampoco beneficia a los oficiales de policía. Los despoja de su humanidad y no beneficia a los jóvenes afroamericanos. Muchas veces, los despoja de sus vidas ”.

Dowd dijo que está aprendiendo más sobre los privilegios y "los conceptos erróneos que he tenido o las formas en que me he beneficiado de ser blanco en este país". Estoy aprendiendo a escuchar mucho y me doy cuenta de que no siempre tengo que ser el responsable. Es importante escuchar, aprender y seguir el liderazgo de los jóvenes negros en el suelo aquí, día tras día, viviéndolo todo el tiempo.

“Para mí, esta es una elección; para ellos, no lo es ”, agregó. “Puedo entrar en esto y alejarme cuando quiera. Pero esta es su vida cotidiana. Esto es algo que estos jóvenes sienten que es una cuestión de vida o muerte para ellos. Me siento orgulloso, honrado y humilde de ser solidario para demostrarles que lo digo en serio cuando digo que estoy con ellos en todo momento ".

Kinman dijo que en octubre, los manifestantes de 13 revisaron un canto tradicional de protesta de "muéstrame cómo es la democracia, así es como se ve la democracia" para "mostrar cómo es la teología, cómo es la teología" y agregó que muchos manifestantes han pedido a la iglesia que se involucre más plenamente.

Pero agregó: "Este no es el movimiento de derechos civiles de tu abuela. Estos jóvenes se reunieron en Twitter y están usando tecnología para el cambio social. Y, no son episcopales. Uno de los principales momentos de enseñanza para nosotros es que estas son personas que no han estado en nuestras iglesias. Algunos van a la iglesia, pero en general las voces que salen son voces que sienten que la iglesia las ha dejado atrás. Quieren saber dónde hemos estado ”.

- El reverendo Pat McCaughan es corresponsal del Servicio de Noticias Episcopales.