Los inmigrantes de América Central llegan al centro local de refugiados en McAllen. Uno está llevando información de viaje a donde viven varios parientes en los Estados Unidos. Foto: Trish Motheral

[Servicio de noticias episcopal] Dieciséis niños de 14 a 17 se reunieron en julio 6 alrededor de un mapa de las Américas, cada uno escribiendo su primer nombre en una nota adhesiva y colocándolo primero junto a su país de origen, con la mayoría aterrizando en Guatemala, seguido de Honduras.

Luego, la reverenda Susan Copley les pidió a los adolescentes que trasladaran las notas adhesivas al siguiente lugar al que iban. Algunos dijeron que se quedarían con familiares en Nueva York; otros se dirigieron a Texas, Alabama, Georgia, Kentucky, Tennessee, Maryland y California.

Un mes antes, el 5 de junio, Copley y los voluntarios de su iglesia comenzaron a visitar a los menores no acompañados en Abbott House, una agencia regional de servicios humanos basada en la comunidad con sede en Irvington, Nueva York, una pequeña ciudad del valle del río Hudson, justo al sur de Tarrytown. donde Copley es el rector de Christ Church y San Marcos Mission.

Además de hacer visitas semanales, donde juegan juegos con los niños y llevan a cabo una Eucaristía abreviada en español, los miembros de la iglesia rezan por los niños y se movilizan para apoyarlos. En una tarde, sus congregaciones de habla inglesa y española recaudaron $ 1,000 para comprar zapatos para los niños, algunos de los cuales llegaron a Abbott House sin calzado.

No solo se trata de proporcionar a los niños una "exposición positiva a las personas que se preocupan por ellos", al invitar a diferentes miembros de la Iglesia de Cristo y la comunidad de San Marcos, sino que ayuda a contrarrestar parte de la negatividad que acompaña a sus historias, dijo Copley.

Desde principios de junio, los números récord de menores no acompañados que cruzan la frontera suroeste, principalmente de Guatemala, Honduras y El Salvador, y la crisis humanitaria asociada han estado en las noticias, con políticos que culpan a los demásy manifestantes en los titulares.

Con la excepción de los menores no acompañados de México y Canadá, que pueden ser devueltos a sus hogares inmediatamente bajo una ley de inmigración 2008 de EE. UU., Los menores no acompañados deben ser puestos bajo custodia de los EE. UU. Y recibir un audiencia de deportacion, que puede tardar años. Un menor no acompañado se define como una persona menor de 18 años que está separada de ambos padres y no está bajo el cuidado de un tutor u otro adulto.

Para acomodar la afluencia de niños migrantes, el gobierno ha establecido refugios improvisados ​​en bases militares y ha contratado casas de transición, como Abbott House, donde los niños pueden ser atendidos antes de ser entregados a un pariente, con quien se quedarán hasta que puedan obtener una audiencia de inmigración.

Abbott House ofrece a los menores no acompañados alojamiento y comida, administración de casos, asesoramiento individual, servicios médicos y educativos, actividades recreativas y de ocio, aculturación, servicios legales, transporte y acceso a servicios religiosos, antes de que sean colocados con familiares o en hogares de guarda, según a un comunicado de prensa de junio 4.

Las iglesias responden en la frontera
En un llamamiento del 3 de julio a la Diócesis de West Texas, el obispo Gary Lillibridge describió las necesidades humanitarias en su diócesis, particularmente en las ciudades fronterizas de McAllen y Laredo.

Iglesia Episcopal de St. John en McAllen, con la asistencia de Alivio y Desarrollo Episcopal, se ha unido a un esfuerzo mayor, la Comunidad de Fe para la Recuperación de Desastres de McAllen, un grupo de iglesias y agencias gubernamentales que se han unido para responder a la crisis, ayudando con las comidas y la ropa para las personas y familias que se refugian dentro y en tiendas de campaña alrededor del Sagrado Corazón Iglesia Católica.

St. John's comenzó a preparar mochilas de artículos higiénicos, con jabones, champús y acondicionadores de viaje, un peine, un cepillo de dientes y otros artículos, así como paquetes de bocadillos nutricionales, como galletas de mantequilla de maní y barras de cereal.

"Celebraremos 'fiestas de empaque' en la iglesia todos los domingos y miércoles y reuniremos tantos paquetes como podamos, y armaremos estos paquetes siempre que sea necesario", dijo la reverenda Nancy Springer, rectora asistente de St John's.

Esfuerzos similares se están llevando a cabo en Laredo, donde los feligreses de Christ Church están armando mochilas, que también contienen artículos higiénicos y nutricionales, para entregar a los niños y familias que llegan a su ciudad.

Y en Arizona, donde se informa que las mujeres y los niños fueron abandonados en estaciones de autobús en Tucson y Phoenix, la iglesia también se ha unido a los esfuerzos interreligiosos para responder.

La crisis en el Triángulo Norte de América Central, sin embargo, no afecta solo a los niños, sino también a los adultos y las familias. En las últimas semanas, decenas de miles de mujeres con niños y otras unidades familiares que huyen de la violencia generalizada de Guatemala, El Salvador y Honduras han llegado a Texas y Arizona, como un reciente Red de Políticas Públicas Episcopales inmigración actualización de defensa explica.

"Cuando las mujeres y los niños huyen de sus hogares en estos números, esto indica una crisis humanitaria, no una amenaza a la seguridad", dijo Katie Conway, analista de políticas de inmigración y refugiados de la Iglesia Episcopal. “Los episcopales de todo el país han respondido a esta crisis con compasión y servicio amoroso y estamos pidiendo al presidente y al Congreso que hagan lo mismo. Creemos que Estados Unidos es capaz de enfrentar este desafío sin comprometer nuestros valores o nuestra seguridad, y sin darle la espalda a madres y niños vulnerables que buscan paz y protección ”.

(El 25 de junio, Conway y Alexander Baumgarten, director de la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal con sede en Washington, DC, presentaron testimonio al Congreso sobre la crisis en nombre de la iglesia.

En marzo, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) expresó su preocupación por el creciente número de niños que cruzan la frontera "impulsados ​​por la violencia, la inseguridad y el abuso en sus comunidades y en sus hogares", y pidió a las agencias gubernamentales "que tomen medidas". para mantener a los niños a salvo de los abusos de los derechos humanos, la violencia y la delincuencia, y para garantizar su acceso al asilo y otras formas de protección internacional ".

El ACNUR basó su preocupación y su llamado a la acción en un informe de la página 120 "Niños corriendo", Basado en entrevistas con más de 400 menores no acompañados de Guatemala, El Salvador, Honduras y México bajo custodia federal. El informe indica que muchos de los niños creían que no eran seguros en sus propios países y que serían recogidos por autoridades que evaluarían su necesidad de protección internacional en el camino.

El informe tambien dijo que muchos de los jóvenes entrevistados formaban parte de movimientos de "migración mixta", que incluyen tanto a personas que necesitan protección internacional como a migrantes que buscan trabajo.

“Es muy importante tener en cuenta que la gran mayoría de estos niños puede ser en realidad los solicitantes de asilo,” dijo Deb Stein, director de los Ministerios Episcopales de Migración. “Hablar de deportarlos de regreso a las terribles circunstancias de las que huyeron en busca de seguridad sin la oportunidad de buscar protección es ignorar sus derechos en virtud de la Convención de la ONU sobre los Refugiados de 1951, de la que Estados Unidos es signatario. Esto se pierde en la retórica se calienta de deportarlos simplemente porque entraron ilegalmente en el país, cuando en realidad no es ilegal a la solicitud de asilo “.

A partir de octubre 2011, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a notar un aumento dramático en el número de menores no acompañados de El Salvador, Guatemala y Honduras, que para el año fiscal 2013 había pasado de 4,059 a 21,573. Al 15 de junio de 2014, el número había llegado a 51,279 para este año fiscal. Desde 2009, ACNUR ha estado registrando un aumento en las solicitudes de asilo de los mismos tres países.

Ministerios de Migración Episcopal, Los Ministerios de Justicia y Defensa de la Iglesia Episcopaly Alivio y Desarrollo Episcopal están trabajando juntos para conectar a los episcopales interesados ​​en crear y/o compartir información, recursos y apoyo mutuo para la defensa y el ministerio de inmigración.

- Lynette Wilson es un editor / reportero del Episcopal News Service. Laura Shaver, oficial de comunicaciones de la Diócesis de West Texas, contribuyó con el informe.