[Diócesis de Olimpia] Para los jóvenes como Abel, un refugiado de Eritrea de 24, la perspectiva de comenzar desde cero en una nueva sociedad lo golpeó de repente. "Sabes, creo que todas las personas quieren tener éxito. Pero luchamos, todos lo hacemos. Eso fue lo que me di cuenta de inmediato. Que tal vez necesitaba un poco de ayuda ", dijo Abel.

Afortunadamente para estos recién llegados enérgicos, la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (RRO) brinda apoyo a través de Cuentas de Desarrollo Individual (o IDA). Las IDA son como los kits de inicio para los refugiados trabajadores de bajos ingresos que están ahorrando dinero para acumular activos: compras de viviendas, creación de empresas o títulos postsecundarios o técnicos. Siempre que completen un curso de educación financiera y un acuerdo de plan de ahorro, los participantes recibirán un subsidio de donación de uno a uno comprometido con su objetivo de creación de activos.

A pesar de trabajar a tiempo completo en el Aeropuerto Internacional SeaTac (un viaje diario de dos horas en autobús desde su residencia en Shoreline, Washington), Abel mostró una buena disposición para desafiarse más y alcanzar nuevos objetivos. El año pasado, se inscribió en clases nocturnas en la Escuela de manejo de camiones Evergreen de Seattle, que brinda a los posibles operadores de carga capacitación práctica para aprobar el examen de licencia de conducir comercial (CDL) del estado de Washington. Al inscribirse en el programa IDA de la Diócesis de Olimpia, Abel tuvo la oportunidad de recibir una subvención que cubría la mitad del costo de la matrícula para el curso de seis meses.

“La clase fue muy útil. Y me preparó para lo que tenía que hacer a continuación ", dijo Abel, sonriendo. "Empezar mi propio negocio.

Completar su cuenta de IDA le dio a Abel importantes beneficios. Por un lado, terminar el curso de CDL le dio los conocimientos y habilidades que necesitaba para tener éxito en una carrera en la operación de carga. En segundo lugar, la disciplina financiera que obtuvo al completar su plan de ahorro de IDA le permitió ingresar al programa de préstamos para microempresas de la diócesis. Desde 2003, la RRO ha administrado un fondo de préstamo diocesano que, con la ayuda de la RRO, permite que los solicitantes calificados tomen prestados microcréditos para empresas nuevas. Abel completó con entusiasmo los cursos requeridos de planificación empresarial, sesiones de asesoría crediticia y estudios de mercado ofrecidos por el personal de la diócesis, convirtiéndose en elegible para un préstamo de $ 5,000. Un mes después de terminar su curso de CDL, ya había logrado despegar su negocio de camiones, utilizando su préstamo para invertir en un camión FC2 Freightliner.

“Encontré una empresa de alquiler en Seattle. Así que estoy listo para trabajar en el Puerto (de Seattle) y cualquier otra persona ", dice Abel riendo, de pie junto a su nueva camioneta.

Si bien el ejemplo de Abel muestra qué grandes hazañas se pueden lograr a través de la iniciativa de un individuo para tener éxito, él es rápido para reconocer el apoyo que recibió de los demás. “Todas las clases que tomé (en la Diócesis de Olimpia) realmente me ayudaron, me ayudaron a entender los problemas financieros y al mundo de los negocios, ya gastar mi dinero de la manera correcta. Y, por supuesto, la beca, que me dio mi educación. Así que estoy muy agradecido por toda la ayuda que puedo obtener ".

Para obtener más información sobre los programas ofrecidos por la oficina de reasentamiento de refugiados, visite http://www.dioceserroseattle.org/ o llame a (206) 323-3152, o correo electrónico info@rroseattle.org. Además de los programas de IDA y microempresas mencionados anteriormente, la RRO también ofrece programas e información sobre reasentamiento, inmigración, clases de inglés como segundo idioma, asistencia para el empleo, clases de ciudadanía, capacitación empresarial, capacitación financiera y capacitación STARS.

- Kevin deVoss es un especialista en desarrollo empresarial en la Oficina de Reasentamiento de Refugiados de la Diócesis de Olympia.