Los miembros de St. Paul's, una pequeña iglesia episcopal en Vernal, Utah, invitaron a los trabajadores sin permiso a comer gratis en un almuerzo comunitario que organizó el 6 de octubre. El almuerzo fue tan exitoso que los miembros de la comunidad están buscando formas de convertirlo en un evento habitual. Evento dominical en la ciudad. Foto: Rachael Gordon

[Servicio de noticias episcopal] Este domingo, el champán está en el menú en Iglesia episcopal cristo en Alejandria, Virginia.

Al inicio de Ken Knapp, un contratista del gobierno, y su esposa Nancy, una abogada del IRS en el Departamento del Tesoro, la iglesia celebró dos reuniones dominicales para las personas afectadas por el cierre del gobierno de 16 que terminó en octubre 18. Compartieron comida, sentimientos sobre el cierre y recursos para hacer frente. En octubre 20, se encontrarán para una última cena, al menos por ahora.

"Estamos teniendo una sesión de clausura con ellos este domingo", dijo Nancy Knapp. “Prometimos champán junto con la comida. Tendré mucha curiosidad por ver qué pasa con este grupo. Al menos un caballero preguntó si había algún interés en extender el grupo a las personas que no tenían trabajo. Creo que habrá un diálogo continuo sobre eso ".

Christ Church fue una de las iglesias episcopales de todo el país que se acercó a los afectados por el cierre. Algunos experimentaron resultados inesperados de esas iniciativas ministeriales, desde un mayor voluntariado hasta una mayor conciencia de los ministerios de alimentación.

"Este es mi cuarto cierre", dijo Nancy Knapp, quien recordó haber sido "más joven y asustada" durante los otros durante los 1990, uno de los cuales duró tres semanas. “Ahora soy 55. Como gerente, tuve que enviar gente a casa. ... En realidad sentí algo de culpa en eso, porque fui uno de los pocos a los que se les pidió que se quedaran, al menos inicialmente. ”Finalmente, ella estuvo sin trabajo siete días. Su esposo continuó trabajando durante el cierre.

Pero eso no fue cierto para algunos otros miembros de la iglesia, ubicada al otro lado del río Potomac desde Washington, DC Probablemente, 20 a 30 por ciento de los miembros trabajan para el gobierno o un contratista del gobierno, dijo Ken Knapp.

Acerca de 18 la gente asistió a la primera reunión del domingo por la tarde, 15 la segunda.

"Es un ministerio de presencia y oración, compartir y escuchar, de verdad", dijo Nancy Knapp. “Realmente estaba sentado alrededor de la mesa, comiendo juntos. Les hicimos saber que era un lugar seguro para conversar, que lo que sucedió allí, se quedó allí ”.

A través de las reuniones, los participantes pudieron compartir recursos e ideas. Si el cierre hubiera durado más, habrían enviado comidas a casa con quienes las necesitaban, dijo.

La primera semana, los participantes "hablaron mucho sobre los sentimientos y los mecanismos de afrontamiento", dijo. "Hablamos de cuidarnos a nosotros mismos y las formas en que podríamos hacer eso".

Eso incluía pasar tiempo como voluntario.

"Les presenté el concepto de divulgación y les dije que podíamos conectarlos con los ministerios", dijo Nancy Knapp. Posteriormente, muchos se ofrecieron como voluntarios para el programa de la iglesia para preparar almuerzos para personas sin hogar y para el Ministerio de Lázaro para personas sin hogar.

Ken Knapp dijo: “El impacto de este [cierre] va más allá de lo financiero para muchas personas, y va a su sentido de identidad y su sentido de propósito en la vida. Entonces, al redirigir esas energías hacia algún tipo de misión o proyecto de divulgación, les está devolviendo un sentido de propósito ... algo para sentirse bien al final del día ”.

Y, dijo Nancy Knapp, "les dio una nueva perspectiva sobre el problema". Aprendieron sobre "los pobres entre nosotros que dependen de los servicios del gobierno que fueron realmente mucho más afectados que nosotros".

En Grand Haven, Michigan, Iglesia Episcopal de San Juan extendió las horas de su despensa de alimentos y le dio a los clientes de su programa de alimentación dos veces por semana acceso a los suministros para bebés de la despensa, como fórmula y pañales. En particular, estaban preocupados de que las madres tengan acceso a suministros si el programa local de Mujeres, Bebés y Niños se vio obligado a cerrar, dijo el Rector Jared Cramer, rector.

Durante el primer programa de comidas de Loving Spoonfuls después de que se publicaron noticias sobre los servicios extendidos, el administrador de la iglesia informó que "había muchas caras nuevas que ella no había visto antes", dijo.

Más allá de cualquier persona que necesite ayuda durante el cierre, dijo, “lo que terminó haciendo fue proporcionar un catalizador para que las personas sepan lo que hace nuestra iglesia todos los días, cuando no hay un cierre; que somos una iglesia que realmente se preocupa por la alimentación, la ropa y el cuidado de las personas, lo cual es genial. Esperamos que sea un bien que salga de esto ”.

El programa de comidas sirve principalmente a personas trabajadoras de bajos ingresos, dijo, y señaló que es una necesidad que puede ser invisible.

“Tenemos algunos feligreses afectados que son trabajadores del gobierno, pero no muchos”, dijo. “Parte de la dificultad, creo, es que el dolor que esto crea en la vida de las familias de menores ingresos es uno que está oculto a la vista de la sociedad. Crecí como obrero y durante un tiempo mi familia dependió de la ayuda de nuestra iglesia para comprar alimentos y artículos necesarios. Sin embargo, como muchas familias en nuestra situación, tratamos de ser privados al respecto. Entonces, mucho de este dolor es difícil de ver ".

Además de alertar a aquellos que los necesitan sobre la existencia de los programas de la iglesia, dijo, espera que la publicidad y la demostración de la necesidad traiga más voluntarios para los programas, que son apoyados por donaciones.

Antes de venir a St. John's, Cramer era un clérigo residente en Christ Church. Al reflexionar sobre el tema después de que terminó el cierre del gobierno, dijo que su tiempo en la iglesia de Alejandría probablemente influyó en su deseo de hacer algo porque, después de trabajar en el área de Washington, DC, sabía que el cierre afectó a "personas reales". Su primer pensamiento cuando ocurrió el cierre fue: ¿Qué puede ofrecer la iglesia para hacer una diferencia?

At Iglesia Episcopal de San Pablo, una histórica parroquia misionera en Vernal, Utah, los esfuerzos para ayudar a los trabajadores suspendidos encajaron con una nueva iniciativa de alimentación. Utilizando una subvención de $ 500 de la diócesis, la iglesia, que tiene un promedio de asistencia dominical de 26, había obtenido un permiso de comida temporal e invitó a todos en la ciudad, desde aquellos en el refugio para desamparados hasta funcionarios del gobierno local y miembros de otras iglesias, a vengan a comer juntos afuera de la iglesia. Octubre 6. Los que lo necesitaban comían gratis; otros pagaron el costo o la comida o hicieron una donación.

"Habíamos invitado a cualquiera que necesitara una comida para venir a almorzar", dijo la Rev. Connie Gordon, vicaria. “Colocamos letreros en el banco de alimentos. Colocamos letreros en el refugio y simplemente dijimos: 'Ven y come' ”.

Cuando se produjo el cierre, emitieron una invitación especial para despedir a los trabajadores para que vengan a comer gratis.

"Tomó vida propia", dijo Gordon. Los jóvenes asistieron a la iglesia el próximo domingo y preguntaron: “¿Cuándo podemos ayudar esto nuevamente?”. Otras personas hicieron la misma pregunta, con funcionarios del gobierno sugiriendo espacio en el condado para organizar almuerzos regulares los domingos y ofreciendo ayudar a St. Paul's a conectarse con otras iglesias y organizaciones. Las donaciones proporcionaron capital inicial para la próxima reunión.

"No fue lo que esperaba en absoluto, este maravilloso comienzo de algo nuevo y solo una gran respuesta de la comunidad", dijo. "Es emocionante lo que una pequeña parroquia puede hacer cuando te sientas y dices, '¿Qué podemos hacer?'"

Más al oeste, en Bremerton, Washington, Iglesia Episcopal de San Pablo no ofreció servicios específicos de cierre, pero sí anticipó un mayor uso de su programa de alimentación y centro de asesoramiento de bajos ingresos en el sitio a medida que continuaba el cierre, dijo la rectora Kathleen Kingslight, rectora. El área contiene varias instalaciones militares, y la gente había venido a la iglesia para recibir asistencia financiera, dijo.

“Solo espero que esto cambie. Da miedo ”, dijo en una entrevista telefónica varios días antes de que terminara el cierre. "Da miedo. Muchos de los militares viven mano a boca ... si esto dura demasiado, las iglesias se verán inundadas ”.

En Atlanta Iglesia Episcopal de San Bartolomé, como Christ Church, ofreció un ministerio de escucha 6 en octubre a los feligreses afectados por el cierre.

“Somos profundamente conscientes de la emoción que se arremolina en nuestra comunidad de San Bartolomé en este momento de que nuestro gobierno está cerrado. Muchos se ven directamente afectados por esto, y queremos ofrecer un espacio para reunirse el domingo por la mañana para escuchar cómo te afecta ", dijo la iglesia en un anuncio por correo electrónico.

De vuelta en Washington, DC, la obispa diocesana Mariann Budde invitó a las parejas desplazadas por el cierre a casarse en el Jardín del Obispo en Catedral Nacional de Washington. Cheryl Wilburn, asociada de pastoral y actos canónicos, informó por correo electrónico en octubre 16 que tenía bodas 25 programadas desde octubre 5 hasta 30.

"Creo que la mayoría ha procedido según lo planeado", dijo. “Las solicitudes son una combinación de aquellos diferidos de la propiedad del gobierno federal a un número programado para bodas civiles en nuestro Tribunal Superior local. ... Donde la gente ha encontrado oficiantes, les he ofrecido un lugar para la ceremonia. El tamaño ha variado desde grupos de tres hasta 100 ".

Algunas otras iglesias episcopales siguieron el ejemplo de Budde, incluyendo Iglesia de Nuestro Salvador / La Iglesia de Nuestro Salvador, cerca de Cincinnati en Mount Auburn, Ohio, conforme al Servicio de Noticias de Religión.

Cerca del Parque Nacional Grand Teton, Iglesia Episcopal de San Juan en Jackson Hole, Wyoming, ofreció a la comunidad verde frente a su santuario principal para parejas, aunque nadie aceptó la oferta, dijo Greer Freed, directora de desarrollo y comunicación. La iglesia también opera la Capilla de la Transfiguración, con una vista de la ventana de Grand Teton, que se cerró durante el cierre.

Ninguna de las bodas allí tuvo que ser cancelada, dijo Freed. Pero el cierre del parque sí causó dolor de cabeza, según RNS: "Los trabajadores que necesitaban acondicionar el edificio para el invierno durante la temporada tuvieron que huir de los guardaparques una vez que se cerraron las carreteras a través del parque hasta la capilla".

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.