La instructora de arte Hannah Kraft, segunda desde la izquierda, ayuda a los estudiantes en el taller de alfarería del campamento bilingüe de vacaciones bilingüe St. Peter's. Foto: Cortesía de San Pedro

[Servicio de noticias episcopal] Esta es la historia de dos congregaciones, dos idiomas y un adolescente que ayudaron a unirlos para lanzar un nuevo ministerio.

Hannah Kraft, de 17 años, de Morristown, Nueva Jersey, ama el español. Hace dos años, ella tomó un curso de inmersión en español en Costa Rica. El verano pasado, asistió a "un programa realmente riguroso" en California. Cuando regresó, dijo: "Quería mantener el español que había aprendido".

Así que Kraft se unió al estudio bíblico para adolescentes en Príncipe de Paz, una congregación no denominacional de guatemaltecos y hondureños en su mayoría que durante tres años ha alquilado un espacio de adoración en su parroquia, Iglesia Episcopal de San Pedro en Morristown Esperaba mantener sus habilidades lingüísticas, además tenía curiosidad.

"Siempre fueron este tipo de iglesia misteriosa que entró", dijo. "Quería saber quiénes eran y qué estaban haciendo realmente".

Kraft descubrió que un grupo de adolescentes se tomaba muy en serio su fe y se sentía más cómodo compartiéndola públicamente que los del grupo juvenil de San Pedro.

“Estos niños eran muy diferentes; realmente les gustaba hablar sobre cómo se sentían ”, dijo Kraft. “Se toman muy en serio sus creencias. No están jugando ".

"Los niños son realmente dulces y sensatos", dijo. “Daba miedo hablar español frente a ellos”. La maestra, Lesly Zuluaga, “solo llamaba a la gente, así que realmente tenía que participar. Ella rompió la barrera.

Kraft esperaba que pudiera ayudar a algunos de los otros estudiantes con el inglés, pero aprendió que todos hablaban bien el inglés. Algunos de sus padres, sin embargo, necesitaban ayuda. Entonces, ella y Zuluaga lanzaron una clase el viernes por la tarde que enseñaba inglés como segundo idioma, comenzando con cinco adultos. Adaptaron el plan de estudios para satisfacer las necesidades de sus estudiantes, algunos de los cuales eran analfabetos, y se centraron en las habilidades prácticas del lenguaje, como identificarse, escribir su dirección y proporcionar números de seguro.

Más y más estudiantes comenzaron a venir, tantos como 30 en una clase. Kraft ayudó a organizar una clase de capacitación para miembros de 30 de St. Peter's, donde su madre, la reverenda Janet Broderick, es rectora. Un puñado se unió al programa como tutores.

“La relación con Príncipe de Paz se hizo cada vez más fuerte. Eventualmente dijimos, '¿Qué queremos hacer para el verano?' ”, Dijo Kraft. Los estudiantes adultos deseaban un lugar para que sus hijos fueran durante el verano, ya que no podían permitirse enviarlos a campamentos de día locales.

Los líderes de las dos congregaciones se reunieron para discutir la idea, y nació el campamento bíblico de vacaciones bilingüe de San Pedro.

"Se nos ocurrió la idea de que sería una buena manera de ayudar a la comunidad, especialmente a las familias de bajos ingresos en la comunidad hispana", dijo Zuluaga, uno de los organizadores del campamento. "Pensamos que sería una gran idea que los niños aprendieran y al mismo tiempo fueran parte de un grupo social en lugar de estar en casa".

St. Peter's recibió una subvención de $ 20,000 de la Fundación Simon y otros $ 2,000 de la Fundación FM Kirby. La iglesia organizó un campamento más antes y después del cuidado de casi 50 niños cada día de la semana desde julio 8-agosto. 2 Un subsidio adicional de $ 5,000 Simon Challenge proporcionó viajes de tres días a la semana durante las dos primeras semanas de agosto, dijo la directora del campamento, Dee Klikier, gerente de las instalaciones de St. Peter y ex directora de la escuela primaria.

Alrededor de las tres cuartas partes de los campistas de jardín de infantes a séptimo grado provenían de familias de Príncipe de Paz, dijo. Otros aprendieron de boca en boca o vieron el letrero, incluido un residente de Jersey City que trabaja en Morristown. "Ha sido un regalo del cielo para ella".

Los niños pasaron tiempo en actividades tradicionales de campamento de verano: arte, música, deportes, cocina, clases de computación, natación, así como también estudio bíblico diario y capilla dos veces al día.

"Es un trabajo realmente agotador, pero es muy divertido", dijo Kraft, el director de arte del campamento. "Este campamento definitivamente me ha ayudado a crecer".

El consejero Julio Monzón y el campista Stephany Argueta mojan fresas con chocolate durante una clase de cocina en el campamento bilingüe de San Pedro, una empresa conjunta de la iglesia episcopal y su iglesia, Príncipe de Paz. Foto: Sharon Sheridan

La clase de cocina era la favorita de Stephany Argueta de 12. "Intentas cosas nuevas".

"Hacen que todo sea divertido", dijo. “No hay nada aburrido en este campamento. Siempre hay una sonrisa en la cara de todos ".

"Ha sido como venir a un mundo nuevo", dijo Gabriela Argueta, 9. Le gustaba más la capilla "porque aprendemos nuevas canciones y aprendemos que Dios es una persona maravillosa para conocer".

El personal incluía una combinación de consejeros adolescentes adultos y mayores, consejeros jóvenes en formación y voluntarios de ambas congregaciones.

“He hecho muchos nuevos amigos y he llegado a conocer muy bien a muchos de los niños”, dijo Alaina Boccino, miembro del grupo de jóvenes de St. Peter que se ofreció como voluntaria en el campamento. "Ha sido muy divertido mezclar los grupos".

El miembro de Príncipe de Paz, Julio Monzón, 16, dijo que también disfrutaba conocer gente nueva y que trabajar como consejero con alumnos de sexto y séptimo grado fue "increíble".

"Aprendes de ellos y obtienes mucho de ellos", dijo. "Aprendes que eres paciente y que realmente amas a los niños".

Algunos niños asistieron con una beca total o parcial, y a todos los padres se les pidió que fueran voluntarios durante tres horas, dijo Klikier. Los jueves por la noche, las familias del campamento y los miembros de San Pedro fueron invitados a compartir una comida en el salón parroquial, donde los niños cantaron canciones y exhibieron las obras de arte de la semana.

"Creo que ha seguido fortaleciendo la relación entre San Pedro y Príncipe de Paz", dijo Klikier. “Somos dos iglesias muy diferentes”. Pero para ambas, dijo, “Jesús está en el centro de todo”.

Klikier dijo que esperaba que la confianza creada a través del campamento permitiría un mayor ministerio mutuo en el futuro. Y cree que los miembros de Príncipe de Paz ahora se sienten más como en casa en St. Peter's, dijo. “Ya no se sienten inquilinos; realmente se sienten mucho más parte de las cosas ".

Zuluaga dijo: “Ha creado relaciones para mí que sé que serán relaciones duraderas, así como para los niños. Sabrán que hay un lugar donde pueden venir y sentirse bienvenidos ".

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.