Jane Forno, una voluntaria de Westfield, Nueva Jersey, y Bob Dispoto, uno de los "Basement Boys" para St. Gregory's Pantry en St. Mary's By-the-Sea Episcopal Church en Point Pleasant Beach, Nueva Jersey, pasaron el día Clasificando las donaciones de alimentos. Foto de ENS / Mary Frances Schjonberg

[Servicio de noticias episcopal] Mientras que el huracán Sandy asestó un golpe devastador a las casas, negocios y edificios de iglesias hace seis semanas en la noche de octubre, 29, las congregaciones de la Iglesia Episcopal a lo largo de la costa de Nueva Jersey se han determinado desde las primeras horas después de la tormenta para cuidar de sus comunidades y ayudar ellos reconstruyen

Lo están haciendo, en muchos casos, con la ayuda de las congregaciones más al oeste de la diócesis, donde el daño de Sandy fue menos grave. Y muchas iglesias están trabajando en sus comunidades a través de vínculos ecuménicos post-Sandy ya establecidos o nuevos.

En Point Pleasant Beach, por ejemplo, la parroquia católica romana se convirtió en un centro de distribución de ropa cuando su sacerdote sugirió al reverendo C. John Thompson-Quartey, rector de Iglesia Episcopal de Santa María del Mar, esa división de funciones. St. Mary's ya es conocida en la comunidad por St. Gregory's Pantry, que opera fuera de la iglesia. Presbiteriano Point Pleasant se ha convertido en el punto de coordinación para los equipos de trabajo que vienen a la ciudad para ayudar con la recuperación a largo plazo.

Una estatua de Jesús parece estar vigilando la comida donada en la sala de calderas de la Iglesia Episcopal de St. Mary's by-the-Sea en Point Pleasant Beach, Nueva Jersey. Foto de ENS / Mary Frances Schjonberg

"Cada iglesia se encuentra [a sí misma] haciendo algo único y diferente que no anticiparon antes", dijo Thompson-Quartey, quien dijo que dijo en una reunión reciente del ministerio local que "a veces Dios nos lanza una bola curva y crea oportunidades para el ministerio en medio de eso ”. Todos los miembros del ministerio aceptaron, dijo, que“ demostraron habilidades que no creían tener. Una persona dijo: 'Ahora soy un experto en moho. Si alguna vez quieres hablar sobre el moho y el secado, soy tu chico ".

"S t. Mary resultó ser el lugar de alimentación ", dijo Thompson-Quartey. "Alimentamos a la gente".

Desde Sandy, las congregaciones y la Diócesis de Nueva Jersey a la que pertenecen han estado "creando vínculos, haciendo conexiones, ese es nuestro trabajo y eso es lo que estamos tratando de hacer con la gracia que Dios nos da", dijo el obispo George Councell en un reciente mensaje de vídeo.

Las historias de esos enlaces y conexiones son casi tan numerosas como las congregaciones de 154 que conforman la diócesis. La diócesis tiene centros de recursos oficiales de 17, mostrados esta página, así como cualquier número de otras iglesias donde los residentes de la comunidad vinieron para donar o para obtener ayuda. Historias de algunos de esos ministerios son esta página.

Y en algunos casos, el ministerio de la congregación ha cambiado en las seis semanas desde que golpeó Sandy. Ahora en Iglesia episcopal cristo en Toms River, un pueblo de aproximadamente 91,000 que perdió el 20 por ciento de su base imponible en la tormenta, hay un grupo de apoyo el domingo por la tarde para cualquier adulto que necesite un lugar para "reflejar y procesar los sentimientos emocionales y / o espirituales" He experimentado en las semanas desde que Sandy golpeó ".

El municipio abarca áreas continentales y partes de la península de Barnegat que actúa como una isla de barrera entre el Atlántico y la Bahía de Barnegat. En los días inmediatamente posteriores a la tormenta, las necesidades eran básicas.

"En primer lugar, háganos saber que está bien. Estamos orando por usted y necesitamos saber que está vivo ", preguntó la parroquia a sus miembros en Nov. 2 en su página de Facebook. “En segundo lugar, ¿estás desplazado? ¿Agua en tu casa? Coche sumergido? Pertenencias destruidas? ¿Hambriento? ¿Frío? ”La publicación instó a los miembros a ponerse en contacto con el rector de Christ Church, el reverendo Joan Pettit Mason.

Entre las primeras tareas de los residentes de Toms River, después de que el huracán destruyera sus casas inundadas o destruidas, Christ Church se convirtió en un lugar para la donación y distribución de artículos de limpieza. En noviembre, 7 Pettit Mason se dirigió nuevamente a Facebook, publicando una petición para que un camión o camiones recolectaran juegos de cubos de "moldeado" gratuitos del 1,000 desde el Bronx y los llevara a la iglesia 85 millas al sur.

Cuando Phyllis Jones, directora financiera de la Diócesis de Nueva Jersey y miembro de la Iglesia Episcopal de St. Martin en Bridgewater, se enteró de la declaración de la camioneta, dijo que se dirigió al parroquiano Chuck Inman, que trabaja como gerente de cumplimiento del Metropolitan Museum of Arts 'operación minorista. Ella sabía que él tenía acceso a camiones y sospechaba que estaría inspirado por la necesidad. Dijo que lo hizo, y logró llevar todos los kits de 1,000 a Christ Church, donde una brigada de feligreses, Boy Scouts y otros voluntarios los descargaron en la iglesia.

Fue un buen ejemplo, dijo Jones, de cómo las iglesias son a menudo los lugares que intervienen, "recogiendo las cosas que caen por las grietas de los principales esfuerzos de recuperación".

Para muchas iglesias en la costa de Jersey e incluso más al interior, el ministerio comenzó de una manera no planificada: por un deseo de no tener alimentos perecederos que se desperdician después de que la furia de Sandy destruyó el poder por lo que en algunas ocasiones resultaron ser semanas. St. Mary's en Point Pleasant Beach y Iglesia Episcopal de San Marcos En Keansburg hay solo dos ejemplos. Un reportaje en video sobre los esfuerzos de San Marcos es esta página.

La mañana después de la tormenta en Point Pleasant, Thompson-Quartey estaba inspeccionando la iglesia y la rectoría en busca de daños (era mínimo) cuando vio a personas que llevaban alimentos al Departamento de Bomberos cercano para alimentar a los socorristas. Cuando preguntó si podrían necesitar más, Thompson-Quartey dijo que recibió un caluroso "Sí".

Uno de los líderes de la despensa logró llamarlo a pesar de los cortes de energía para decirle que "deje que la comida vaya a cualquiera que pueda usarla". Thompson-Quartey dijo que dos hombres vinieron con un camión grande y trabajaron con una linterna en el sótano. descargando alimentos descongelados de los cinco congeladores de la despensa para usarlos en el Departamento de Bomberos y en el refugio de la escuela secundaria de la ciudad.

Mientras tanto, los vecinos y las empresas locales comenzaron a traer donaciones a la iglesia. El plan pre-Sandy de la parroquia para comenzar una comida comunitaria semanal el jueves por la noche llamada "Mary's Table" en noviembre 1 fue algo cuestionado. Hasta que, es decir, Laurie Clayton, la líder del equipo de la primera comida, llamó para decir que fue tres días después de la tormenta y que algunas personas no habían tenido una comida caliente desde entonces.

Cuando Thompson-Quartey notó la falta de electricidad, Clayton dijo que ella respondió: "O estarán sentados en casa en la oscuridad o sentados aquí en la oscuridad con compañía".

El equipo comenzó a cocinar cuando aún estaba ligero, encendiendo la estufa de gas de la cocina. El esposo de Clayton sacó un inversor de su auto para que pudieran colgar algunas luces de trabajo en la cocina para cuando oscureciera. Mike Mercuio, un agente de bienes raíces local que se formó en el ejército como cocinero, fue el chef. La tienda secundaria de Jersey Mike trajo ensalada y rollos cuando escucharon que St. Mary's estaba sirviendo y Joe Leone, un proveedor local de alimentos, trajo bandejas de pastas 15, según Thompson-Quartey.

A Clayton le preocupaba que algunas personas no supieran sobre la comida esa primera noche. "Nos dimos cuenta de que necesitábamos llevar comida a las personas donde estaban", dijo.

Ella reunió a algunos conductores voluntarios y el equipo llenó los contenedores para llevar que habían comprado como parte de los suministros de la comida semanal.

"Les dijimos a nuestros conductores que fueran al este de las vías del tren, que fueran a los lagos, que fueran al océano", dijo. "Sabíamos que la gente allí estaba fría y húmeda".

Alrededor de 100, las personas vinieron a comer y entre 300-400 las comidas se entregaron a la altura de lo que resultó ser una comida diaria para el mes siguiente.

Y la comida para las comidas seguía apareciendo. Después de las primeras tres o cuatro noches, Clayton dijo que ella y los demás se dieron cuenta de que la pasta y la salsa se estaban agotando y deseaban en voz alta algo de carne. Minutos más tarde, apareció un camión refrigerado de un condado de Salem en el suroeste de Nueva Jersey, y el conductor le preguntó si podía usar jamón, carne asada o carne molida.

La necesidad de una comida diaria comenzó a disminuir aproximadamente un mes después de que la Mesa de Sandy y Mary se instalara una vez a la semana en St. Mary's. Clayton quiere continuar publicitando la comida a las personas que aún viven en moteles locales y las que aún viven en las casas, tal vez en los pisos superiores después de que Sandy demolió el interior de sus plantas bajas.

Mientras tanto, la despensa (una organización separada a la que la parroquia le da espacio) volvió a su horario regular de estar abierto durante dos horas todos los días de la semana, después de un mes de estar abierto los siete días de la semana hasta las 5 pm Sue Dietz, una de las cuatro directoras de la despensa , dijo que ha sido abrumada por "los voluntarios, la necesidad, la generosidad, la devastación, la angustia".

La gente supo venir a San Gregorio después de la tormenta, dijo Dietz, y lo hicieron, y lo necesitaban todo: comida, artículos de limpieza, artículos de tocador, mantas. Y otros sabían que la despensa necesitaría esas cosas. "Una avalancha" de donaciones llegó a la iglesia y la despensa, dijo Thompson-Quartey.

Dietz dijo que algunas de las donaciones tenían que ser rechazadas. Por ejemplo, ella rechazó las donaciones de ropa de cama usada. "Sus corazones estaban en el lugar correcto", dijo sobre los donantes, pero los operadores de la despensa estaban preocupados por los problemas de salud y pensaron que "porque estás desplazado no significa que no mereces tener algo nuevo".

Fue una de las muchas lecciones que aprendieron, dijo Dietz. “Tienes que aprender sobre la marcha; tenías que pensar en tus pies y, a veces, tienes que cambiar de opinión ", dijo.

La despensa y la iglesia también dieron suministros a otras iglesias y organizaciones. Y ahora están rechazando las donaciones hasta que se agote su inventario. Ese inventario se almacena en todo el edificio, así como en el espacio donado fuera del sitio.

El liderazgo para este tipo de ministerio en St. Mary's vino de la congregación, dijo Thompson-Quartey. "Cuando me encontré tratando de liderar desde el frente, me enfermé", dijo el rector, quien pasó dos días en el hospital siendo tratado por hipertensión que no sabía que tenía.

Cuando regresó, dijo que Clayton le dijo que lo que necesitaban de él era "su aprobación de las cosas que creemos que deben suceder y lo haremos".

La Oficial Principal de Finanzas Diocesana, Jones, dijo que se ha sentido conmovida por este tipo de historias de ministerio, ya que ha viajado por la diócesis desde Sandy y ha ayudado a conectar los recursos con las necesidades. Una y otra vez, dijo, se le ha dado "una perspectiva completamente nueva de lo que realmente significa" en ello a largo plazo ".

Jones dijo que Alivio y Desarrollo Episcopal y Seguro de la iglesia Han ayudado a la diócesis y sus congregaciones a satisfacer las necesidades inmediatas y planificar el largo camino que enfrenta la diócesis y el estado. "No puedo decir lo suficiente sobre ellos", dijo. Miembros de El Programa de Desastres de EE. UU. De Episcopal Relief & Development y el equipo de Partners in Response han venido a la diócesis más de una vez desde arena.

Ella sugirió que las congregaciones episcopales locales "probablemente puedan desempeñar un tipo de papel único" en el esfuerzo de recuperación a largo plazo, ofreciendo a las personas todo tipo de apoyo y organizando esfuerzos de defensa para las comunidades más afectadas. Jones considera que ese rol es adecuado para la congregación porque las iglesias están arraigadas en esas comunidades y estarán allí mucho después de que termine la crisis inmediata y los medios de comunicación se hayan volcado en otra parte.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora / reportera del Servicio de Noticias Episcopales.