El reverendo Paul-Gordon Chandler

[Servicio de noticias episcopal] El reverendo Paul-Gordon Chandler es un sacerdote episcopal que vive en Egipto. Ha servido desde 2003 como rector de la Iglesia de San Juan Bautista en El Cairo. En esta entrevista de ENS, Chandler reflexiona sobre los cambios en Egipto en los últimos dos años y habla sobre las recientes protestas provocadas por una película que contiene contenido anti-Islam.

ENS: Egipto ha experimentado algunas transformaciones importantes en los últimos dos años. ¿Cómo describiría la infraestructura y el panorama político actual del país a alguien que realmente no comprende el contexto?

P-GC: ¿Dónde comienza uno, cuando se trata de Egipto en los últimos meses de 18, y mucho menos en las últimas semanas, incluso días? Cada día está tan lleno de sorpresas que es difícil mantenerse al día con todo.

Obviamente, después de más de 60 años de gobierno autoritario y décadas de ser un estado policial, Egipto está experimentando lo que podría llamarse "dolores de crecimiento". Sin embargo, hay que decir que en las elecciones más democráticas desde 1952, los egipcios sí. seleccione libremente a su líder, Mohamed Morsi de la Hermandad Musulmana, que ganó el 51 por ciento de los votos. La famosa plaza Tahrir se volvió loca de alegría cuando se hizo el anuncio. Muchos estaban jubilosos porque un defensor del Islam conservador había ganado. Otros, no tan entusiasmados con esto e incluso preocupados por la agenda de la Hermandad Musulmana, se regocijaron con la verdadera victoria de la revolución.

Uno de los principales desafíos en este momento está relacionado con la infraestructura básica del país, y mucho menos con los temas económicos. Estos desafíos realmente están empezando a acumularse. Hay exceso de basura por todas partes, menos seguridad (la fuerza policial es mínima), la electricidad se corta cada vez más, hay menos medicinas disponibles en las farmacias, se cree que el trigo quizás se acabará pronto, hay escasez de agua embotellada, etc.

Un analista político respetado describió aquí el estado actual de Egipto, bien con estas palabras: "Egipto está atravesando un estado de fluidez revolucionaria ..."

Sin embargo, en medio de todo esto, vemos tantos signos positivos que son críticos para la salud futura de Egipto, y reconocemos que uno debe tener una perspectiva a largo plazo. Así que estamos enraizando a Egipto y estamos inmensamente orgullosos de los egipcios.

ENS: ¿Qué han significado estos cambios para el país en general, y para los cristianos en particular?

P-GC: Los más preocupados por la victoria de Morsi fueron los cristianos coptos. Sin embargo, la preocupación se basaba en gran medida en el miedo a lo desconocido. Lo familiar, aunque no sea deseado, siempre se siente más seguro. Los rumores comenzaron a proliferar contra Morsi, y no solo trató de desestimar sus afirmaciones, durante su discurso de victoria, Morsi buscó disipar los temores de los coptos. “Nosotros, como egipcios, musulmanes y cristianos ... enfrentaremos juntos la lucha y las conspiraciones que apuntan a nuestra unidad nacional ... Todos somos iguales en derechos y todos tenemos deberes para con esta patria ". Incluso renunció oficialmente a la Hermandad Musulmana después de su discurso de victoria. Sin embargo, algunos coptos no están convencidos, en cambio creen que el país ha sido manipulado lenta pero seguramente hacia el dominio islamista. ¡Egipto es un país de rumores!

Una de las primeras acciones del presidente Morsi fue invitar a los jefes de todas las denominaciones cristianas al Palacio Presidencial. Los recibió calurosamente y les aseguró que los cristianos son ciudadanos iguales en Egipto y que es su deber asegurarse de que todos los ciudadanos reciban sus derechos. El presidente también les contó historias de la historia del Islam sobre cómo los líderes musulmanes estaban muy interesados ​​en garantizar el derecho de ciudadanía de todos los cristianos en Egipto. El presidente prometió hacer todo lo posible para garantizar los derechos de los cristianos, especialmente en lo que respecta a la construcción de iglesias. Los líderes cristianos salieron de la reunión de 35 minutos muy alentados.

Muy notablemente, el presidente Morsi invitó a los jefes de las denominaciones en Egipto a reunirse con él el mes pasado, por segunda vez. Dos veces en menos de dos meses para hablar y escucharlos. Esto no había sucedido en Egipto en los últimos años de 30. El presidente Morsi les aseguró que su fe islámica le ordena ser amable y justo con personas de otras religiones. Salieron de la reunión muy animados y decididos a hacer lo mejor para ver el Egipto con el que todos soñamos.

Donde sirvo, en la Iglesia Episcopal de St. John en el sur de El Cairo, las oportunidades únicas para el ministerio han crecido exponencialmente en este “nuevo Egipto”, con mucha más libertad religiosa que antes de la revolución. Pronto organizaremos nuestro Foro Abraham de otoño, que reúne a cristianos y musulmanes en torno a un tema relevante para el país. Nuestro orador especial es Jeffrey Fleishman, el jefe de la oficina de El Cairo para el Los Angeles Times, novelista y finalista del Premio Pulitzer. Sin embargo, independientemente de cuál sea la realidad, cada vez más cristianos coptos desean emigrar. Con demasiada frecuencia existe este miedo inherente al "otro".

ENS: ¿Qué es lo último sobre las protestas en El Cairo? ¿Quién protesta y por qué? ¿Son las protestas solo una respuesta a la película anti-Islam o es más complicado que eso?

P-GC: Sé que muchos han seguido en los medios de comunicación occidentales los disturbios que han tenido lugar en Egipto y otras partes del Medio Oriente como resultado de la película inmensamente vergonzosa producida por un hombre egipcio de origen cristiano que vive en los Estados Unidos. , cuyo avance de película de 13-minutos fue lanzado en YouTube.

De hecho, estábamos muy a salvo. La mayor parte de los disturbios fueron muy localizados, cerca del centro de la Embajada de los Estados Unidos, y aunque comenzaron con un par de miles de manifestantes, terminaron muy rápidamente como un grupo relativamente pequeño. En algunos otros países, como Libia, Túnez y Yemen, las protestas han terminado con consecuencias más graves. Sin embargo, aquí en Egipto, hasta la fecha, ha sido en gran parte una mezcla de diferentes grupos que aprovechan la oportunidad de servir sus propios intereses, ajustar cuentas y expresar sus frustraciones. En Egipto, los disturbios recientes no han sido en gran parte de los fundamentalistas islámicos como se describe en los medios de comunicación.

En este sentido, el área de la Embajada de los Estados Unidos y la cercana Plaza Tahrir se convirtieron en el campo de batalla de personas descontentas, y no solo en una protesta contra la película. Según el respetado analista político y periodista egipcio Ayman El-Sayyad, "... la gente aprovechó la oportunidad para descargar su ira".

En cuanto a quiénes son estas personas, bueno, es un grupo bastante heterogéneo, todos con diferentes razones para manifestarse violentamente. El Sayyad lo expresó bien: “Son… islamistas contra la administración estadounidense; revolucionarios contra las fuerzas de seguridad [egipcias]; Salafistas [un grupo islámico fundamentalista] contra los Hermanos Musulmanes [que son mucho más moderados]; y los marginados [es decir, desempleados] frente a la realidad en la que viven ”.

ENS: ¿Cómo han respondido el presidente y otros líderes políticos a las protestas dado su compromiso de construir una sociedad más democrática en Egipto?

P-GC: Afortunadamente, el presidente Morsi, al condenar la película deshonrosa, también condenó enérgicamente cualquier tipo de violencia en manifestaciones. Esta denuncia pública de violencia ayudó a disolver muchas protestas potencialmente violentas.

Como está cubierto en el New York Times, Khairat El-Shater, el guía adjunto de la Hermandad Musulmana de Egipto, dijo: "Nuestro pésame al pueblo estadounidense por la pérdida de su embajador y tres miembros del personal de la embajada en Libia". Continuó destacando que no responsabilizó al gobierno de Estados Unidos ni a sus ciudadanos por los actos de "unos pocos" que abusan del derecho a la libre expresión, a pesar de su desaprobación por esta película antiislámica. También condenó la “violación de las instalaciones de la embajada de Estados Unidos” por parte de manifestantes egipcios, que describió como ilegal según el derecho internacional. Describió bien el estado actual de Egipto con estas palabras: "Egipto está atravesando un estado de fluidez revolucionaria, y la ira pública debe tratarse con responsabilidad y precaución".

En resumen, estamos a salvo y la gran mayoría de los egipcios siguen siendo extremadamente magnánimos en todos los sentidos hacia los huéspedes en su país. Si bien los medios a menudo dan la impresión opuesta, nada podría estar más lejos de la realidad que experimentamos aquí.

ENS: Parte de la justificación para producir esta película anti-Islam se ha basado en los derechos de los Estados Unidos a la libertad de expresión y expresión. ¿Qué pasa con los casos en que la libertad de expresión y expresión ofende a millones de personas?

P-GC: Es muy difícil explicar el concepto de libertad de expresión en un contexto como este. El punto de partida de la cosmovisión es completamente diferente al de la mayoría de las culturas occidentales. En una cultura de la vergüenza, que prevalece en el Medio Oriente, preservar el honor es la máxima prioridad. Las personas en diferentes partes del mundo reaccionan de manera diferente, especialmente cuando se trata de asuntos de fe.

Una cosa que es interesante es que los cuatro obispos diocesanos episcopales / anglicanos enviaron recientemente una carta conjunta al Secretario General de las Naciones Unidas sugiriendo "que se negocie una declaración internacional que prohíba el insulto o difamación intencional y deliberada de personas (como los profetas). ), símbolos, textos y construcciones de creencias consideradas santas por las personas de fe ". Su motivación para hacerlo es que creen que esto podría ayudar a evitar la posibilidad de una mayor violencia, entre personas de diferentes orígenes culturales o filosóficos o seguidores de diferentes religiones

Si uno cree que esta es la respuesta adecuada o no, muestra cuán en serio los líderes de la iglesia local están tomando todo esto.

[Los cuatro obispos son el Reverendísimo Mouneer Hanna Anis, obispo de Egipto y presidente obispo de la Provincia Episcopal / Anglicana de Jerusalén y Oriente Medio; el Rt. Rev. Michael Owen Lewis, obispo de Chipre y el Golfo; el Rt. Rev. Bill Musk, obispo de área para el norte de África; y el Rt. Reverendo Grant LeMarquand, obispo de área para el Cuerno de África.]

ENS: Usted ha dicho que no solo los fundamentalistas islámicos están protestando. Pero en algunos países, las protestas han involucrado en gran medida a personas asociadas con grupos extremistas, ¿no es así, o es una tergiversación en los medios?

P-GC: Para ser honesto, el contexto de cada país es tan completamente diferente que es difícil responder con precisión. Uno de los desafíos que enfrentamos aquí es que Occidente a menudo ve al "mundo musulmán" como este cuerpo monolítico, casi como si fueran una entidad política y religiosa. Sin embargo, los problemas en un país son tan diferentes de los de otro país como lo serían en los Estados Unidos desde Dinamarca, por ejemplo, ambos vistos como "países cristianos" a los ojos de los musulmanes.

ENS: ¿Qué tan dañinas son las inexactitudes reportadas en los medios?

P-GC: En primer lugar, no estoy tan seguro de que los medios de comunicación occidentales sean necesariamente intencionales en representar mal la situación. Es muy probable que haya una falta general de comprensión para presentar las noticias dentro del contexto correcto, y también que la naturaleza misma de los medios de comunicación se centra en informar controversias, lo que a menudo magnifica lo que sucede fuera de proporción. Como resultado, el daño causado es que tiende a reforzar los estereotipos negativos de las personas en esta región basados ​​en información errónea.

ENS: ¿Qué necesita el mundo para aprender de esta serie de eventos?

P-GC: Creo que todo esto es un poderoso recordatorio de lo importante que es para todas las personas (incluidas las de los medios de comunicación) ser responsables y moderados al expresar o promover opiniones insultantes o malévolas con respecto a la religión. En cambio, debemos centrarnos en librar la paz en todas las personas.