Un niño recibe medicación en Nkosi's Haven, al sur de Johannesburgo, Sudáfrica. Nkosi's Haven brinda atención residencial para madres VIH positivas indigentes y sus hijos, sean VIH positivos o no. Nkosi's Haven lleva el nombre de Nkosi Johnson, una joven activista del SIDA que murió el 1 de junio de 2001 en el Día Internacional del Niño. El 1 de diciembre es el Día Mundial del SIDA. Foto / REUTERS / Siphiwe Sibeko. Para uso exclusivo con permiso de Reuters.

[Servicio de noticias episcopal] En celebración del Día Mundial del SIDA en diciembre 1, los líderes cristianos están pidiendo un apoyo continuo para los casi 34 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo y alentando esfuerzos renovados de educación y defensa para poner fin a la pandemia mundial.

La Obispa Presidenta de la Iglesia Episcopal Katharine Jefferts Schori y la Iglesia Evangélica Luterana en América El Obispo Presidente Mark Hanson emitió una declaración conjunta carta para el Día Mundial del SIDA 2011, diciendo que las dos iglesias se han embarcado en una nueva era de comunión plena.

“El Día Mundial del SIDA es una oportunidad para que cada uno de nosotros reflexione sobre el llamado de Dios a elevar la dignidad y el valor de cada persona”, dijeron los líderes.

“Estamos llamados a enfrentar esta pandemia, cuya escala no tiene precedentes en la historia de la humanidad, a través de la oración, al hablar para eliminar el estigma y la discriminación contra quienes viven con el VIH y el SIDA, al cuidar a los afectados por el virus en nuestras propias comunidades, abogando por un fuerte apoyo gubernamental a los programas que salvan vidas y apoyando el esfuerzo mundial para aliviar los sistemas globales de pobreza en los que el VIH y el SIDA son tan endémicos ".

Los obispos presidentes de la Iglesia Episcopal han emitido declaraciones periódicas sobre el Día Mundial del SIDA desde que comenzó la conmemoración anual en 1988. Este es el primer año que el obispo presidente de la Iglesia Episcopal ha emitido una declaración sobre el Día Mundial del SIDA junto con el líder de otra denominación cristiana principal.

“Somos parte de una familia mundial de 150 millones de anglicanos y luteranos, la mayoría viviendo en países en desarrollo, para quienes el virus es una realidad diaria omnipresente”, dijeron, y agregaron que el Día Mundial del SIDA es “una oportunidad para recordar los 30 millones de vidas que se han perdido a causa de la pandemia mortal durante las últimas tres décadas, para volver a dedicar nuestras energías en apoyo de los 34 millones que viven con el VIH y el SIDA hoy y trabajar para construir un futuro sin SIDA ”.

Sarah Dreier, representante legislativa para cuestiones de política internacional de la Iglesia Episcopal y la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, dijo a Episcopal News Service el 30 de noviembre que la declaración “destaca no solo el trabajo conjunto de defensa de nuestras dos iglesias hacia el fin del SIDA, sino también el momento de posibilidad real en el que se encuentra el mundo en la lucha contra esta pandemia mortal ”.

La secretaria de Estado Hillary Clinton y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA (ONUSIDA) "identificaron recientemente la esperanza de que un mundo sin SIDA esté a nuestro alcance en el futuro inmediato", dijo Dreier a ENS. “Después de tres largas décadas, la tecnología y las estrategias que necesitamos para dar la vuelta al sida finalmente están en manos del mundo. La cuestión fundamental será si los líderes mundiales pueden reunir el apoyo político y los recursos financieros necesarios para crear una generación libre de sida ”.

El Congreso de los Estados Unidos está debatiendo actualmente las asignaciones federales para la asistencia exterior centrada en la pobreza para 2012 y más allá. Dreier dijo que debido a la Ley de Presupuesto aprobada por el Congreso y que el presidente Barack Obama promulgó este verano, esas decisiones de financiamiento para 2012 marcarán el rumbo, incluido el gasto estadounidense en la lucha contra el VIH y el SIDA, para la próxima década.

“Probablemente será un mes decisivo, para bien o para mal, en la lucha mundial contra el SIDA”, dijo Dreier. "Todos los episcopales y luteranos en los Estados Unidos deben informar a sus líderes electos ahora cuán importantes serán estas decisiones de financiación para la cuestión de si el mundo convoca la voluntad de acabar con el sida en nuestra vida".

De los 34 millones de personas infectadas por el VIH en todo el mundo, 22 millones viven en África subsahariana, donde una generación entera de niños “ha quedado huérfana a causa del virus; muchos de estos niños han sido infectados por transmisión de madre a hijo, una transmisión que se puede prevenir con atención médica básica ”mediante el uso de medicamentos antirretrovirales, señalaron los obispos presidentes.

“En un mundo injusto con más riqueza que nunca, la pobreza global ha contribuido a que más personas mueran cada día porque son demasiado pobres para sobrevivir y recibir asistencia básica de los síntomas de la pobreza global: violencia de género, discriminación, hambre y carencia. del acceso al tratamiento médico ”, decía la carta de los obispos presidentes.

Aunque no existe una cura para el VIH, los medicamentos antirretrovirales pueden retrasar el desarrollo del SIDA y mejorar la calidad y la longevidad de la vida.

El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca el sistema inmunitario e inhibe al cuerpo humano de combatir infecciones y enfermedades. El virus se encuentra en muchos fluidos corporales y puede transmitirse a través de relaciones sexuales sin protección con una persona infectada; transfusión de sangre con sangre contaminada; mediante el uso de jeringas, agujas u otros instrumentos afilados contaminados; o de una madre infectada a su hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia.

El SIDA (Síndrome de inmunodeficiencia adquirida) se refiere a las etapas avanzadas del VIH cuando los síntomas, infecciones y cánceres comienzan a aparecer en una persona infectada.

Episcopal Relief & Development lleva a cabo programas internacionales integrales de atención al VIH / SIDA que “se enfocan en educar a los jóvenes y otros grupos vulnerables sobre la prevención de enfermedades, apoyar a los huérfanos y niños vulnerables con necesidades básicas, ayudar a las personas afectadas por el VIH / SIDA a reconstruir sus vidas con oportunidades como microcréditos, y abordar el VIH como un tema transversal que afecta a todas las áreas de nuestro trabajo ”, según información proporcionada a ENS por la agencia.

Los programas se ejecutan en colaboración con la iglesia y los socios ecuménicos en África y partes de América Latina para ayudar a los países más devastados por la enfermedad, incluidos Honduras, Congo, Burundi, Namibia, Belice, Kenia, Perú, Tanzania, Sudáfrica y República Dominicana. , Swazilandia, Botswana, El Salvador, Zambia y muchos otros.

“A través de programas de educación y generación de ingresos para mujeres vulnerables, servicios de salud para prevenir la transmisión de madre a hijo y otros programas en todos los sectores, estamos integrando el VIH / SIDA en muchos de nuestros programas para ayudar a fortalecer el tejido de las comunidades en las que y nuestros socios trabajan ”, dijo Episcopal Relief & Development.

Según su informe 2011 del Día Mundial del SIDA, ONUSIDA dice que las nuevas infecciones anuales por VIH cayeron un 21 por ciento entre 1997 y 2010.

"A medida que la medicación se vuelve más disponible, las personas que reciben tratamiento antes tienen menos probabilidades de infectar a otros, al igual que las personas que se dan cuenta de su estado antes tienen menos probabilidades de infectar a otros", dijo Matthew Ellis, director ejecutivo de la Coalición Nacional Episcopal del SIDA, que se formó en 1988 en respuesta a las personas que viven o están afectadas por el VIH / SIDA en los EE. UU.

Para muchas personas en los EE. UU. Y otros países occidentales, la pandemia a menudo se ve como un problema global, o más específicamente africano, un "subproducto desafortunado de la cobertura de los medios nacionales", dijo Ellis a ENS en una entrevista telefónica el 30 de noviembre desde su Indianápolis. oficina. "Hubo un tiempo en que no se consideraba una enfermedad puramente africana, pero desafortunadamente ha desaparecido del radar en muchos círculos".

Ellis dijo que algunas áreas en los Estados Unidos, como Washington DC, están mostrando un aumento en las infecciones por VIH / SIDA, por lo que la complacencia en el contexto doméstico "puede convertirse en un problema".

Dijo que NEAC ha sido más proactivo este año en el uso de la tecnología y las redes sociales para distribuir una gran cantidad de educación en línea sobre la enfermedad. NEAC también se asocia con Ministerios Nacionales de Salud Episcopal, que dirige Ellis, para ayudar a las enfermeras de la parroquia y otros profesionales de la salud a incluir a los ministerios de VIH / SIDA en los programas nacionales.

“Tratamos de lograr una fuerte presencia diocesana y trabajar con otras organizaciones nacionales ... para no trabajar de forma aislada”, dijo Ellis. “Muchas de nuestras iglesias episcopales son pequeñas y están en áreas rurales. No tiene sentido para ellos aislarse dentro de su propia comunidad ... Es mucho más efectivo para ellos asociarse con otra comunidad de fe ”.

NEAC tiene como objetivo alentar a las personas a "aprender sobre el rostro del SIDA en su propia comunidad" y cómo proporcionar "un sentido de curación y comunidad" a los infectados o afectados por la enfermedad, dijo Ellis. "Alentamos a las personas a pensar en cómo pueden hacer de sus parroquias un lugar acogedor para todas las personas, especialmente para las que viven con el VIH / SIDA".

Ellis, que forma parte del grupo de trabajo de salud del Consejo Nacional de Iglesias, dijo que esa colaboración también tiene sentido a nivel nacional.

La Iglesia Episcopal ha abogado por las personas que viven con el VIH / SIDA y por sus cuidadores desde su Convención General en 1985, cuando fue un líder entre las principales iglesias para abordar la pandemia.

Más recientemente, la Convención General 2009 aprobó seis resoluciones que abordan específicamente las preocupaciones relacionadas con el VIH / SIDA. La legislación llamó a los episcopales a abogar contra el aumento de las tasas de infección; expresó su pesar por las discrepancias en la atención y el tratamiento de las personas que viven con el VIH / SIDA y pidió disposiciones en la reforma de la atención médica para cubrir a las personas con afecciones preexistentes; instó a la prevención precisa y completa del VIH / SIDA en los programas de educación juvenil; y alentó al personal y los líderes diocesanos y a todos los clérigos activos a tomar un tutorial autodirigido basado en la web sobre el VIH / SIDA disponible en www.neac.org.

Ellis dijo que aunque no se ha llevado a cabo una reunión de estrategia - solicitada en la Resolución A162 de la Convención General -, NEAC está en las etapas finales de completar un plan estratégico integral para el VIH / SIDA para la Iglesia Episcopal. Se espera que el plan esté disponible a principios de 2012.

Mientras tanto, Ellis subrayó la importancia de la educación básica sobre la enfermedad y se refirió al cuestionario de hechos disponible en el NEAC página web del NDN Collective . También destacó el trabajo de la Red Episcopal de Políticas Públicas, que continúa impulsando a los episcopales por escrito a sus responsables políticos y abogando por el tema.

EPPN emitió una alerta política el 30 de noviembre pidiendo a sus partidarios que "ayuden a que este Día Mundial del SIDA sea el comienzo del fin del SIDA" al decirle al Congreso "que Estados Unidos debe apoyar la visión de la secretaria Clinton de una generación sin SIDA".

Los obispos presidentes, en su carta, también enfatizaron la importancia de la defensa a través de las redes de sus denominaciones. “La voz de cada episcopal y de cada miembro de la ELCA es vital para este trabajo, por lo que le instamos a que se una a los esfuerzos de defensa de nuestras iglesias convirtiéndose en miembros de la Red Episcopal de Políticas Públicas o de la Red de Defensa Electrónica de la ELCA”, dijeron.

Las iglesias luteranas también están trabajando a nivel mundial en la lucha contra la pandemia del SIDA. La carta de los obispos presidentes destacó la Estrategia integral de la ELCA sobre el VIH y el SIDA: “un compromiso con la prevención, el tratamiento, el alivio del estigma y la provisión de atención y apoyo para todos [lo que] guía y apoya las respuestas congregacionales a nuestras comunidades nacionales y nuestros compañeros globales en necesitar."

En Indonesia, la Federación Luterana Mundial organizó dos conferencias a principios de noviembre sobre el VIH / SIDA con la asistencia de delegados juveniles de 60 y líderes de la iglesia.

Los participantes se comprometieron a establecer escritorios sobre VIH / SIDA en cada una de las 12 iglesias luteranas de Indonesia; incluir el VIH / SIDA en el plan de estudios de las universidades teológicas, las clases de confirmación y las escuelas dominicales; y recaudación de fondos en las congregaciones para apoyar las campañas contra el VIH y las personas infectadas con el virus, según un artículo de Ecumenical News International.

El obispo luterano Langsung Maruli Sitorus instó a los jóvenes de la conferencia a "romper el techo de los prejuicios y el estigma en la iglesia para brindar consuelo a los infectados por el VIH".

Los delegados juveniles también sugirieron el lanzamiento de una red de comunicación juvenil, la celebración de foros juveniles para difundir la conciencia sobre el VIH / SIDA, la recolección de fondos e incluso el tratamiento preventivo y la atención a las personas infectadas por el VIH estigmatizadas.

En Kenia, los líderes cristianos y musulmanes que asistieron a una conferencia 23-25 de noviembre discutieron cómo mejorar sus estrategias en los ministerios relacionados con el VIH / SIDA, y dijeron que los enfoques integrales, integrados y libres de estigma deberían combinar problemas morales y de salud pública, informó ENI.

En Uganda, el reverendo Canon Gideon Byamugisha, el primer líder religioso en el continente en declarar públicamente su estado seropositivo, dijo que las iglesias africanas deben instar a los gobiernos a hacer más para detener la propagación del VIH / SIDA.

“La iglesia está haciendo algo, pero si fuera suficiente, la pandemia habría desaparecido. La iglesia no ha desafiado a los gobiernos a poner dinero donde está el problema ”, dijo Byamugisha a ENInews en Nairobi.

Byamugisha dijo que los gobiernos deberían asignar recursos para poner fin al estigma, las muertes evitables por SIDA y las enfermedades relacionadas. "Nosotros [las iglesias] no les hemos pedido a los que hacen campaña para la presidencia que muestren sus manifiestos sobre cómo se proponen combatir la enfermedad", dijo Byamugisha, quien cofundó la Red Africana de Líderes Religiosos que viven con el VIH y el SIDA y se ven afectados personalmente por él ( ANERELA +) en 2002.

En Canadá, los líderes budistas, cristianos, hindúes, judíos y musulmanes de 15 de todo el mundo, algunos con VIH, se reúnen en Toronto en noviembre. 29-30 para evaluar el progreso en la lucha contra la pandemia. La reunión está organizada por la Alianza Ecuménica de Defensa con sede en Ginebra y el Día Mundial del SIDA emitirá una declaración sobre su evaluación y objetivos para la acción futura.

Un artículo reciente de la agencia de misiones anglicanas USPG, con sede en el Reino Unido, destacó algunos de los desafíos para apoyar a los trabajadores de salud y pacientes en comunidades pobres donde el VIH es una preocupación importante, pero hablar sobre él es difícil debido al estigma asociado con la enfermedad.

En Myanmar, donde las estadísticas oficiales son difíciles de obtener, se desconoce la extensión exacta del VIH, según el comunicado. “Además, debido a que el tema es tabú, puede ser difícil para los trabajadores de salud hablar abiertamente. De hecho, brindar educación para desafiar el estigma que rodea al VIH es uno de los objetivos de los trabajadores de la salud ”.

Según el comunicado de la USPG, la iglesia en Myanmar es la única organización que brinda atención médica, incluidas visitas domiciliarias, tratamiento antirretroviral y cuidados paliativos, en muchas partes del país.

El arzobispo de Canterbury Rowan Williams publicó un mensaje en video para el Día Mundial del SIDA en el que habla sobre el papel que juega la violencia sexual en la propagación del VIH, y lo calificó como "uno de los hechos más vergonzosos de nuestros días".

Williams grabó el mensaje de video durante una visita reciente a la parte oriental de la República Democrática del Congo, que ha sido "el epicentro de una gran cantidad de violencia atroz en los últimos años", dice en el video.

Habla específicamente sobre el uso de la violencia sexual como herramienta de guerra y algo que se usa para “humillar y someter a otros”, dice.

Williams destaca el papel crucial que la iglesia ha desempeñado en apoyar a los sobrevivientes de tales abusos y en combatir el estigma que a menudo enfrentan en sus propias comunidades como resultado de esta violencia.

“El trauma es algo que no se puede superar de la noche a la mañana, pero cuando las personas sienten que han sido abandonadas por las familias, las comunidades, debido a la vergüenza y el estigma del VIH / SIDA, la iglesia en esta parte del Congo ha estado ahí para ellos”, Williams. dijo. "Para estas personas, que han sido abusadas sistemáticamente, violadas, violadas, secuestradas a menudo en las edades más jóvenes, para estas personas, la iglesia ha sido la familia que importa".

El mensaje de video de Williams está disponible esta página.

Jefferts Schori visitó el Congo en julio y fue testigo de cómo la Iglesia Anglicana allí está ayudando a apoyar a las mujeres que han sido infectadas con el VIH como resultado de una violación sexual, así como a los niños huérfanos, muchos de los cuales han perdido a sus padres como resultado del virus.

“Nuestra comunidad global ha logrado avances significativos al abordar esta pandemia”, dijeron los obispos presidentes en su carta. “Hoy, debemos incrementar estos esfuerzos. Estamos en el umbral de alcanzar el objetivo de lograr una 'generación libre de SIDA' establecido recientemente por la Secretaria de Estado Clinton. Pero si seremos capaces de alcanzar este hito dependerá nada menos, y nada más, que si nuestras naciones y comunidades están dispuestas a comprometer los recursos y energías para hacer que los próximos 30 años sean diferentes de los pasados ​​30 ”.

- Matthew Davies es editor / reportero de Episcopal News Service.