Miembros y visitantes de la Iniciativa Trirreligiosa de Omaha hicieron este año un círculo de la paz en memoria de los ataques del 11 de septiembre. Foto de la Iglesia Comunitaria del Campo.

[Episcopal News Service] En medio de la polarizada temporada electoral que ha suscitado una profunda desconfianza hacia los inmigrantes y hacia los musulmanes en particular, un terreno de poco más de 14 hectáreas en el centro del país se ha convertido en un símbolo viviente de lo que significa “ama a tu prójimo”. En Omaha, Nebraska, judíos, cristianos y musulmanes  están encontrando un terreno común y creando una comunidad compartida en el campus de la Iniciativa Trirreligiosa [Tri-Faith Initiative].

La iniciativa tiene sus raíces en una “conversación ordinaria” que tuvo lugar hace más de 10 años acerca de las necesidades mutuas de estacionamiento y terreno. Líderes del templo Israel y del Instituto Americano de Estudios y Cultura Islámicos (que ahora se llama el Instituto Musulmán Americano) profundizaron rápidamente el diálogo y luego pasaron a la importancia de la obra interreligiosa entre las dos comunidades. Poco después, la fe cristiana se sumaba a la conversación por vía de la Diócesis Episcopal de Nebraska.

La Iniciativa Trirreligiosa, que se creó oficialmente en 2006 en representación de las tres religiones abrahámicas, sigue evolucionando como la manifestación física de una idea, un campus multirreligioso con una sinagoga, una mezquita y una iglesia. El sitio original, que la Iniciativa adquirió en 2011, había sido el único club en Omaha que permitía miembros judíos. El templo Israel fue el primero en abrir sus puertas en el campus Trirreligioso en 2013. El Instituto Musulmán Americano desbrozó el terreno el año pasado con planos para su mezquita y centro educacional que estará terminado para el Ramadán de 2017. La Iglesia Comunitaria del Campo [Countryside Community Church] está recaudando dinero para su nueva iglesia, con la esperanza de inaugurarla en 2018. El Centro Comunitario Trirreligioso será el edificio con el que se concluirán las obras del lugar para 2019.

Cuando esté terminado, el campus de la Iniciativa Trirreligiosa incluirá una sinagoga, una iglesia y una mezquita, todas ellas con sendas conducentes a un centro Trirreligioso como nexo de las tres. Foto de una representación del campus proporcionada por la Iniciativa Trirreligiosa.

La Iniciativa está creando un diálogo entre las religiones de múltiples formas, desde el compromiso comunitario fuera de la ciudad a los diálogos entre diversas fes en los clubes locales de los Kiwanis. En el campus, las sesiones y actividades educativas públicas y gratuitas, tales como las de niños judíos, cristianos y musulmanes haciendo juntos casitas de jengibre, han ayudado a acercar a los miembros de las tres religiones. La primavera pasada, “The Daily Show” en Comedy Central se percató de la iniciativa e incluyo en un segmento lo que suena como el comienzo de un chiste: un cristiano, un musulmán y un judío que entran en un bar. Los productores filmaron a los líderes de Tri-Faith en un pub de la localidad, Sean O’Casey’s, para discutir [la situación] del campus Trirreligioso con buen humor. La Iniciativa Trirreligiosa asumió esta idea y la llevó adelante —celebrando muchas reuniones informales en el pub para contribuir a la discusión pública, al debate y para  familiarizarse con los líderes y miembros de Tri-Faith. Cada actividad es una oportunidad de que las comunidades se entiendan mejor y se apoyen mutuamente.

“Lo cierto respecto a Nebraska es que la gente aquí es muy tolerante incluso de profundas diferencias entre ellos y sus vecinos. Las personas aquí entienden que al final todos estamos en esto juntos”, dijo el obispo J. Scott Barker de la Diócesis Episcopal de Nebraska.

Ha habido cambios dentro de la Iniciativa misma, tal como el traspaso de la rama cristiana en 2015 que hiciera la Diócesis de Nebraska a la congregación y líderes religiosos de la Iglesia Comunitaria del Campo, que es parte de la Iglesia Unida de Cristo. “No fue una decisión fácil”, dijo Barker, “pero era la correcta para la diócesis. Según el proyecto crecía en extensión y en escala, resultaba claro que el aporte recaudatorio del socio cristiano estaría muy fuera del alcance de lo que nuestra pequeña diócesis podía manejar”, explicó el.

“Es triste no ser el socio cristiano porque sé que esto va a ser algo extraordinario, pero también lo percibo como un genuino acto de fe entregarle el liderazgo a una comunidad que está más apta en este momento para hacer esto”, añadió Barker. “Creo en verdad que el Espíritu Santo está detrás de este traspaso a la Iglesia del Campo”.

El Rdo. Eric Elnes, pastor principal de la Iglesia Comunitaria del Campo, dijo que tomar parte en la Iniciativa Trirreligiosa no fue pan comido para él cuando discutió el asunto por primera vez con Barker. “Había oído rumores de problemas económicos para la recaudación de los millones que se necesitaban para reconstruir una iglesia en el campus, así que me acerqué y dije ‘¿cómo podemos ayudar?” y así comenzó una temporada de diálogo formal entre la Diócesis de Nebraska y nuestra Iglesia, y entonces resultó que ellos sugirieron que los sustituyéramos como los asociados cristianos [de esta empresa]”, dijo Elnes. “Espero que en futuro hagamos algo juntos. Personalmente, soy un gran fan de los episcopales, y me encantaría tener un oficio episcopal en nuestra iglesia cuando esté construida”.

Pese al entusiasmo de Elnes por asumir la representación de la rama cristiana, él necesitaba que la mayoría de su congregación estuviera de acuerdo en seguir adelante. Y así comenzó lo que él llamó un “proceso espiritualmente intenso” dentro de su congregación para decidir si se relocalizaban en un nuevo edificio del campus Trirreligioso.

Primero, la congregación votó sobre si tenía o no interés en unirse a la iniciativa y mudarse al campus. Luego, vino un período de 40 días de investigación para ahondar aún más en la posibilidad y explorar el proceso mismo. Y examinaron el costo de reconstruir la iglesia en el campus Trirreligioso. “Mas del 70 por ciento [de la congregación] se mostró de acuerdo y dijo “sí, esta es la visión de Dios para nosotros’, así que aceptamos la oferta de la diócesis el 12 de abril del año pasado. Como resultado, 100 familias abandonaron la congregación, pero no les guardo rencor; tal vez algunos de ellos regresarán”, dijo Elnes.

El costo por construir la iglesia es de $25 millones. “Decidimos construir la iglesia más ‘verde’ de EE.UU.”, añadió. “Queremos hacer un positivo  pronunciamiento ambientalista con nuestra iglesia”. Está en marcha una campaña de recaudación de fondos y en el momento de escribir este artículo a la iglesia sólo le faltaba $1.250.000 para alcanzar su meta.

“La obra que se está haciendo aquí es magnífica”, dijo el rabino Darryl Crystal, uno de los rabinos interinos del templo Israel. “Yo he estado en 13 ciudades en los últimos 14 años y he visto muchas cosas en este país y he trabajado activamente en la reforma migratoria. Esta iniciativa aquí es sencillamente tremenda”. Crystal se sumó al proyecto cuando el rabino Aryeh Azriel, uno de los fundadores de la iniciativa, se jubiló recientemente. “Azriel sigue estando activo dentro de la comunidad”, dijo Crystal. “Él es realmente una voz profética aquí. Es originario de Israel y su creencia en la justicia es sencillamente increíble”.

Crystal dijo también que él había llegado en un momento fundamental para la Iniciativa Trirreligiosa. Recordaba que hace unas pocas semanas, en septiembre, 500 personas crearon un círculo de paz en los terrenos del campus para conmemorar el horror del 11/9 y honrar la causa de la paz y la buena voluntad entre las religiones. “Me honra estar aquí. Es un momento de entusiasmo mientras la iniciativa se centra en la conclusión del campus y en la manera en que la visión de este campus cobrará vida”.

Pese a no contar con un campus plenamente funcional, los próximos eventos incluyen un picnic anual de la Iniciativa Trirreligiosa y una reunión de invierno donde pueden compartirse relatos y dulces. Y se ha planeado un retiro para la primavera de 2017. “Las cosas están progresando muy rápidamente ahora, y la iniciativa está cobrando un impulso real”, afirmó Crystal.

Los musulmanes están planeando programas futuros y buscando un imán que dirija su congregación cuando se abra la mezquita. El Dr. Syed Mohiuddin, presidente y cofundador del Instituto Americano de Estudios y Cultura Islámicos, que ahora se llama el Instituto Musulmán Americano, es un líder espiritual dentro de la comunidad musulmana de Omaha. “He estado en Omaha durante más de 40 años”, dijo Mohiuddin, que también es cardiólogo. “Es una comunidad muy, muy acogedora. Creo que la razón por la que la Iniciativa ara Trirreligiosa ha llegado a ser tan activa es debido a que la cultura del Medioeste  se muestra comprensiva de las diferentes culturas y religiones”, afirmó.

Mohiuddin dijo que el Instituto Musulmán Americano se propone celebrar paneles educativos y simposios y ofrecer más servicios civiles a familias musulmanas en el campus. “La iglesia y la sinagoga ofrecen más servicios civiles que nosotros; querría ofrecer más este tipo de servicios en nuestra comunidad”.

Por el momento, el templo Israel es el único lugar de culto que está funcionando en el campus, pero no por mucho tiempo. “Esperamos que esta mezquita más grande tendrá la capacidad de apoyar a la creciente población musulmana de Omaha”, apuntaba Mohiuddin. “Creo que si la gente aprendiera a aceptar que todos somos seres humanos, aun si practicamos diferentes religiones u oramos a Dios de un modo diferente, entonces el mundo sería un lugar mucho mejor. Ese es nuestro mensaje aquí”.

– Maya Dollarhide es una periodista independiente radicada en el valle del Hudson. Ella creció en la Iglesia Episcopal. Traducción de Vicente Echerri.