El reverendo Juan Antonio Rosario, derecha, habla con el Dr. Richard Taft, izquierda, y el reverendo diácono Roger Wood, centro, durante una visita a San Gabriel, en Consuelo. Foto de ENS / Lynette Wilson

[Servicio Episcopal de Noticias - Santo Domingo, República Dominicana] El microbús que transportaba a los episcopales de Michigan y Carolina del Sur se abrazó a la costa del Caribe mientras viajaba hacia el este por la carretera 3 desde Santo Domingo a Boca Chica, la primera de las siete paradas para visitar misiones y ministerios de la Iglesia Episcopal Dominicana. En los días siguientes, el microbús iría hacia el oeste y luego hacia el norte, deteniéndose en iglesias, escuelas, clínicas de salud y centros de cuidado de niños y ancianos.

La Iglesia Episcopal Dominicana y sus ministerios están creciendo y prosperando a través de un fuerte liderazgo, evangelismo y la ayuda de sus muchos socios con base en los Estados Unidos. Solo en 2012, 70 equipos misioneros de los Estados Unidos visitaron la República Dominicana.

“Tiene mucho que ver con el 'emprendedor' [emprendedor] del obispo [Julio C. Holguín] y su visión de hacer avanzar a la iglesia”, dijo el obispo Wilfrido Ramos-Orench, oficial de asociaciones globales de la Iglesia Episcopal para la Provincia IX.

El clero y los laicos se han responsabilizado y compartido en esa visión junto con el Grupo de Desarrollo Dominicano, agregó. “El objetivo es ser autosuficiente mediante la asociación para 2015”.  

La Iglesia Episcopal de la República Dominicana es una de las siete diócesis de la Provincia IX repartidas por el Caribe y América Central y del Norte, y es una de las diócesis de más rápido crecimiento en la Iglesia Episcopal. En 1998, el Grupo Dominicano de Desarrollo fue establecido para ayudar en el desarrollo y la autosuficiencia de la Iglesia Episcopal Dominicana. En los años 15, ha recaudado más de $ 10 millones para financiar la construcción de infraestructura, incluidas iglesias, escuelas, guarderías y clínicas médicas.

Es un modelo, dijo Ramos-Orench, que se puede aprender de toda la Provincia IX, que en marzo de 2012 adoptado La autosuficiencia como foco. [La Diócesis de Puerto Rico, que opera un extenso sistema de atención médica, es la única diócesis autosuficiente en la provincia].

La República Dominicana ocupa los dos tercios orientales de la isla de La Española, y el otro tercio pertenece a Haití, donde se encuentra la mayor iglesia episcopal. diócesis se encuentra.

La diócesis dominicana ha crecido un 20 por ciento en los últimos años 10 y ha disminuido su dependencia de la Iglesia Episcopal del 84 por ciento al 18 por ciento en el último 20. Desde 1991, el número de iglesias ha crecido de 24 a más de 70 misiones y estaciones de predicación, incluidos los edificios de iglesias 37 desde 13. El número de escuelas ha aumentado de siete a 27, según las estadísticas mantenidas por el Grupo Dominicano de Desarrollo. Y en los años 20, el número de episcopales en la República Dominicana ha crecido de 2,500 a 8,000.

Se puede encontrar evidencia de ese crecimiento en las dos iglesias del reverendo Adolfo Moronta. En San Pablo y San Lucas en San Isidro, su congregación de personas de 50 a 60 se está preparando para comenzar la construcción de un edificio de la iglesia. En De La Gracia en Boca Chica, Moronta tomó la congregación de dos miembros a miembros de 42 en seis meses.

La iglesia está creciendo, dijo, debido a su fuerte conexión con la gente.

"Podemos tener una relación personal con las personas, visitar sus hogares y conocer a sus familias y sus necesidades y también cuáles son sus talentos [para el liderazgo laico en la iglesia]", dijo Moronta a ENS. "No solo estamos saludables espiritualmente, sino pastoralmente".

En abril 14, más de 2,000 personas se reunieron para un Eucaristía celebrando el crecimiento de la diócesis, 116 años de existencia y 100 años en la Iglesia Episcopal. Los asistentes incluyeron algunos estadounidenses 70 en relaciones de compañía con la diócesis.

Cien años en la Iglesia Episcopal tiene una gran importancia, dijo el obispo Holguín a ENS, porque “aunque vivimos en una isla, no estamos aislados.

“La celebración nos mueve hacia adelante para llevar a cabo la misión de Dios; somos una iglesia misionera, y eso es lo que estamos celebrando, misión ”, dijo. "Por eso decimos 'encuentro con la misión' y queríamos la participación de diócesis compañeras".

La diócesis tiene más de una docena de relaciones con las diócesis de los EE. UU., Incluyendo Carolina del Este, Michigan del Este, Michigan, Michigan del Oeste, Georgia, Nebraska, Noroeste de Texas, Carolina del Sur, Virginia, Virginia del Sudoeste y el Oeste de Luisiana. La mayoría, si no todos, estuvieron representados en la Eucaristía y en los días anteriores durante un encuentro de tres días organizado por la diócesis para educar a sus socios sobre los proyectos misioneros de la iglesia en todo el país.

Muchos de los visitantes de los Estados Unidos se quedaron durante el recorrido en autobús para visitar iglesias y ministerios diocesanos en abril 15-17, incluidos los miembros de las tres diócesis de Michigan.

Hace unos años, tres obispos que representaban a las tres diócesis de la península inferior de Michigan, Semana Santa, Oeste y Michigan, viajaron a la República Dominicana en un viaje exploratorio y rápidamente aprendieron que "no se trataba de dinero, sino de unir a las personas", dijo. Michigan del este Obispo Todd Ousley, durante el encuentro, "Juntos Podemos: Encuentro en Misión con Iglepidom" o "Juntos podemos: Encuentro en Misión con la Diócesis Episcopal de la República Dominicana".

"La misión como se trata de relación, y lleva tiempo", dijo Ousley.

El tiempo dedicado a construir relaciones en la República Dominicana ha abierto "nuestros ojos a la posibilidad de un espíritu revitalizado", dijo. “Somos una pequeña diócesis y pequeñas iglesias, por lo que la relación es clave para nosotros. Y es lo mismo aquí, [obispo] Julio me ayuda a ver eso ”.

El reverendo Bonnie Smith, diácono en St. Paul de La Iglesia Episcopal y el Calvario Luterano en Elk Rapids en la Diócesis del Oeste de Michigan, habían visitado la República Dominicana antes como parte de un equipo de profesionales médicos. Como enfermera pediátrica, aprovechó la oportunidad de visitar la iglesia como representante de su diócesis y evaluar la mejor forma en que la diócesis podría involucrarse más de cerca, dijo.

La impresionaron los numerosos proyectos de construcción de la diócesis en marcha, así como su energía y espíritu, dijo.

"El evangelismo viene del corazón", dijo Smith. "En los Estados Unidos tendemos a ser más cerebrales".

Los adolescentes juegan baloncesto en Todos Los Santos en La Romana. Foto de ENS / Lynette Wilson

Este año, los equipos de la misión 60 ya están programados para visitar la diócesis, dijo Bill Kunkle, director ejecutivo entrante del Grupo Dominicano de Desarrollo. Asumirá el cargo de Bob Stevens, quien dirigió la organización desde su fundación y continuará trabajando con la iglesia en la Provincia IX como consultor.

Kunkle, un contratista de construcción y miembro de San Marcos en Tampa, Florida, visitó por primera vez la República Dominicana en 200. A partir de ahí, dijo, la misión se envolvió lentamente alrededor de todo en su vida.

Parte de su trabajo, dijo, es continuar construyendo fuertes relaciones de compañía en la misión, pero también enfrenta desafíos. Por ejemplo, la diócesis está buscando nuevas formas de financiar la operación de Clínica Esperanza y Caridad, una clínica de salud pública en la ciudad costera de San Pedro Macorís que atendió a más de 20,000 pacientes el año pasado.

La clínica cuenta con el personal del ministerio de salud pública del gobierno, pero es operada por la diócesis, que también ofrece un programa de VIH / SIDA fuera de la clínica dirigido por el Dr. Michael Dohn, un misionero desde hace mucho tiempo. Como los fondos para los programas de VIH / SIDA han comenzado a agotarse, la diócesis necesita encontrar otra forma de financiar la clínica, dijo Kunkle.

Patrick Haughney, director de programas internacionales para Water Missions International y miembro de la Iglesia Episcopal de San Juan en Charleston, Carolina del Sur, prueba la calidad del agua en una de las paradas del recorrido en autobús April 15. Haughney probó el agua en todas las paradas para determinar la turbidez, la salinidad y otras medidas de calidad del agua. Foto de ENS / Lynette Wilson

El 15 de abril, el recorrido en autobús se detuvo en la clínica. El autobús también se detuvo en varias escuelas y propuso escuelas técnicas e iglesias. Los participantes aprendieron que el turismo, la agricultura y la manufactura en las zonas francas brindan la mayoría de las oportunidades laborales del país, pero en algunas regiones la tasa de desempleo supera el 60 por ciento y puede alcanzar el 80 por ciento.

Lo más difícil para los estadounidenses que participan en misiones en lugares como República Dominicana, donde el 18 por ciento de la población vive en la pobreza extrema, es suprimir el impulso de hacerse cargo, dijo la reverenda Linda Sue Crane, diácono de Iglesia episcopal de gracia en Port Huron en la diócesis del este de Michigan.

"Estamos aquí para mostrarles que pueden hacer realidad sus sueños", dijo. “Como diáconos somos íconos de la iglesia. Nuestro trabajo es salir al mundo y devolver las necesidades ”.

Loretta Tabor de All Saints Episcopal Church en Hilton Head, en la Iglesia Episcopal de Carolina del Sur, dijo que estaba impresionada por lo que aprendió durante el encuentro y vio en el recorrido en autobús.

"Estas son personas que realmente viven de la manera en que Cristo quiso que viviéramos, comparten todo", dijo. "Lo que podemos hacer realmente es una gota en el cubo".

- Lynette Wilson es redactora y reportera del Episcopal News Service.