Inmigrantes y simpatizantes haitianos se reúnen en noviembre de 21 en la ciudad de Nueva York contra la decisión del Departamento de Seguridad Nacional de terminar el Estatus de Protección Temporal para los haitianos. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] Los episcopales haitianos que viven en los Estados Unidos fueron sacudidos esta semana por la noticia de que la administración Trump está terminando un programa que ha protegido contra la deportación de haitianos que no pudieron regresar a su país después de un devastador terremoto de 2010.

Las comunidades haitianas en algunas ciudades americanas han crecido lo suficiente como para apoyar congregaciones episcopales considerables, como San Pablo y los Mártires de Haití en Miami, Florida, y el Congregación haitiana del buen samaritano En nueva york. El estado legal de algunas de esas familias podría quedar en el limbo por la decisión de la administración.

"Es una situación muy difícil", dijo el Reverendo Panel Guerrier, sacerdote asociado de la congregación haitiana en Iglesia Episcopal de San Pablo en Naples, Florida. Él es un residente permanente, pero su hija de 23 está entre los que podrían ser deportados en 2019 a menos que puedan cambiar su estado de residencia.

Guerrier dijo que la esperanza de su comunidad para una solución legislativa se mezcla con mucha incertidumbre.

"No sabemos si llegarán a algún cambio en la ley de inmigración que ayude al pueblo haitiano", dijo, "sería muy difícil para ellos regresar".

La Iglesia Episcopal se ha unido durante mucho tiempo a otros grupos religiosos para abogar por otorgar lo que se conoce como Estatus de Protección Temporal a los inmigrantes que no pueden regresar a sus países de origen debido a desastres naturales o conflictos armados. Ese estatus fue otorgado en 2010 por el entonces presidente Barack Obama a los haitianos que se encontraban en los Estados Unidos en el momento del terremoto.

La Convención General de la Iglesia Episcopal aprobó una resolución en 2015 comprometiéndose a apoyar el Estatus de Protección Temporal "para todos los inmigrantes que huyen para refugiarse de la violencia, el desastre ambiental, la devastación económica o el abuso cultural u otras formas de abuso".

La administración de Trump había anunciado previamente que estaba terminando el Estatus de Protección Temporal para ciudadanos de Sudán, Nicaragua y Honduras. Sigue vigente para los de El Salvador, Nepal, Somalia, Sudán del Sur, Siria y Yemen.

La pérdida del estatus de protección temporal para los haitianos "afecta directamente a varios miembros de nuestra congregación", incluida una madre con dos hijos, dijo el reverendo Sam Owen, sacerdote a cargo de la Congregación del Buen Samaritano de Haití.

"Son líderes en la iglesia", dijo Owen a ENS. “Si se ven obligados a regresar, no solo será un duro golpe para el liderazgo de la iglesia, sino que nos destrozará el corazón. Estas son personas que amamos y que nos aman ”.

El estado de protección temporal, o TPS, "ha sido un salvavidas para cientos de miles de personas que ya se encuentran en los Estados Unidos cuando los problemas en un país de origen repentinamente hacen insostenible el retorno", dijo la Red Episcopal de Política Pública, o EPPN en una alerta de política de octubre pidiendo a los episcopales que defiendan el TPS.

A principios de este año, la Iglesia Episcopal se unió a más de 400 otros líderes y organizaciones religiosas en firmando una carta instando a la administración Trump para extender el estado de protección temporal para los haitianos. El 21 de noviembre, la Oficina de Relaciones Gubernamentales emitió una declaración expresando su decepción por la decisión de la administración.

"Las condiciones en Haití son actualmente inseguras e inestables, con una falta crítica de mejora desde el terremoto 2010 agravado por la devastación del huracán Matthew y una epidemia de cólera", dice el comunicado. "En este momento, Haití no puede repatriar de manera segura a las personas de 50,000, y la decisión de terminar el programa dañará a nuestras comunidades, a los haitianos que se verán obligados a regresar ya las comunidades en Haití".

Según el programa, más de 50,000 haitianos viven en los Estados Unidos. El Departamento de Seguridad Nacional anunció el 20 de noviembre que había decidido dejar que terminaran las protecciones para esos haitianos, dándoles hasta julio 2019 para obtener el estado de residencia permanente, regresar a su país de origen voluntariamente o enfrentar la deportación.

"La decisión de terminar el TPS para Haití se tomó después de una revisión de las condiciones en las que se basó la designación original del país y si esas condiciones extraordinarias pero temporales impidieron que Haití manejara adecuadamente el retorno de sus nacionales". la declaración de Seguridad Nacional dijo. El departamento "determinó que esas condiciones extraordinarias pero temporales causadas por el terremoto 2010 ya no existen".

El Archidiácono J. Fritz Bazin, de la Diócesis del Sureste de Florida, no estuvo de acuerdo con evaluaciones tan optimistas de las condiciones en Haití.

"Haití no está y no estará en ninguna condición para recibir a algunos retornados de 50,000 de los Estados Unidos en 2019", dijo Bazin, nativo de Haití, en un correo electrónico a ENS. "Claramente, se debe considerar una solución más integral", dijo, señalando una propuesta legislativa en el Congreso para crear un camino hacia la residencia permanente para esos haitianos.

La Diócesis de Haití es parte de la Iglesia Episcopal, y la iglesia ha sido profundamente involucrado en los esfuerzos de reconstrucción en el país desde el terremoto de magnitud 7 que golpeó en enero 12, 2010. El terremoto mató a más de 300,000 personas, dejó tantos heridos y desplazó a más de 1.5 millones.

A medida que el país se ha recuperado lentamente, los signos del número de víctimas del terremoto se han mantenido. Destruyó 80 por ciento de la infraestructura de la Diócesis de Haití en Puerto Príncipe, por ejemplo, incluida la Catedral de la Santísima Trinidad, que aún no se ha reconstruido.

"Casi toda la infraestructura en el escenario local fue destruida por el terremoto y no ha sido reconstruida", dijo el reverendo Nathanael Saint-Pierre, un sacerdote haitiano en la ciudad de Nueva York.

Saint-Pierre, quien era sacerdote a cargo de la Congregación del Buen Samaritano de Haití en Nueva York en 2010, notó un aumento de inmigrantes haitianos que se unieron a la congregación después del terremoto, ya que la iglesia brindó ayuda a quienes buscaban el Estatus de Protección Temporal.

Ahora rector en Iglesia Episcopal San Agustín de Hipopótamo En Manhattan, Saint-Pierre dijo que le preocupa lo que sucederá con los inmigrantes haitianos que de repente necesitan obtener el estatus de residencia permanente ya que no tendrán muchas opciones.

"El efecto en la comunidad [haitiana] es definitivamente negativo", dijo. "No creo que haya mucha esperanza para estas personas".

La falta de infraestructura reconstruida es uno de los problemas que enfrentan aquellos que se verían obligados a regresar a Haití, que durante mucho tiempo se ha considerado la nación más pobre del hemisferio occidental. Las dificultades para encontrar empleo y atención médica también son preocupaciones, dijo Saint-Pierre, especialmente si hay una gran afluencia de personas a la vez.

Esas preocupaciones fueron compartidas por el reverendo Smith Milien, sacerdote a cargo de St. Paul's y Les Martyrs d'Haiti en Miami, justo al norte del vecindario Little Haití de la ciudad.

“Estamos decepcionados porque sabemos sobre la situación en Haití. Es muy difícil ”, dijo Milien.

El servicio dominical en francés y criollo en su iglesia generalmente atrae a más personas de 100. Milien no pensó que la decisión de terminar con el Estatus de Protección Temporal tendría mucho efecto en su congregación porque la mayoría de los miembros son ciudadanos estadounidenses, pero la comunidad haitiana local lo sentirá.

Las preocupaciones adicionales que enfrentan los que podrían verse obligados a regresar a Haití incluyen protestas políticas recientes que se han vuelto violentas y la amenaza del crimen, dijo Guerrier, el sacerdote de Nápoles.

Ese peligro llevó a los líderes episcopales el mes pasado a posponer la celebración de la gran inauguración en una escuela reconstruida en Haití debido a una preocupación general por la seguridad en medio de un brote de violencia política, algunos de los cuales afectaron a visitantes extranjeros.

La hija de Guerrier ha solicitado la residencia permanente en los Estados Unidos y la familia espera que pueda quedarse. Estimó que aproximadamente 15 de sus feligreses, en una congregación de aproximadamente 50, también están en el limbo legal debido a la expiración del estado de protección temporal.

Su esposa e hijo, por otro lado, ya están en camino a la residencia permanente y están esperando para programar entrevistas de inmigración. El estado de Guerrier es seguro y ha solicitado la ciudadanía estadounidense.

"Debemos seguir orando y actuando", dijo.

Owen dijo que siente "un poco de desesperación" acerca de cómo la decisión de la administración Trump afectará a su congregación de la ciudad de Nueva York sobre los haitianos 70 y la comunidad haitiana local, pero también encuentran esperanza en Dios.

"Esto solo ha servido para fortalecer nuestra fe y ponerla donde pertenece, en pie con los marginados y estando allí de una manera que les sirva", dijo.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.