La Fundación de Predicación Episcopal (EPF), patrocinada por una subvención de Trinity Church Wall Street, ha lanzado un programa piloto para capacitar a predicadores laicos en seis diócesis: East Tennessee, Central Gulf Coast, North Carolina, Lexington, Nebraska y Minnesota. Con 11 personas capacitadas para liderar el programa un total de 38 estudiantes iniciaron el proceso de formación en enero de 2022.

El miércoles 23 de febrero, en el Consorcio de Parroquias Episcopales Dotadas (CEEP), la EPF presentó una sesión de almuerzo discutiendo el papel de un predicador laico y cómo están difundiendo la palabra del señor. Moderado por Dean Randy Hollerith de la Catedral Nacional de Washington, los panelistas Dr. Robert Garris, director gerente de desarrollo de liderazgo en Trinity Church Wall Street, el reverendo Dr. Stephen Smith, coordinador nacional de la iniciativa de capacitación en predicación laica de EPF, y la Sra. Debbie Stokes, predicador laico con licencia de la Diócesis del Sur de Ohio, habló sobre los desafíos que enfrentan los predicadores laicos y el programa EPF que se ha lanzado en las seis diócesis piloto enumeradas. El interés fue tan grande que el almuerzo se abarrotó.

El plan de estudios de formación de EPF es un programa de dos años. Gran parte del primer año se concentrará en la teoría de la predicación y cómo elaborar un sermón. Antes de que finalice el primer año, los participantes escribirán sermones y los predicarán para recibir comentarios de sus compañeros en sus grupos de capacitación diocesanos. La mayor parte de su entrenamiento en el segundo año será esta práctica de predicación. También establecerán grupos de retroalimentación en las parroquias donde predicarán para recibir críticas y mejorar la experiencia de aprendizaje.

“La predicación no es un conjunto de tareas que se deben aprender, sino un arte que se domina con la práctica”, dijo el Rev. Dr. Stephen Smith, coordinador de la iniciativa de predicación laica de EPF. “Cuanto más practiquen, mejores se volverán”, dijo.

Una de las diócesis que participan en el proyecto, East Tennessee, ha recibido un apoyo significativo de su obispo, el Rvmo. Rev. Brian Cole. En un discurso reciente a la Diócesis del Este de Tennessee, Cole dijo: “Los predicadores laicos no están llamados a llenar un vacío. Están llamados a anunciar el Evangelio”. Continuó diciendo: “La predicación del Evangelio es un llamado demasiado importante para dejarlo solo en manos del clero”.

En este tiempo de cambios rápidos en la Iglesia, algunos piensan que los predicadores laicos están siendo capacitados para llenar un vacío en medio de la escasez de clero. El programa de capacitación de predicadores laicos de EPF se basa en la presunción de que, cuando se trata de predicar, las cuatro órdenes (obispo, presbítero, diácono y laico) tienen la misma obligación de proclamar el Evangelio en cualquier entorno de la Iglesia. De hecho, es posible concebir que las cuatro órdenes de la Iglesia tienen su propia hermenéutica distinta (método de interpretación) cuando se trata de predicar. El obispo predica sobre la continuidad de la iglesia a través del tiempo y hacia dónde puede dirigirse. El sacerdote predica de manera que apoya a la comunidad a la que sirve. El diácono predica para llamar a la gente al mundo para responder a la necesidad humana. El laico predica desde el contenido de su vida cotidiana y cómo vivir la fe en la práctica. Todas las voces deben ser escuchadas.

Aunque el programa tiene una duración de dos años, tres de las seis diócesis están considerando comenzar una segunda cohorte de aprendices en 2023. Por lo tanto, tendrán dos grupos en capacitación al mismo tiempo.

EPF está catalogando el plan de estudios de capacitación de predicadores laicos para que pueda estar disponible para toda la iglesia una vez que se complete el programa piloto de dos años.

Acerca de la Fundación de predicación episcopal

La Fundación para la predicación episcopal fomenta la excelente predicación en la Iglesia Episcopal. La EPF cree firmemente en el papel fundamental de la predicación para energizar y aumentar la membresía y la asistencia a la iglesia en el desafiante entorno actual, como lo documentaron recientemente Gallup y el Centro de Investigación Pew. Fundada en 1987, la fundación comenzó sus programas en serio de inmediato. Desde entonces, más de 1,800 seminaristas han pasado por su Programa de Excelencia en la Predicación, incluidos numerosos obispos y un obispo presidente. Más recientemente, la EPF ha ampliado la programación para acoger al clero parroquial en ejercicio a través de la conferencia anual (“PEP-II”) y conferencias ad hoc de diáconos y diocesanos.

Sobre la Iglesia de la Trinidad Wall Street

Ahora en su cuarto siglo, Trinity Church Wall Street es una parroquia episcopal creciente e inclusiva de más de 1,200 miembros que busca servir y sanar al mundo mediante la construcción de vecindarios que viven verdades del Evangelio, generaciones de líderes fieles y comunidades sostenibles. La parroquia se guía por sus valores centrales: fe, integridad, inclusión, compasión, justicia social y mayordomía. Los miembros provienen de los cinco condados de la ciudad de Nueva York y sus alrededores para formar una congregación racial, étnica y económicamente diversa. Se ofrecen más de 20 servicios de adoración cada semana en sus santuarios históricos, la Iglesia de la Trinidad y la Capilla de San Pablo, los pilares de la vida comunitaria, la adoración y la misión de la parroquia, y en línea en trinitywallstreet.org. La parroquia recibe aproximadamente 2 millones de visitantes por año.