[Diócesis Episcopal de Georgia] Con una transferencia de llaves, la histórica Iglesia de Cristo en Johnson Square en Savannah regresó a la posesión de la Iglesia Episcopal de Cristo.

El lunes [dic. 12], la directora senior Mimi Jones y la directora junior Margaret Miller se reunieron en privado con Joan Malley, la administradora parroquial de la congregación que partía, donde Malley entregó las llaves de la propiedad, de acuerdo con la reciente decisión de la Corte Suprema de Georgia. Una vez que las llaves estuvieron en la mano, los guardianes caminaron silenciosamente dentro de la iglesia para orar, antes de unirse al Rector, el Reverendo Michael White. Después de un tiempo de oración, otros miembros de la Iglesia Episcopal de Cristo llegaron y fueron recibidos por White para orar en el altar antes de comenzar a trabajar, de modo que todos entraron en la iglesia en silencio, para orar primero antes de comenzar cualquier tarea para la transición.

"Esta transición de posesión de la propiedad fue necesaria y correcta, pero no es fácil para nadie", dijo el obispo Scott Benhase. Añadió: “Seguimos orando por nuestros hermanos y hermanas en Cristo en la congregación que se va. Agradecemos a Dios que todos hayan sido amables y que el cambio de personal se haya realizado de la mejor manera posible ".

White dijo: “Afortunadamente, este ha sido un proceso muy cordial y lleno de gracia. Mi oración es que este sea el comienzo de un nuevo capítulo en el llamado de Dios para cada una de las dos congregaciones ".

Los primeros servicios de adoración en el edificio histórico en Johnson Square se llevarán a cabo este domingo, diciembre 18th. La Eucaristía 8 am será un servicio hablado seguido de una Eucaristía coral en 10: 30 am El Reverendo Michael White será el predicador de ambos servicios.

Mientras tanto, el equipo de transición de la congregación ahora está evaluando la condición de los edificios y ya ha comenzado a contratar trabajos en algunos problemas de mantenimiento diferido. El proyecto individual más grande será instalar un nuevo sistema HVAC en la iglesia histórica, que eliminará la causa de varias preocupaciones de mantenimiento con esa estructura. El trabajo en lavado a presión y pintura también está previsto que comience esta semana.

La disputa por la propiedad de la iglesia comenzó en 2007 cuando el rector y la junta parroquial de la congregación saliente afirmaron que Christ Church se afiliaría a la Iglesia de Uganda bajo el control de uno de sus obispos. Esto ocurrió después de que el ex rector y los miembros de la junta parroquial, sin previo aviso al obispo episcopal de Georgia o la congregación, cambiaron los artículos de incorporación de la Iglesia para eliminar cualquier referencia a la Iglesia Episcopal. El grupo separatista luego intentó desautorizar la historia de más de 200 años de la parroquia como parte de la Iglesia Episcopal y la Diócesis de Georgia.

En una decisión 6-1 publicada el 21 de noviembre, la Corte Suprema de Georgia dictaminó que la Diócesis de Georgia mantiene la propiedad en fideicomiso para la congregación afiliada a la Iglesia Episcopal. La opinión mayoritaria dijo: “El registro muestra que en todo momento durante los 180 años antes de que comenzara esta disputa, Christ Church actuó de manera consistente con los cánones de la Iglesia Episcopal con respecto a su propiedad, demostrando el entendimiento de la iglesia local de que no podía consagrar, enajenar o gravar - mucho menos dejar con - su propiedad sin el consentimiento de la iglesia matriz ".

Christ Church, fundada en 1733 poco después de la llegada del General James Oglethorpe y los colonos originales, es conocida como “La Iglesia Madre de Georgia” y es una de las iglesias más antiguas del Estado de Georgia.