El video de la Vigilia Pascual del 30 de marzo de la Iglesia Catedral de San Pablo muestra el momento en que el obispo Alan Gates le quitó el cuello blanco a la reverenda Tamra Tucker antes de decir “es broma”. Desde entonces, Gates se disculpó por el incidente.

[Servicio de noticias episcopal] El obispo de Massachusetts, Alan M. Gates, ha emitido una disculpa por escrito por lo que él llama “un instante de travesura completamente equivocada” en el que quitó la lengüeta del collar de una sacerdotisa frente a los que se reunieron el 30 de marzo en la Iglesia Catedral de San Pablo en Boston para una Vigilia Pascual.

El sacerdote, el reverendo Tamra Tucker, dirige El Cruce, una congregación de afirmación LGBTQ+ que tiene su sede en la catedral y organiza allí la Vigilia Pascual anual. Al servicio festivo asisten varias congregaciones de Boston, incluidas otras denominaciones protestantes, y los miembros de las iglesias ayudan a representar lecciones de las Escrituras. Una drag queen actúa como maestra de ceremonias.

El incidente entre Gates y Tucker ocurrió hacia el final del servicio mientras ellos y otros estaban parados en el altar. El video del servicio del 30 de marzo muestra a Tucker dirigiéndose a los fieles para ofrecer instrucciones para la Comunión, pero olvidando momentáneamente el lenguaje litúrgico para administrar los elementos. Después de que Tucker bromeó acerca de haber regresado recientemente de un año sabático de tres meses, Gates se acercó a ella y le arrebató el trozo de collar blanco con lengüeta del cuello y lo colocó en el altar. Se pudo escuchar a Gates decir “es broma” a un Tucker visiblemente sorprendido. Luego, Gates tomó la pestaña blanca y se la devolvió, dándole una palmadita en la espalda. Luego, Tucker volvió a insertar la pestaña blanca en el cuello y procedió con la Comunión.

"Fue un acto devastador y degradante, del que lamento con todo mi corazón", Gates dijo en su declaración del 12 de abril. “La reverenda Tamra Tucker es una valiosa colega y un excelente sacerdote cuyo liderazgo ha sido un honor para mí afirmar. No fue ni será nunca mi intención humillar a la Reverenda Tamra; sin embargo, ese fue precisamente el impacto de mi acción”.

Cuando el Servicio de Noticias Episcopal la contactó, Tucker dijo que no estaba lista para hablar públicamente sobre el incidente y se negó a hacer comentarios para esta historia.

Otras dos fuentes que asistieron al servicio y pidieron no ser identificadas dijeron a ENS que Gates pareció darse cuenta de su error casi instantáneamente, cuando Tucker y otros quedaron desconcertados por su gesto. Describieron el servicio como una ocasión alegre, típica de los servicios de Pascua organizados cada año por The Crossing.

Las acciones de Gates también llamaron la atención del reverendo Jay Williams, el pastor principal de la parroquia Union Combined, una congregación metodista unida en Boston. Los miembros de la congregación asistieron a la Vigilia Pascual en la Iglesia Catedral de San Pablo. Al día siguiente, Williams hizo referencia al incidente en su sermón de Pascua y lo describió como un ejemplo de “patriarcado violento y sexismo”. La esposa de Tucker, la Reverenda Sara Garrard, se desempeña como pastora ejecutiva de Union Combined Parish.

Gates “literalmente despojó a la reverenda Tamra de su collar de clérigo en público. No se pueden inventar estas cosas”, dijo William a su congregación, como se captura en el video de la iglesia del servicio. “El obispo intentó decir que era una broma y pedir disculpas en público, pero no es broma cuando un hombre viola públicamente el espacio personal de una mujer y la despoja simbólicamente de su signo de ordenación”.

The Crossing fue fundado en 2006 por la Reverenda Stephanie Spellers, quien ahora sirve al Obispo Presidente Michael Curry como su canónigo para la evangelización, la reconciliación y el cuidado de la creación. La congregación está arraigada en un espíritu de “bienvenida radical”. según su sitio web, y hoy, su ministerio principal es proporcionar "un espacio de adoración acogedor para las personas LGBTQIA+".

“Siempre hemos sido una iglesia queer. Las personas trans, gays, lesbianas, no binarias y otras siempre han sido parte de The Crossing”, dice el sitio web de la congregación.

Tucker, originario de Oklahoma, se mudó a Boston en 2010 y se unió a The Crossing mientras servía en el Cuerpo de Servicio Episcopal. según su biografía en línea. Obtuvo su Maestría en Divinidad de la Church Divinity School of the Pacific y Gates la ordenó sacerdote en febrero de 2019 en la catedral.

El obispo Alan Gates ordenó sacerdocio a la reverenda Tamra Tucker, vestida de rojo, el 23 de febrero de 2019, en una ceremonia en la Iglesia Catedral de San Pablo en Boston. Foto: Bob Greiner/Diócesis de Massachusetts

Gates se encuentra en el último año de su episcopado. Él anunció el pasado mes de mayo que tenía intención de jubilarse a finales de 2024 y ha pedido la elección de su sucesor. Las elecciones están previstas para el 18 de mayo. Hay cuatro nominados en la lista.

En su declaración escrita, Gates extendió sus disculpas a Tucker, The Crossing, sus miembros y otras personas que resultaron perjudicadas por sus acciones.

“Abusé de mi autoridad, no logré extender la gracia episcopal y transgredí el espacio y los límites personales. Lo siento profundamente”, dijo Gates. “En nuestro pacto bautismal nos comprometemos a 'respetar la dignidad de cada ser humano'. Pido perdón por no haber cumplido este compromiso y la gracia de Dios para renovar ese compromiso”.

– David Paulsen es reportero senior y editor del Episcopal News Service con sede en Wisconsin. Se le puede contactar en dpaulsen@episcopalchurch.org.