[Servicio de noticias episcopal] Iglesia episcopal cristo en Portsmouth, New Hampshire, es Asociación con tres organizaciones locales sin fines de lucro que abordan el acceso a viviendas asequibles, la violencia doméstica y de agresión sexual, y el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles.

Para apoyar a estos socios (la Autoridad de Vivienda de Portsmouth, HAVEN y Centro de cuidado infantil Little Blessings – Christ Church planea reformar su propiedad de 3.5 acres. Esto incluye la construcción de alrededor de 50 apartamentos de alquiler asequibles, la renovación de las instalaciones de Little Blessings, que ya se encuentra en Christ Church, y la renovación de la antigua rectoría de la iglesia para albergar los servicios de adoración. La propiedad de la iglesia también se convertiría en la nueva sede de HAVEN, la organización sin fines de lucro más grande del estado dedicada a reducir la violencia doméstica y sexual, según un informe del 10 de abril. comunicado de prensa del desplegable Diócesis de New Hampshire.

 "Esto es lo que sucede cuando las personas fieles se atreven a orar por una visión de los propósitos de Dios", obispo de New Hampshire, A. Robert Hirschfeld. dijo en el comunicado de prensa.

El obispo de New Hampshire, A. Robert Hirschfeld, a la derecha, se encuentra frente a la Iglesia Episcopal de Cristo en Portsmouth con la directora ejecutiva de HAVEN, Kathy Beebe, al centro, y el director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Portsmouth, Craig Welch, a la izquierda. Foto de : Kathleen Soldati

La congregación de Christ Church es pequeña pero activa, pero mantener el edificio de la iglesia "se ha convertido en una carga", según el comunicado de prensa. Con estas asociaciones, el edificio permanecería intacto y los servicios de adoración se trasladarían a la rectoría renovada. 

En Nuevo Hampshire, 23% de los hogares inquilinos tienen ingresos por debajo del umbral de pobreza del estado. En la costa del estado, donde se encuentra Portsmouth, el crisis de vivienda se atribuye a una creciente demanda de viviendas asequibles mientras los precios de alquiler siguen aumentando. Casi 100,000 de los residentes de New Hampshire viven en la pobreza.

El Autoridad de Vivienda de Portsmouth ha estado desarrollando y gestionando viviendas asequibles durante más de 70 años.

"Esta es una oportunidad importante para comenzar a hacer mella en la construcción de más opciones de alquiler para los trabajadores vitales de nuestra comunidad que ya no pueden permitirse vivir en Portsmouth", dijo Craig Welch, ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Portsmouth, dijo en el comunicado de prensa. "La PHA está muy conmovida por los feligreses de Christ Church que están comprometidos con su misión de servir a las personas de nuestra comunidad tomando medidas reales".

HAVEN Ofrece apoyo a la violencia doméstica y sexual y servicios de educación para la prevención.

"[Asociarnos con Christ Church] nos permitirá ampliar nuestros servicios al cliente, asesoramiento, extensión educativa y proporcionar espacio para programas y oficinas en una ubicación centralizada”. Kathy Beebe, directora ejecutiva de HAVEN dijo en el comunicado de prensa.

HAVEN y otros 11 centros de crisis independientes son parte del estado Coalición de New Hampshire contra la agresión doméstica y sexual organización paraguas. En 2021, esos centros sirvieron colectivamente 12,334 personas afectados por violencia doméstica, agresión sexual, acecho y trata de personas, según la coalición.

En 2022, el ingreso familiar mediano en New Hampshire fue de 119,983 dólares, según el Instituto de Política Fiscal de New Hampshire. El gobierno federal considera que el cuidado infantil asequible no cuesta más de 7% de los ingresos de una familia. Esto significa que los hogares con niños que obtuvieron el ingreso medio en 2022 habrían gastado 24% de sus ingresos en el cuidado de los niños.

“Un espacio nuevo o renovado fortalecerá nuestra capacidad de continuar brindando servicios de calidad, especialmente en estos tiempos difíciles para la industria de la educación temprana”, Diana St. Jean, directora del Little Blessings Child Care Center, dijo en el comunicado de prensa. "Esta es una tremenda oportunidad de la que estamos muy agradecidos de ser parte y esperamos nuestra asociación con la diócesis, la Autoridad de Vivienda de Portsmouth y HAVEN a medida que el proyecto se desarrolla y llega a buen término".

Christ Church y sus socios presentarán un borrador del plan a la Junta de Planificación de Portsmouth a finales de abril. 

"Este será un proyecto audaz que promoverá el amor y el cuidado de Dios en esta comunidad", Hirschfeld dijo en el comunicado de prensa. "Estoy agradecido a todos los involucrados por su valiente colaboración".

Christ Church fue fundada en julio de 1883. Cuando el edificio original se incendió 80 años después, un benefactor local donó el terreno donde se reconstruyó la iglesia y donde se encuentra hoy. 

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente del Episcopal News Service con sede en el norte de Indiana. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.