Una pancarta pro-palestina colocada por el grupo neofascista italiano CasaPound cuelga de la valla frente a la Iglesia Episcopal St. James en Florencia, Italia, en las primeras horas de la mañana del 29 de febrero. Foto: Richard Easterling

[Servicio de noticias episcopal] Seguidores de un grupo neofascista colgaron una pancarta pro-palestina en la valla exterior. Iglesia Episcopal de Santiago  en Florencia, Italia, alrededor de las 11 pm del 28 de febrero. Miembros del grupo, casalibra, publicó posteriormente fotografías de la pancarta en el sitio web del grupo, dijo el rector de la iglesia, el reverendo Richard Easterling, al Servicio Episcopal de Noticias.

“No necesitamos armas, sino extintores. Detengamos el genocidio en Palestina”, decía el cartel traducido del italiano al inglés, dijo Easterling. La iglesia descubrió la pancarta, que también incluía la insignia del grupo, conocida como “tortuga flechada”, alrededor de las 7 am y la retiró el 29 de febrero, dijo.

Easterling cree que la protesta pretendía ser una especie de homenaje a Aaron Bushnell, miembro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y opositor a la guerra de Israel en Gaza que murió el 26 de febrero después de prenderse fuego frente a la embajada de Israel en Washington, DC

Manifestantes y estudiantes pro palestinos han sido protestando in Florence, Pisa y otros italianos. ciudades, a veces provocando una respuesta violenta de la policía. El Israel-Hamas La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023. Tras el ataque de Hamás dentro de Israel, donde murieron 1,200 personas y 240 fueron tomadas como rehenes, la guerra se libró en gran medida en Gaza, matando a unas aproximadamente 30,000 Palestinos y desplazando 1.9 millones de personas.

“Nuestra sospecha es que el consulado había ampliado su perímetro de seguridad debido a protestas lidiando con Gaza y Palestina, y resulta que somos la iglesia estadounidense al final de la calle”, justo fuera de ese perímetro, dijo Easterling. "Y entonces, les pareció un buen plan B".

Cualquiera que fuera la motivación para atacar la iglesia, la sacristía se alarmó por el símbolo neofascista en la pancarta, y después de que Easterling llamó a la policía, ellos también se alarmaron y enviaron investigadores adicionales.

También notificó al consulado de Estados Unidos, a unas cuatro cuadras de distancia. “Se pusieron manos a la obra inmediatamente y pensaron que era muy problemático. Y ahora hemos entregado esto a la policía de la embajada”.

A aumento del neofascismo ha alarmado a muchos en Italia, dada la historia del país de gobierno fascista bajo Benito Mussolini en las décadas previas a la Segunda Guerra Mundial.

Easterling dijo que lo que más molesta a la iglesia es que el cartel tergiversa lo que la iglesia es y representa. "Utilizó la propiedad de la iglesia para producir una declaración en la que la iglesia no tenía voz y voto, pero también tenía el simbolismo fascista, que permaneció en el frente de la propiedad de nuestra iglesia durante horas, con gente tomando fotografías".

La Iglesia Episcopal es una antigua defensor de una solución de dos Estados en Oriente Medio. Santiago es parte de la Convocatoria de Iglesias Episcopales en Europa., encabezado por el Rt. Reverendo Mark Edington.

"La Iglesia Episcopal, como muchas iglesias, ha sido clara en su apoyo a la existencia de Israel y al derecho del pueblo de Israel a vivir en paz", escribió Edington en un próximo artículo para Trinité, la revista del Catedral americana en paris. “En al menos cuatro ocasiones nuestra Convención General ha dejado clara la opinión de la Iglesia de que una solución de dos Estados en Israel-Palestina, en la que se conceda al pueblo palestino el derecho a la autodeterminación tal como lo prevén los Acuerdos de Oslo, ofrece la opción más prometedora. camino hacia la reconciliación y la justicia restaurativa en Medio Oriente”, escribió.

Los miembros de St. James tienen opiniones diferentes sobre la guerra en Gaza, dijo Easterling, pero “creo que todos estamos de acuerdo en que nadie quiere más violencia y nadie quiere más de esto. Nos empujaron a un centro de atención que no estábamos buscando”.

Cree que CasaPound dejará en paz a St. James ahora, ya que la iglesia, la policía y el consulado saben quién estaba detrás de la pancarta. "Si sucede algo más, eso es a quién vamos a mirar".

–Melodie Woerman es una reportera independiente que vive en Kansas.