[Servicio de noticias episcopal] Dos iglesias con profundas raíces en Cheyenne, Wyoming, una episcopal y otra discípulas de Cristo, se han unido a tres organizaciones sin fines de lucro para construir una casa para madres adolescentes sin hogar.

Iglesia Episcopal de San Marcos se ha comprometido a ayudar a los Iniciativa de estudiantes no acompañados adquirir el terreno para la casa y está solicitando una subvención de la Diócesis de Wyoming fundación para ayudar a financiar la compra.

El esfuerzo es el último de una asociación de varios años con USI que, según el reverendo Rick Veit, rector de St. Mark, ha llevado a la organización a cerca de $200,000 en subvenciones otorgadas por la fundación diocesana, St. Mark's y otros grupos, así como como innumerables horas de voluntariado y donaciones financieras directas de los feligreses.

Tales relaciones, agregó, significan que la parroquia y sus miembros pueden dar su tiempo, talento y tesoro a los programas ya existentes, en lugar de pensar que la congregación necesita comenzar algo desde cero. Por ejemplo, tres miembros de St. Mark sirven en la junta de USI. Incluyen al director senior Corey Rutledge como vicepresidente y Beth Lance, quien también es canciller diocesana, como secretaria, Shawn Taylor, miembro de St. Mark, es la tercera.

Corey Boreing, uno de los fundadores de Amazing Mothers Foundation, firma un cheque simbólico para igualar los $202,600 que First Christian Church of Cheyenne recaudará para construir un hogar para madres adolescentes sin hogar. La Iglesia Episcopal de San Marcos, otro socio en el proyecto de la Iniciativa de Estudiantes No Acompañados, se ha comprometido a ayudar a comprar el terreno para la casa. Foto: Cortesía de la Iniciativa de Estudiantes No Acompañados

La casa para madres adolescentes es el siguiente proyecto lógico para la parroquia porque “la crisis de personas sin hogar siempre ha sido parte del alcance de St. Mark”, explicó Rutledge.

Veit dijo que la conciencia de la población adolescente sin hogar de la ciudad no es universal en Cheyenne, la capital del estado. “Somos la ciudad más grande de Wyoming, pero somos 60,000 personas y tenemos como 300 adolescentes sin hogar”, dijo. “Están aquí, pero la mayoría de la gente ni siquiera lo sabría”.

Eso se debe a que muchos de esos adolescentes encuentran una manera de sobrellevar la situación, dijeron Veit y Rutledge. Si tienen trabajo, a veces duermen sigilosamente en su lugar de trabajo. Si tienen coche, duermen allí. A veces los amigos los dejan dormir en sus autos. Se duchan en los vestuarios de las escuelas y obtienen gran parte de su comida de los programas de comidas escolares.

El proyecto para servir a las madres adolescentes comenzó con una visión dada por Dios, dijo Veit. “A través de esta visión, tienes comunidades religiosas, organizaciones benéficas, comunidades no religiosas, todas trabajando juntas para ayudar a este grupo invisible de personas que están justo frente a nosotros”, dijo. “Qué hermoso ejemplo es el ministerio de Dios en el mundo para ayudar y amar”.

La idea de un hogar para albergar a las madres adolescentes sin hogar y sus hijos existía mucho antes de que los representantes de Primera Iglesia Cristiana contacto con austin rodemaker, director ejecutivo de la USI. Estaban entrevistando a organizaciones sin fines de lucro para encontrar una manera de conmemorar sus próximos 100^th aniversario en 2026 con una importante campaña de recaudación de fondos para una organización comunitaria. El plan de Rodemaker despertó interés y en junio pasado la iglesia se comprometió a recaudar $202,600 durante los próximos tres años.

Luego, la Amazing Mothers Foundation de Cheyenne, cuya misión es ayudar a las madres con dificultades, se enteró del esfuerzo y se comprometió a igualar la recaudación de fondos de la iglesia. Corey Boreing, uno de los fundadores, firmó el 20 de noviembre un cheque simbólico a nombre de First Christian Church por $202,600. El pastor Aerii Smith anunció durante la ceremonia que la congregación ya tiene promesas de casi $107,000.

Rodemaker le dijo a ENS que el Estado de Wyoming estima 1,700 estudiantes se identifican como personas sin hogar en algún momento durante el año escolar. El distrito escolar de Cheyenne generalmente sabe de tres estudiantes que están embarazadas y sin hogar en un año determinado, dijo. Cuatro madres adolescentes podrán vivir en la casa.

“Dentro de este grupo demográfico ya vulnerable, [son] los más vulnerables”, dijo Rodemaker a las personas reunidas en First Christian Church el mes pasado.

A nivel nacional, el 10% de las niñas de 13 a 17 años sin hogar están embarazadas o son padres, según el trabajo de Salón Chapin, un centro de investigación sobre niños, familias y comunidad de la Universidad de Chicago. Ese porcentaje salta al 44% en el grupo de edad de 18 a 25 años.

USI define a un joven sin hogar no acompañado como una persona que no está bajo la custodia física de un padre o tutor y que carece de una residencia nocturna fija, regular y adecuada. USI tiene una casa para estudiantes sin hogar de 16 a 20 años en Cheyenne, pero Rodemaker dijo que sabía que las adolescentes embarazadas o las madres adolescentes con niños no encajan bien en ese hogar. USI también alquila un espacio en Casper para un refugio y está construyendo su propia casa allí. También tiene previsto un tercero en Laramie

Rutledge apoya el trabajo del grupo porque tiene como objetivo intervenir en la vida de las madres jóvenes en un punto en el que el ciclo de la falta de vivienda tiene posibilidades de romperse. USI, dijo, proporciona no solo un refugio, sino también un programa que enseña a los participantes habilidades para la vida, como elaboración de presupuestos, tareas domésticas, planificación de comidas, redacción de currículums, elaboración de presupuestos, establecimiento y logro de metas, y cómo defenderse a sí mismos, mientras completan la alta escuela. Las madres adolescentes recibirían todos esos servicios más los pertinentes a la maternidad.

Rutledge dijo que St. Mark, que celebrará su 150 aniversario el próximo año, está llamado a amar a Dios, amar a su prójimo, los ocho mil millones de ellos en todo el mundo, y a sí mismos.

“Nuestra misión en St. Mark's es ser una iglesia que alcanza al exterior; eso muestra a la comunidad el camino del amor de Cristo”, dijo Rutledge.

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio de 2019 como editora principal y reportera del Servicio de Noticias Episcopal.