The Bishop's Close, la sede de la Diócesis de Oregón. Foto: Diócesis de Oregón

[Servicio de noticias episcopal] La Diócesis de Oregón ha puesto a la venta su sede, con la intención de mudarse de la finca exuberante y aislada a un lugar más accesible a la comunidad y sus ministerios.

La obispa Diana Akiyama anunció la decisión en un correo electrónico a la diócesis el 22 de noviembre, diciendo que vender la propiedad, que incluye un extenso jardín abierto al público, era difícil pero prudente.

“Desde que me convertí en su obispo en febrero de 2021, he escuchado a muchos de ustedes alentándonos a mudarnos a un área que refleje la misión y el ministerio de la diócesis en estos tiempos”, escribió Akiyama. "También sé que el edificio y el jardín tienen un lugar especial en los corazones de muchos en nuestra diócesis, por lo que la decisión de vender Bishop's Close y Elk Rock Garden es aleccionadora y no la tomamos a la ligera".

Bishop's Close y Elk Rock Garden están situados en una parcela de nueve acres en las afueras del sur de Portland, en el río Willamette. Bishop's Close fue el hogar de la familia Kerr, que lo construyó en 1916 para que pareciera una casa solariega escocesa. El jardín Es uno de los jardines de propiedad privada más grandes y antiguos de Oregón y se mantiene con fondos de su propia fundación sin fines de lucro.

La familia Kerr donó la propiedad a la diócesis en 1957 y desde entonces alberga la oficina del obispo. Pero la propiedad es costosa de mantener y relativamente aislada, dijo Akiyama.

“El cierre del obispo es un tipo de entorno monástico que es hermoso y también alejado de los centros de ministerio de la diócesis”, dijo Akiyama a Episcopal News Service. Muchos de esos ministerios están en vecindarios más cercanos al centro de Portland, como un refugio para mujeres y centro de Asesoramiento.

“Nuestra esperanza es reflejar el trabajo que muchas de nuestras congregaciones están haciendo ahora, que se está volviendo hacia afuera, enfrentando a la comunidad, comprometiéndose con los vecindarios y descubriendo cuáles son las necesidades, y luego abordar esas necesidades”, dijo Akiyama.

La diócesis ha estado considerando la posibilidad de vender la propiedad desde al menos la década de 1990, dijo el obispo. Casi se vendió en 2020, pero la venta fracasó. Ahora está en la lista por $ 4.5 millones.

“Mi predecesor, si no su predecesor, ha explorado la idea de mudarse de la propiedad”, dijo Akiyama a ENS. “[Estoy] continuando con ese esfuerzo, y con suerte lo estoy cerrando”.

El diseño de la casa no es propicio para las necesidades de la diócesis y el espacio no se presta para el trabajo colaborativo, especialmente con grupos más grandes, dijo. Aún no se ha identificado un nuevo espacio, pero Akiyama espera algo con un diseño más eficiente y flexible que el que ofrece la mansión histórica.

Otras diócesis y parroquias han estado vendiendo propiedades en los últimos años, especialmente edificios grandes y antiguos con altos costos de mantenimiento y altos valores de propiedad.

En septiembre, la Diócesis de Newark en Nueva Jersey vendió su sede por $3.85 millones al New Jersey Performing Arts Center. Las ganancias de la venta se utilizarán para comprar, renovar y mudarse a una nueva instalación, y los fondos restantes se agregarán a una dotación que apoya el presupuesto diocesano, dijo el obispo Carlye Hughes en el momento del anuncio.

“Entre las consideraciones del grupo estará encontrar un lugar que pueda ser una presencia visible en la comunidad; es acogedor y hospitalario para los visitantes, incluido un mejor estacionamiento; cómo ha cambiado nuestro uso del espacio durante la pandemia; y lo que este edificio puede ser para la diócesis en general”, escribió.

En junio, la Diócesis de Chicago puso a la venta su sede en el centro junto a la catedral de St. James, planeando poner las ganancias en un fondo de dotación para los ministerios diocesanos. El obispo y los fideicomisarios tienen establecer una fecha límite para el 6 de diciembre para la licitación del edificio de cinco plantas.

El edificio “es el mayor activo de la diócesis, y ofrecerlo a la venta nos acerca un paso más a la creación de un fondo que apoyará la misión de toda la diócesis”, dijo el síndico diocesano Mike Mattson. cuando estaba en la lista. “Todas nuestras parroquias y misiones se beneficiarán de este movimiento”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.