El reverendo Bob Greiner, Liz Levin y Lisa Faber Ginggen dan la bienvenida a los votantes a la Iglesia Episcopal Emmanuel en Boston el día de las elecciones. Foto: Egan Millard/Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio Episcopal de Noticias - Boston, Massachusetts] La Iglesia Episcopal Emmanuel en el centro de Boston, un hito de 161 años de antigüedad frente al Jardín Público, es famosa por su música, arquitectura y aportes a la historia local y nacional. Pero cada día de las elecciones, también juega un papel cívico prosaico pero crucial como lugar de votación para el Distrito 5, Precinto 6.

Emanuel está entre docenas de iglesias episcopales que sirven como lugares de votación en las elecciones intermedias de EE. UU. el 8 de noviembre. Aunque Emmanuel ha sido un lugar de votación durante muchos años, dijo el reverendo Bob Greiner a Episcopal News Service, este día de elecciones es un poco diferente.

Greiner, que sirve en la parroquia como diácono, y algunos otros líderes de la iglesia estaban apostados junto a la puerta y alrededor del edificio para servir como guías y saludadores, algo que no habían hecho antes. Y en la nave, un violonchelista actuó durante horas, entreteniendo a todo aquel que quisiera sentarse y disfrutar del espacio. Todo fue parte de un esfuerzo por hacer que el edificio sea más acogedor para todos los que lo usan, especialmente en un día tan estresante como este, dijeron.

Rafael Popper-Keizer toca el violonchelo en la Iglesia Episcopal Emmanuel el día de las elecciones. Foto: Egan Millard/Servicio Episcopal de Noticias

“Pensamos, si van a estar aquí votando, qué buen momento para dar la bienvenida a la gente a la iglesia”, dijo la seminarista Lisa Faber Ginggen a ENS.

Por lo general, solo los sacristán están disponibles cuando los funcionarios electorales instalan y dirigen el lugar de votación, dijo Greiner. Pero el 8 de noviembre, se les unieron Greiner, Faber Ginggen y la directora principal Liz Levin, quienes dieron una cálida bienvenida a los votantes y los dirigieron a las cabinas de votación.

“Creo que la hospitalidad significa conocer a las personas donde están cuando entran”, dijo Faber Ginggen. “Algunas personas son un hola rápido, algunas personas se han detenido y hablado. Algunas personas querían visitar [el santuario]”.

Con elecciones de alto riesgo que podrían determinar el futuro de la democracia estadounidense llevándose a cabo en todo el país y preocupaciones sobre la intimidación y la violencia de los votantes, Emmanuel fue un oasis de calma el 8 de noviembre. Con pocas contiendas controvertidas o reñidas este año, Massachusetts está relativamente aislado de la agitación que afecta a estados como Arizona, Georgia, New Hampshire y Pensilvania, donde los candidatos republicanos que apoyaron el derrocamiento de la elección presidencial de 2020 del presidente Joe Biden elecciones se encuentran en reñidas contiendas para gobernador y Senado.

Nada de eso era visible cuando la gente entraba y salía de la iglesia, ya sea para votar en el salón parroquial o para asistir a la reunión regular de Alcohólicos Anónimos en el piso de arriba. No había colas y los saludadores dijeron que no había habido ningún problema. El sonido de la interpretación del violonchelo de Rafael Popper-Keizer llegaba desde la nave, donde algunas personas escuchaban desde los bancos.

Los votantes llenan las boletas en el salón parroquial de la Iglesia Episcopal Emmanuel. Foto: Egan Millard/Servicio Episcopal de Noticias

La idea de tener anfitriones y Popper-Keizer, que toca regularmente en las representaciones semanales de cantatas de Bach de la iglesia, surgió durante las reuniones de la junta parroquial como una forma de tranquilizar a la gente.

“Uno de los principios que tratamos de seguir aquí es la bienvenida radical”, dijo Levin. “Así que esto cae justo en eso”.

La Iglesia Episcopal y muchas de sus diócesis y congregaciones alientan a los episcopales a apoyar los esfuerzos no partidistas de participación de votantes en esta temporada electoral. La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la iglesia, con sede en Washington, DC, insta a los episcopales a "votar fielmente" con la ayuda de los recursos descritos en su kit de herramientas de compromiso electoral. El obispo primado Michael Curry y la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, estarán entre los invitados destacados en un evento de oración el día de las elecciones, que se transmitirá en vivo desde las 8 p. m. hasta la medianoche, hora del este, del 8 de noviembre. en la página de Facebook de la iglesia.

El equipo de saludo enfatizó que su presencia no tiene ningún propósito político o partidista; no tienen interacción significativa con los funcionarios electorales en la sala de votación. Pero Greiner dijo que el simple hecho de ser recibido en un lugar de votación puede tranquilizar a los votantes que podrían estar nerviosos o escépticos sobre la integridad del proceso electoral.

“Cuando la gente entra y decimos: 'Bienvenido, nos alegra que estés aquí', creo que cada persona siente que su voto cuenta”, dijo Greiner a ENS. “Creo que eso es probablemente lo mejor”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.